Bisakah avatar membantu mengatasi isolasi sosial? “Kafe Pemalu” Korea mengatakan ya

Pelanggan yang memesan minuman di sebuah kafe di distrik Seongsu Seoul berinteraksi dengan avatar virtual, bukan layar menu standar. Mereka memesan minuman sambil mengobrol dengan avatar tentang topik yang berkaitan dengan lagu favorit mereka atau apakah mereka lebih suka musim panas atau musim dingin.

Ketika seorang pelanggan memuji suara karakter tersebut dan menyarankan bahwa dia pandai dalam konseling, avatar tersebut mengatakan bahwa dia sebelumnya bekerja di call center tetapi menderita kecemasan yang parah. Pelanggan lain segera memberikan semangat, memberi tahu karakter tersebut bahwa itu bukanlah tugas yang mudah dan mereka melakukannya dengan baik.

Di balik karakter virtual itu tersembunyi seorang anak muda yang menarik diri dari pergaulan. Pop-up “Shy Cafe” yang berlangsung selama tiga hari, tanggal 23-25 ​​Juni, merupakan program pengalaman kerja di mana kaum muda yang terisolasi secara sosial menggunakan karakter virtual untuk merespons pelanggan.

Selama tiga hari, enam anak muda berpartisipasi dan berkomunikasi dengan sekitar 700 klien. Korea Youth Foundation, National Health Insurance Service (NHIS) Kantor Pusat Regional Seoul-Gangwon, perusahaan sosial Not Scary Company dan startup IT Overthehand bersama-sama merencanakan dan mengelola acara tersebut.

Buffer dibuat oleh karakter virtual

Teknologi virtual, yang sering dikritik karena memisahkan orang dari dunia nyata, digunakan untuk membantu generasi muda yang terisolasi secara sosial membangun kembali hubungan sosial mereka. Dengan memungkinkan peserta berinteraksi dengan orang lain sambil menyesuaikan jarak fisik dan psikologis, avatar berfungsi sebagai sarana bagi generasi muda untuk memulai percakapan sesuai keinginan mereka.

Saat ini, Korea memiliki sekitar 540.000 anak muda yang mengalami penarikan diri dari pergaulan karena kesulitan emosional, beban hubungan, atau kegagalan di masa lalu. Memaksa mereka untuk berintegrasi langsung ke dalam masyarakat sering kali menjadi bumerang.

Jin Seung-bae, direktur kantor pusat regional NHIS Seoul-Gangwon, mengatakan bahwa ketika kaum muda yang sudah lama tidak berinteraksi sosial langsung terjun ke dunia nyata, bahkan penolakan atau kecanggungan kecil pun akan terasa semakin besar, menyebabkan mereka mundur ke dalam isolasi.

Pengunjung Kim Tae-young, 33, yang pernah mengalami penarikan diri dari pergaulan sebelumnya, mengatakan memaksa anak muda yang mengalami kesulitan bahkan meninggalkan kamarnya untuk keluar dan berbicara dengan orang lain adalah seperti “mendorong karakter level satu untuk melawan monster bos.”

Karakter virtual memberikan kerangka kerja yang mudah di mana generasi muda yang terisolasi secara sosial dapat secara bertahap berintegrasi kembali ke dalam masyarakat. Kaum muda yang berpartisipasi dalam program “Kafe Pemalu” mengamati pelanggan melalui layar komputer dan berbicara dari ruang terpisah di lantai empat gedung kafe.

Salah satu peserta yang memiliki nama panggilan “Som-meon-ji” mengatakan dia merasa nyaman mengobrol dengan pelanggan.

“Bahkan jika pandangan saya mengembara selama percakapan, saya tidak perlu khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain,” kata Som-meon-ji. “Saya diberi tahu bahwa gerakan saya mengganggu, namun teknologi menyembunyikan bagian tersebut, sehingga saya dapat berkomunikasi dengan lebih nyaman.”

Jin menjelaskan bahwa teknologi virtual menghilangkan hambatan fisik, memberikan kesempatan untuk berpartisipasi dari rumah bahkan bagi kaum muda yang tingkat isolasinya membuat aktivitas keluar rumah menjadi tidak mungkin.

Di luar dunia maya

Penyelenggara memasang peralatan di tempat tersebut untuk mendorong percakapan aktif dan mencegah teknologi virtual hanya menjadi alat untuk bersembunyi. Sebelum memesan, pelanggan diberikan pedoman yang meminta mereka untuk fokus pada momen saat ini daripada bertanya tentang pengalaman isolasi mereka di masa lalu, dan meyakinkan mereka bahwa istirahat sesekali dapat diterima.

Penyelenggara juga menempatkan kartu percakapan berisi pertanyaan informal di depan meja pemesanan, membantu peserta melatih keterampilan percakapan mereka dengan secara alami berbagi cerita mereka sendiri selain mengulangi frasa dasar pemesanan.

Dilindungi oleh buffer virtual, peserta dapat menerima umpan balik positif dengan nyaman.

“Bahkan ketika saya sedikit tergagap, pelanggan akan menunggu dengan sabar dan menyemangati saya, sambil berkata, ‘Kamu berbicara dengan baik, sayang sekali kamu bersembunyi di rumah,’” kata salah satu peserta, yang menggunakan nama panggilan “Sogeum.”

“Awalnya saya berjalan ke kafe hanya dengan melihat ke bawah, tapi hari ini saya melihat pemandangan di luar kereta bawah tanah dan bahkan berbicara dengan seseorang yang mengajak anjingnya berjalan-jalan terlebih dahulu.”

“Saya mendapatkan kepercayaan diri melalui percakapan, jadi hari ini saya pergi ke depan kafe untuk melakukan promosi secara langsung,” kata Som-meon-ji.

Acara ini juga menjadi kesempatan bagi masyarakat untuk mengubah persepsi mereka terhadap generasi muda yang terisolasi secara sosial. Pengunjung Kim Min-young, 28, mengatakan program ini membuatnya lebih mendukung.

“Saya sempat ragu untuk menanyakan tujuan wisata, namun setelah berbincang, saya mengetahui mereka lebih sering bepergian dibandingkan saya,” kata Kim. “Mendengar tentang masa lalu mereka yang aktif membuat saya semakin mendukung mereka.”

“Mendengar tingginya jumlah anak muda yang terisolasi secara sosial sepertinya menjadi masalah bagi orang lain,” kata pengunjung lainnya, Shim Yang-jin, 62 tahun. “Tetapi berbicara secara langsung menciptakan empati dan sangat menyenangkan sehingga saya berkunjung pada hari pertama dan kembali bersama adik laki-laki saya.”

Langkah selanjutnya dari virtual ke realitas

Mendukung generasi muda yang terisolasi secara sosial melalui teknologi jarak jauh dapat dilakukan dalam berbagai bentuk. Distrik Gwanak di Seoul menciptakan bisnis virtual pada platform metaverse dan menjalankan program bagi kaum muda untuk mempelajari keterampilan sosial dengan bekerja secara online.

Distrik Nowon juga menjalankan perusahaan virtual online berbasis Discord bernama Perusahaan Neuseunhan untuk memungkinkan peserta merasakan partisipasi online, aktivitas departemen, dan pertemuan mingguan sebelum memindahkan mereka ke tempat kerja fisik di wilayah tersebut.

Memanfaatkan pengalaman-pengalaman terpencil ini untuk membantu kaum muda yang terisolasi secara sosial membentuk hubungan di dunia nyata dan memasuki masyarakat adalah langkah berikutnya yang sama pentingnya. Jin mengatakan para peserta menyelesaikan program dengan kesadaran akan kemampuan mereka sendiri dan menyatakan keinginan untuk mengambil peran secara langsung, seperti pekerjaan paruh waktu di kedai kopi atau toko serba ada.

“Penting untuk menerjemahkan keinginan ini menjadi peluang nyata melalui pengalaman profesional berkelanjutan dan dukungan pribadi dari lembaga khusus,” kata Jin.

Banyak pelanggan yang mengunjungi kafe hari itu mengatakan bahwa mereka juga mengalami periode penarikan diri dari pergaulan.

“Saya harap peluang pengalaman kerja ini tidak hanya terjadi satu kali saja,” kata pengunjung Im Chae-man. “Mereka harus bersifat permanen dan diperluas ke wilayah di luar Seoul.”

Kim Min-young mengatakan prosedur harus disederhanakan untuk meningkatkan aksesibilitas terhadap program pendukung.

“Saat Anda menghadapi isolasi sosial, Anda terus-menerus berubah pikiran,” kata Kim. “Satu menit Anda ingin keluar, dan satu jam kemudian Anda ingin menyerah dan tetap di dalam.”

“Daripada membiarkan generasi muda yang menarik diri hanya berbicara satu sama lain, saya harap kita memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan orang biasa,” kata Kim Tae-young.

Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.