Anggota tim bisbol Sekolah Menengah Paichai Seoul membungkuk untuk meminta maaf saat berkunjung ke Sekolah Menengah Gwangju Jeil di Gwangju pada hari Senin setelah meneriakkan slogan-slogan yang merendahkan pemberontakan pro-demokrasi Gwangju tahun 1980 selama turnamen bisbol nasional bulan lalu. Foto Korea Times oleh Kang Ye-jin
Siswa dari sekolah menengah di Seoul melakukan perjalanan ke Gwangju pada hari Senin untuk secara resmi meminta maaf karena meneriakkan slogan-slogan yang menghina Pemberontakan Gwangju tahun 1980 saat turnamen bisbol nasional bulan lalu.
36 anggota tim bisbol dari SMA Paichai di Seoul pergi ke SMA Jeil di Gwangju – yang tim lawannya menjadi sasaran nyanyian – untuk pertemuan rekonsiliasi.
Atlet pelajar yang berjumlah 36 orang tersebut didampingi kepala sekolah, pelatih, guru dan orang tua, sehingga total delegasi menjadi 86 orang.
Kunjungan tersebut juga didampingi oleh direktur kantor pendidikan regional Seoul dan Gwangju, masing-masing Jung Keun-sik dan Kim Dae-jung.
“Kami dengan tulus meminta maaf kepada para pemain dan orang tua SMA Gwangju Jeil, serta warga Gwangju, yang sangat terluka atas ucapan dan perilaku kami yang tidak pantas,” kata kapten tim Paichai sambil membacakan permintaan maaf tertulis di hadapan rekan-rekannya di Gwangju.
“Apa yang kami lakukan adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi di antara sesama atlet…Kami tahu bahwa perkataan dan tindakan kami menyakiti banyak orang dan kami akan terus hidup dengan penyesalan yang mendalam.”
Atas nama tim, kapten berterima kasih kepada SMA Jeil di Gwangju karena telah memberikan mereka kesempatan untuk meminta maaf, dan mengakui bahwa kehadiran mereka di Gwangju mungkin telah menyebabkan ketidaknyamanan.
Pelatih kepala tim juga meminta maaf. “Tidak ada alasan bagi nyanyian pemain yang merendahkan wilayah tertentu,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia memikul “tanggung jawab terbesar sebagai orang yang bertugas membimbing dan mendidik siswa.”
Dia melanjutkan: “Saya gagal dalam mendidik para pemain dengan baik pentingnya menghormati lawan mereka, sportivitas, dan sikap yang diharapkan dari para atlet dalam kompetisi yang seharusnya adil dan terhormat.”
Kepala sekolah dan guru mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka memandang insiden tersebut bukan sekadar tindakan salah atau kesalahan, namun sebagai “sebuah kejadian yang timbul dari rusaknya kesadaran etis dan pemahaman sejarah.”
Delegasi tersebut kemudian pergi ke Pemakaman Nasional pada tanggal 18 Mei untuk memberikan penghormatan kepada mereka yang tewas selama gerakan pro-demokrasi di Gwangju pada tahun 1980 melawan rezim militer.
Anggota tim bisbol SMA Paichai Seoul memberikan penghormatan di Menara Peringatan Gerakan Kemerdekaan Siswa Gwangju setelah mengunjungi SMA Gwangju Jeil di Gwangju pada hari Senin. Foto Korea Times oleh Kang Ye-jin
Permintaan maaf tersebut muncul setelah tim bisbol Paichai memicu kemarahan dengan meneriakkan slogan-slogan yang secara luas dianggap menyinggung secara politik dan sejarah selama pertandingan turnamen melawan SMA Gwangju Jeil pada tanggal 29 Juni.
Beberapa pemain Paichai berulang kali meneriakkan, “Ayo pergi, ayo pergi, ayo pergi ke Starbucks” dan “Tank Day” selama pertandingan putaran pertama kejuaraan bisbol nasional Sekolah Menengah Cheongnonggi di sebuah stadion di Seoul.
Nyanyian tersebut merujuk pada kampanye pemasaran Starbucks Korea baru-baru ini yang menuai kritik luas karena meremehkan pemberontakan Gwangju. Kampanye yang menggunakan istilah “Hari Tank” dimulai pada tanggal 18 Mei, peringatan 46 tahun pemberontakan, di mana pasukan militer, termasuk pasukan terjun payung dan tank, dikerahkan untuk menekan warga.
Setelah menerima keluhan selama pertandingan, pelatih Paichai mendatangi ruang istirahat tim lawan untuk meminta maaf.
Namun, kontroversi meningkat di seluruh negeri setelah video nyanyian tersebut muncul secara online pada tanggal 1 Juli.
Kontroversi tersebut menyebabkan Asosiasi Bisbol dan Sofbol Korea menangguhkan tim bisbol Paichai dari semua turnamen nasional selama enam bulan, hukuman maksimum untuk pelanggaran serius.
Sekolah Menengah Paichai, melalui dewan sekolah Seoul, memberi tahu Sekolah Menengah Jeil di Gwangju tentang niatnya untuk berkunjung dan meminta maaf, dengan kedua sekolah mengoordinasikan kunjungan pada hari Senin.
Mulai tanggal 8 Juli, Kantor Pendidikan Metropolitan Seoul akan mulai mengajarkan sejarah dan hak asasi manusia, serta pelatihan untuk mencegah ekspresi diskriminatif dan kebencian, kepada semua siswa di SMA Paichai.
Mereka juga melakukan inspeksi khusus terhadap tim olahraga di sekolah-sekolah Seoul hingga 21 Agustus dan berencana untuk mengembangkan materi pendidikan yang mempromosikan budaya bersorak yang penuh hormat dan mencegah nyanyian yang diskriminatif.
