“Kami adalah satu-satunya tim nasional yang harus bermain bagus dan juga menang,” kata Lamine Yamal, 18, yang menghadapi tantangan Spanyol di Piala Dunia, menua lebih cepat dari waktu jika Anda mempercayainya. “Melihat video saya di Euro (dua tahun lalu), saya tidak menyadari apa pun, saya masih kecil.” Beberapa orang akan berargumentasi bahwa ia tetap harus tampil, namun tidak ada keraguan bahwa mengingat penampilan awal Spanyol di Amerika Utara, dialah yang semakin meningkatkan harapan untuk memberikan bahan bakar yang cukup bagi tim yang memasuki turnamen sebagai favorit.
“Setiap hari yang berlalu, saya semakin optimis. Bagi saya, mereka adalah yang terbaik di dunia,” nyanyian Luis de la Fuente, yang lembaran himnenya tampak sedikit compang-camping di bagian tepinya. Hal yang sama terjadi sejak dimulainya turnamen, ketika Tanjung Verde mengejutkan dunia dan memberikan gambaran sekilas tentang Spanyol yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Kebanyakan orang bertindak dalam skala yang berbanding terbalik dengan de la Fuente, membandingkan tim yang lamban dengan kemudahan lini depan Prancis yang lancar, atau edisi terakhir tur stadion dunia Lionel Messi yang menggembirakan. Hanya jeda singkat yang bisa diberikan oleh pertandingan sepak bola elektrik selama 25 menit melawan Arab Saudi, namun bahkan jika La Roja menghadapi Austria di babak 16 besar, jika mereka tidak menunjukkan tanda-tanda lebih lanjut dari kecepatan sepak bola ini, hal itu bisa jadi disebabkan oleh Arab Saudi yang biasa-biasa saja daripada Spanyol yang berkualitas.
Perbandingan yang paling buruk adalah dengan diri mereka sendiri. Di Euro, Spanyol bukanlah Spanyol yang bijaksana, solid dalam bertahan, dan perlu membangun kekuatan untuk membeli gol yang terbukti mustahil untuk dihadapi di Euro 2024. Spanyol adalah tim yang dinamis dan terbuka, menggoda lawan untuk menyerang mereka, yakin bahwa mereka memiliki energi dan ketajaman untuk melakukan lebih banyak kerusakan daripada yang bisa mereka tanggung.
Dengan demikian, Spanyol sekali lagi mendapatkan kepercayaan kami, meskipun para pemainnya sering mengulangi bahwa mereka memiliki kualitas yang diperlukan untuk memenangkan Piala Dunia. Pesan dari kubu adalah bahwa mereka tidak terpengaruh oleh reaksi acuh tak acuh dari media dan fans Spanyol, namun mereka akan sadar sepenuhnya bahwa mereka akan berjuang untuk menyingkirkan tim-tim papan atas dengan cara yang sama.
Konferensi pers panjang De la Fuente selalu tampak seperti sebuah kesempatan untuk melunakkan perdebatan seleksi dengan tanggapan diplomatis dan melontarkan pukulan balik kepada pers, dibandingkan meyakinkan para penggemar bahwa ia mempunyai solusi taktis yang cerdik. Uji coba di lini tengah dan sayap sejauh ini menunjukkan bahwa dia tidak yakin dengan kombinasi yang menggantikan kecepatan dan ancaman yang diberikan oleh sosok Nico Williams yang sedang dalam performa terbaiknya.
Dalam beberapa kesempatan, de la Fuente kembali menegaskan bahwa Spanyol harus tetap setia pada idenya, pada identitasnya, yang telah membawanya sejauh ini. Perhatikan bahwa ini bukanlah strategi atau rencana; rumusan bahasa Spanyol lebih memberi nilai pada suatu pola permainan dibandingkan momen dan gerakan tertentu. Dalam hal ritme, tidak ada keraguan bahwa Spanyol, yang bercirikan Rodri Hernández dan Pedri Gonzalez, anehnya tanpa musik, sangat kurang.
La Roja harus menemukan cara untuk menyalip Austria. Jangan menganggap ini sebagai rasa tidak hormat terhadap lawan mereka di Alpine, namun jika mereka melakukannya, cara kemenangan mereka akan menentukan sisa turnamen mereka. Jika kita melihat ritme itu kembali, bahkan mungkin Victor Munoz juga, Spanyol bisa terus mencari gaya dan semangat yang memberi mereka begitu banyak masalah di Euro. Performa buruk lainnya di lini tengah, di mana Spanyol menemukan jalan tetapi gagal mewujudkan idenya, mungkin bisa menjadi bukti bahwa de la Fuente perlu mengubah arah, beradaptasi dengan bentuk dan kebugaran tim di depannya.
