Kerumunan besar warga Iran berkumpul di Teheran pada hari Sabtu ketika negara itu memulai upacara pemakaman mantan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei selama enam hari, lebih dari empat bulan setelah kematiannya pada hari pembukaan perang AS-Israel melawan Iran.
Peti matinya, terbungkus sorban hitam, ditempatkan di Grande Mosalla di ibu kota.
Para pelayat, sebagian besar berpakaian hitam, mulai berdatangan sebelum fajar.
Televisi pemerintah mengumumkan dimulainya pemakaman resmi kenegaraan tak lama setelah pukul 6 pagi waktu setempat.
Banyak orang membawa bendera merah bertuliskan “Martir”.
Buletin MEE baru: Pengiriman dari Yerusalem
Daftar untuk mendapatkan berita dan analisis terkini
Israel-Palestina, bersama Turkey Unpacked dan buletin MEE lainnya
Teriakan “Matilah Amerika”, “Matilah Israel”, dan “Balas Dendam, Pembalasan” bergema di antara kerumunan.
Pihak berwenang mengatakan mereka memperkirakan 15 hingga 20 juta orang akan menghadiri upacara tersebut di Teheran saja.
Pemakaman akan berlanjut selama enam hari, termasuk di Irak, sebelum Khamenei dimakamkan di Masyhad, di timur laut negara itu.
Para pejabat dari lebih dari 100 negara diperkirakan akan menghadiri pemakaman tersebut.
Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran dan tokoh politik dominan selama beberapa dekade
Pelajari lebih lanjut »
Mereka termasuk Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif dan Panglima Angkatan Darat Marsekal Asim Munir, yang memainkan peran penting dalam negosiasi dengan Amerika Serikat selama perang.
Pejabat senior dari Rusia, Tiongkok, India dan Afghanistan juga diharapkan hadir.
Semua mata tertuju pada apakah Mojtaba Khamenei akan tampil pertama kali di depan umum sejak dimulainya perang.
Terluka dalam perang, ia menggantikan ayahnya sebagai pemimpin tertinggi pada bulan Maret dan hanya muncul melalui pernyataan tertulis.
Bagi banyak warga Iran, Ali Khamenei adalah satu-satunya pemimpin tertinggi yang pernah mereka kenal. Ia menggantikan Ayatollah Ruhollah Khomeini setelah menjabat sebagai presiden selama Perang Iran-Irak.
Hampir empat dekade kepemimpinannya sebagai pemimpin tertinggi ditandai dengan permusuhan terhadap Amerika Serikat.
Pihak berwenang telah menyerukan mobilisasi besar-besaran untuk memberikan penghormatan kepada Khamenei, yang terbunuh pada usia 86 tahun.
