Warga yang bersenjatakan sekop, tali dan tangan kosong telah memimpin upaya bantuan di Venezuela yang dilanda gempa, mencoba untuk melengkapi apa yang mereka gambarkan sebagai respons pemerintah yang lambat dan tidak memadai terhadap gempa bumi terkuat di negara itu dalam satu abad.
Para relawan mengatakan mereka melakukan intervensi ketika operasi bantuan resmi gagal.
“Anda tidak melihat Negara itu sendiri”
Di antara para sukarelawan tersebut adalah Alexander Delgado, seorang guru pendidikan jasmani dari negara bagian Aragua, Venezuela tengah, yang melakukan perjalanan ke negara bagian pesisir La Guaira yang hancur sehari setelah dua gempa bumi tersebut, lapor Reuters.
Meskipun ia tidak memiliki pelatihan formal dalam penyelamatan, Delgado menghabiskan waktu berhari-hari untuk mengoordinasikan tim penyelamat sipil yang mencari kompleks perumahan umum milik Hugo Chavez yang runtuh.
“Anda melihat Departemen Pemadam Kebakaran Los Topos (Tim Penyelamat Meksiko), tetapi Anda tidak melihat negara bagian itu sendiri,” kata Delgado.
Timnya dilaporkan menghabiskan waktu berhari-hari untuk membersihkan puing-puing dan mendengarkan tanda-tanda kehidupan di bawah reruntuhan, dengan dukungan dari penduduk setempat yang memberi mereka air, masker, es, dan informasi tentang kompleks perumahan.
Enam hari setelah bencana, Delgado mengatakan, menurut surat kabar tersebut, tim penyelamat masih kekurangan peralatan berat yang penting meskipun ada kedatangan tim penyelamat internasional dan petugas pemadam kebakaran lokal.
Relawan kemudian menemukan jenazah seorang wanita yang terperangkap di bawah beton yang runtuh dan menghentikan operasi sambil menunggu dokter forensik menemukan jenazahnya.
Para relawan mengatakan mereka “bertahan”
Banyak relawan mengatakan mereka sudah terbiasa bekerja dengan dukungan pemerintah yang terbatas.
Dokter hewan Mijaed Diaz, yang bergabung dalam upaya penyelamatan bersama relawan universitas, mengatakan pihak berwenang seharusnya memainkan peran yang lebih besar.
“Saya ingin lebih banyak kehadiran entitas publik, yang benar-benar bertanggung jawab atas semua ini. Namun pada akhirnya, kita terbiasa menerima apa pun,” kata Díaz.
Pembatasan bantuan memicu kemarahan
Frustrasi bertambah setelah pemerintah awalnya menerima sukarelawan sipil namun kemudian membatasi akses publik ke La Guaira, sehingga membuat marah orang-orang yang mencoba mengambil bagian dalam operasi penyelamatan.
Beberapa relawan dan saksi juga menuduh bahwa anggota tentara dan polisi menghalangi pengiriman bantuan, menyita perbekalan sumbangan dan menjarah barang-barang berharga dari bangunan yang rusak.
Seorang pegawai pemerintah yang ditempatkan di sebuah pos pemeriksaan mengatakan kepada Reuters bahwa polisi dan tentara dilaporkan mengambil bantuan dari truk pasokan dan membual tentang apa yang berhasil mereka “hasilkan”.
Pemerintah menolak kritik
Pejabat senior Venezuela menolak tuduhan lambatnya respons dan kesalahan, dan menghubungkan kritik tersebut dengan kampanye disinformasi yang beredar di media sosial.
Kementerian Dalam Negeri mengumumkan bahwa empat petugas polisi TKP telah ditangkap dan diberhentikan dari tugas menyusul tuduhan bahwa mereka telah menyalahgunakan barang-barang berharga yang diambil dari lokasi bencana.
Kementerian mengatakan polisi umumnya bertindak transparan selama operasi penyelamatan.
LSM kembali hadir meskipun ada pembatasan
Bencana tersebut juga menyebabkan kembalinya beberapa kelompok masyarakat sipil Venezuela yang sebelumnya aktivitasnya dibatasi oleh pemerintah.
Roberto Patiño, pendiri LSM Alimenta La Solidaridad, mengatakan organisasi tersebut telah kembali mengirimkan makanan, obat-obatan, bahan bantuan, dan terminal internet Starlink kepada masyarakat yang terkena dampak.
“Kami beroperasi dan mencoba menunjukkan, sekali lagi, bahwa tugas kami adalah mendukung masyarakat dan bukan sesuatu yang membuat kami dianiaya,” kata Patiño.
Keluarga menyerukan upaya bantuan yang lebih cepat
Bagi banyak keluarga, upaya penyelamatan menjadi sangat pribadi.
Relawan Miguel Poleo bergabung dengan tim penyelamat Delgado saat dia mencari menantu perempuannya, suaminya dan putra mereka, yang menurutnya masih terjebak di bawah reruntuhan.
Dia mengatakan warga berulang kali memberi tahu pihak berwenang bahwa korban masih hidup di bawah reruntuhan bangunan.
“Kami memberi tahu mereka dua hari lalu bahwa ada yang selamat, mereka terkena serangan dan tidak ada apa-apa,” kata Poleo. “Mereka tidak membantu siapa pun.”
Korban tewas akibat gempa di Venezuela mendekati 2.000 orang
Venezuela memasuki minggu berkabung nasional pada hari Rabu ketika jumlah korban tewas akibat dua gempa bumi minggu lalu meningkat menjadi hampir 2.000 orang, dengan harapan untuk menemukan lebih banyak orang yang selamat semakin memudar dan kekhawatiran kemanusiaan beralih ke kekurangan pangan, epidemi dan pengungsian jangka panjang.
Penjabat Presiden Delcy Rodríguez mengumumkan tujuh hari berkabung nasional, dengan mengatakan bahwa negaranya berduka atas banyaknya korban jiwa dalam bencana tersebut.
“Jiwa Venezuela terkoyak oleh korban jiwa akibat gempa bumi dahsyat,” tulis Rodríguez di Telegram.
Ribuan orang masih hilang
PBB memperkirakan sekitar 50.000 orang masih hilang, sementara pihak oposisi menyebutkan jumlah orang hilang lebih dari 40.000.
Gempa bumi berkekuatan 7,2 dan 7,5 skala Richter, yang terjadi pada tanggal 24 Juni dalam rentang waktu satu menit, menghancurkan sebagian besar negara bagian pesisir La Guaira dan merusak infrastruktur di seluruh Venezuela.
Harapan untuk menemukan korban yang selamat memudar
Seminggu setelah bencana, tim penyelamat menyadari bahwa peluang untuk menemukan korban selamat dalam keadaan hidup semakin kecil.
Sebagian besar bangunan yang runtuh di La Guaira sekarang memiliki huruf “D” yang berarti “almarhum”, yang menunjukkan bahwa tim penyelamat tidak menemukan tanda-tanda kehidupan.
Mukjizat yang jarang terjadi terjadi, termasuk penyelamatan seorang anak laki-laki berusia tiga tahun yang ditemukan hidup enam hari setelah gempa bumi.
Namun, para ahli mengatakan kelangsungan hidup lebih dari 72 jam di bawah bangunan yang runtuh jarang terjadi.
Keluarga-keluarga terus mencari orang yang mereka cintai, berharap setidaknya menemukan jenazah untuk dimakamkan.
“Kami akan melanjutkan pencarian karena kami ingin menemukan jenazah orang yang kami cintai dan memberikan mereka penguburan yang bermartabat,” kata Helen Guedez, yang keluarganya masih hilang.
Kekurangan pangan semakin parah
Ketika upaya penyelamatan berangsur-angsur berubah menjadi operasi bantuan, banyak orang yang selamat berjuang untuk mendapatkan kebutuhan dasar.
Antrean panjang terjadi di luar pusat distribusi bantuan, sementara ribuan orang kehilangan tempat tinggal.
Program Pangan Dunia (WFP) telah meluncurkan permohonan dana sebesar $50 juta untuk memberikan bantuan pangan kepada sekitar 500.000 orang selama tiga bulan ke depan.
Bantuan internasional meluas
Tim penyelamat internasional dari lebih dari dua lusin negara terus mencari bangunan yang runtuh meskipun harapan untuk menemukan korban yang selamat semakin berkurang.
Amerika Serikat telah memperluas respons bencananya, mengerahkan sekitar 900 personel militer untuk membantu operasi penyelamatan, memperbaiki infrastruktur bandara yang rusak, dan memfasilitasi pengiriman bantuan kemanusiaan.
Washington menjanjikan bantuan sebesar $300 juta, meskipun Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) memperkirakan kerusakan langsung akibat gempa bumi melebihi $6,7 miliar.
Analisis satelit NASA menunjukkan bahwa hampir 58.900 bangunan rusak atau hancur dalam salah satu bencana alam paling mematikan yang pernah terjadi di Venezuela dalam beberapa dekade.
Pihak berwenang mengatakan warga yang mengungsi saat ini ditempatkan di 69 tempat penampungan sementara di daerah yang terkena dampak, sementara upaya pemulihan jangka panjang terus dilakukan.
(Dengan Reuters, kontribusi AFP)
