Olahraga teratur mungkin bermanfaat bagi jantung dengan cara yang baru mulai dipahami oleh para ilmuwan. Selain meningkatkan kebugaran kardiovaskular, penelitian baru menunjukkan bahwa latihan aerobik moderat membentuk kembali saraf yang mengatur jantung. Temuan ini pada akhirnya dapat membantu dokter mengembangkan pengobatan yang lebih tepat untuk kondisi jantung yang umum.
Para peneliti dari Universitas Bristol (Inggris) untuk pertama kalinya menemukan bahwa latihan aerobik secara teratur mengubah saraf yang mengendalikan jantung secara berbeda di sisi kiri dan kanan tubuh. Penelitian yang dipublikasikan di Ilmu saraf otonommenemukan perbedaan mencolok kiri-kanan yang suatu hari nanti dapat meningkatkan strategi pengobatan untuk detak jantung tidak teratur, nyeri dada, angina, dan sindrom “patah hati” yang disebabkan oleh stres.
Penulis utama studi tersebut, Dr Augusto Coppi, dosen senior anatomi hewan di Universitas Bristol, mengatakan: “Penemuan ini mengungkap pola kiri-kanan yang sebelumnya tersembunyi dalam sistem ‘autopilot’ tubuh yang membantu mengoperasikan jantung.
“Kelompok saraf ini bertindak sebagai saklar peredup untuk jantung dan kami telah menunjukkan bahwa olahraga teratur dan moderat menyebabkan peralihan pada sisi tertentu. Hal ini dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa pengobatan bekerja lebih baik pada satu sisi dibandingkan sisi lainnya dan, di masa depan, membantu dokter menargetkan terapi dengan lebih tepat dan efektif.”
Olahraga mengubah saraf pengontrol jantung
Proyek ini dilaksanakan bekerja sama dengan University College London (UCL) di Inggris, Universitas São Paulo (USP) dan Universitas Federal São Paulo (UNIFESP) di Brasil. Dengan menggunakan teknik pencitraan tiga dimensi canggih yang dikenal sebagai stereologi, tim meneliti bagaimana olahraga mengubah kelompok saraf yang membantu mengatur fungsi jantung.
Setelah 10 minggu pelatihan, tikus yang berolahraga memiliki neuron empat kali lebih banyak pada kelompok saraf kardiovaskular di sisi kanan tubuh dibandingkan di sisi kiri, dibandingkan dengan hewan yang tidak terlatih. Pada saat yang sama, neuron di sisi kiri berukuran hampir dua kali lipat, sedangkan neuron di sisi kanan menjadi sedikit lebih kecil. Hasil ini menunjukkan bahwa olahraga membentuk kembali jaringan saraf jantung dengan cara yang berbeda di setiap sisinya.
Potensi manfaat perawatan jantung
Dr Coppi menjelaskan: “Irama jantung yang tidak teratur, yang dikenal sebagai aritmia, sindrom ‘patah hati’ yang disebabkan oleh stres, dan jenis nyeri dada tertentu sering kali diobati dengan mengurangi ganglia stellate yang terlalu aktif – simpul saraf kecil berpasangan di leher bagian bawah dan dada bagian atas yang mengirimkan sinyal ‘bergerak lebih cepat’ ke jantung.
“Dengan memetakan bagaimana olahraga mengubah ganglia di setiap sisi, penelitian ini menawarkan petunjuk yang suatu hari nanti dapat memperbaiki prosedur seperti blok saraf atau denervasi di sisi yang paling mungkin membantu. Hasilnya masih pada tahap awal dan pada tikus, sehingga studi klinis harus dilakukan.
Meskipun penelitian ini masih dalam tahap awal dan dilakukan pada tikus, hasilnya meningkatkan kemungkinan bahwa terapi di masa depan dapat disesuaikan untuk menargetkan satu sisi kelompok saraf dengan lebih efektif dibandingkan sisi lainnya. Pendekatan ini dapat meningkatkan pengobatan untuk aritmia, sindrom “patah hati” yang disebabkan oleh stres, dan angina yang sulit diobati.
Langkah selanjutnya dalam penelitian
Para peneliti sekarang berencana mempelajari bagaimana perubahan struktural ini mempengaruhi kinerja jantung baik saat berolahraga maupun saat istirahat. Mereka juga bermaksud untuk menentukan apakah pola kiri-kanan yang sama muncul pada model hewan lain dan pada manusia dengan menggunakan penanda non-invasif.
Dr Coppi menambahkan: “Memahami perbedaan kiri-kanan ini dapat membantu kita mempersonalisasi pengobatan untuk gangguan irama jantung dan angina. Langkah kami selanjutnya adalah menguji bagaimana perubahan struktural ini diterjemahkan ke dalam fungsi dan apakah pola serupa muncul pada hewan yang lebih besar dan manusia.”
