Orang yang hidup sampai usia 100 tahun atau lebih sering kali mempunyai umur panjang yang luar biasa karena kombinasi gen pelindung dan kebiasaan sehat. Para peneliti memperkirakan bahwa genetika menjelaskan hingga 50% kemampuan untuk mencapai usia sangat tua, sementara faktor gaya hidup, seperti pola makan nabati, tetap aktif secara fisik melalui gerakan alami yang teratur, dan menjaga hubungan sosial yang kuat, juga memainkan peran penting. Meskipun para ilmuwan telah mengidentifikasi ciri-ciri unik dari sistem kekebalan tubuh pada banyak orang berusia seratus tahun, perubahan metabolisme yang terkait dengan penuaan yang sehat masih belum jelas.
Sebuah studi baru dari Fakultas Kedokteran Chobanian & Avedisian Universitas Boston kini telah mengidentifikasi profil metabolit darah yang berbeda pada orang berusia seratus tahun yang tampaknya menyebabkan lebih dari sekadar penuaan. Para peneliti menemukan bahwa orang yang mencapai usia 100 tahun memiliki kadar asam empedu primer dan sekunder tertentu yang sangat tinggi serta kadar beberapa steroid yang terjaga. Pola metabolisme ini berbeda dari yang diamati selama penuaan pada umumnya dan dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih rendah.
“Studi kami menyoroti jejak kimiawi yang dapat diukur dalam darah yang berhubungan dengan umur panjang dan hidup sehat. Jika kita dapat memahami sidik jari ini, kita dapat mengidentifikasi jalur biologis yang dapat membantu melindungi orang terhadap penurunan kualitas hidup yang berkaitan dengan usia,” kata penulis studi Stefano Monti, PhD, profesor kedokteran di sekolah tersebut.
Analisis metabolit darah pada orang berusia seratus tahun
Tim peneliti menganalisis sampel darah dari 213 peserta dalam New England Centenarian Study, salah satu investigasi terbesar terhadap orang-orang dengan umur panjang yang luar biasa di Amerika Utara. Dipimpin oleh Thomas Perls, MD, profesor kedokteran di sekolah tersebut, penelitian ini melibatkan 70 orang berusia seratus tahun, anak-anak mereka (keturunan), dan peserta kontrol yang disesuaikan dengan usia.
Dengan menggunakan uji metabolomik yang tidak ditargetkan, para ilmuwan mengukur sekitar 1.495 molekul kecil dalam serum darah. Mereka membandingkan tingkat metabolit pada orang berusia seratus tahun, keturunan, dan kontrol, sambil mengidentifikasi molekul yang berubah seiring bertambahnya usia. Untuk memperkuat temuan mereka, mereka membandingkan hasilnya dengan empat studi metabolomik tambahan (beberapa termasuk pada orang berumur panjang dan beberapa tidak) untuk menentukan sinyal metabolik mana yang muncul secara konsisten.
Para peneliti juga melihat metabolit atau kelompok metabolit mana yang dikaitkan dengan berapa lama peserta hidup setelah sampel darah mereka dikumpulkan (analisis kelangsungan hidup). Selain itu, mereka mengembangkan model pembelajaran mesin “jam metabolik” yang memperkirakan usia biologis dari tingkat metabolit dan menilai apakah secara biologis lebih muda atau lebih tua dari usia kronologis seseorang dikaitkan dengan kelangsungan hidup.
Biomarker darah untuk penuaan yang sehat
Menurut para peneliti, metabolit dan pola metabolisme yang diidentifikasi dalam penelitian ini berpotensi berfungsi sebagai biomarker untuk memperkirakan usia biologis, mengidentifikasi orang-orang yang berisiko lebih tinggi atau lebih rendah mengalami penurunan terkait usia, dan melacak bagaimana individu merespons perubahan gaya hidup atau pengobatan yang dirancang untuk meningkatkan kesehatan seiring bertambahnya usia.
Mereka juga percaya bahwa beberapa jalur biologis perlu dipelajari lebih lanjut sebagai target terapi atau pendekatan pola makan di masa depan. Ini termasuk jalur yang melibatkan asam empedu, jalur terkait NAD, metabolit bakteri usus, penanda stres oksidatif, dan steroid tertentu.
“Kami berharap penelitian ini akan membantu mengidentifikasi tanda-tanda metabolik penuaan sehat yang terukur dan dapat dilacak dan ditargetkan. Namun, desain penelitian cross-sectional berarti bahwa kita belum dapat menentukan sebab dan akibat, dan hasil ini perlu divalidasi pada populasi yang lebih besar dan beragam. Pada akhirnya, tujuan kami adalah menerjemahkan informasi ini ke dalam tes dan intervensi yang aman yang membantu orang tetap sehat dan aktif lebih lama,” tambah Monti.
Hasilnya dipublikasikan secara online di jurnal Ilmu Gero.
