Dua bulan setelah pengangkatannya sebagai Perdana Menteri Irak, Ali al-Zaidi, seorang pemula politik, berada di Ruang Oval Gedung Putih pada hari Selasa, menikmati pujian dari presiden Amerika yang melantiknya di sana.
“Saya menyaksikan apa yang terjadi di Irak terkait pemilu dan saya sangat mendukung karena saya sangat tidak senang dengan orang yang seharusnya memenangkan pemilu. Dan pria hebat ini, saya pikir dia akan menjadi pemimpin hebat,” kata Trump kepada wartawan yang berkumpul di ruangan itu.
“Dia penggemar berat Amerika.”
“Dia muda dan tampan, dan saya tidak menyukainya,” canda Presiden, yang membuat Zaidi senang.
Pertemuan tersebut sebagian besar merupakan kesempatan bagi pemerintahan Trump untuk menguraikan agendanya untuk membawa Baghdad keluar dari bayang-bayang pengaruh Teheran, dan khususnya untuk melucuti senjata faksi-faksi yang didukung Iran dan beroperasi secara kolektif di bawah Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) di Irak.
Buletin MEE baru: Pengiriman dari Yerusalem
Daftar untuk mendapatkan berita dan analisis terkini
Israel-Palestina, bersama Turkey Unpacked dan buletin MEE lainnya
Zaidi mengatakan kepada wartawan bahwa batas waktu 30 September bagi kelompok-kelompok tersebut untuk meletakkan senjata sudah ditentukan.
“Siapa pun yang menyerahkan senjatanya… Kami akan bekerja sama dengan mereka,” katanya melalui seorang penerjemah. “Fraksi adalah sebuah kebutuhan, bukan sebuah profesi.”
kedaulatan Irak
Posisi Amerika terhadap pengaruh Iran di Irak sudah ada sejak beberapa dekade lalu. Bedanya, kini tekanannya meningkat.
Pada bulan April, di tengah perang Trump terhadap Iran dan pembalasan di Selat Hormuz, Amerika Serikat membekukan pengiriman dolar ke Irak dan menangguhkan perjanjian keamanan, yang bertujuan untuk menekan pemerintah sebelum pencalonan Zaidi.
Bagaikan jarum jam, dana tersebut dicairkan setelah terpilihnya Zaidi sebagai kepala negara.
Eksklusif: Suriah, Irak dan AS berencana mengumumkan kesepakatan mengenai jalur pipa Mediterania yang melewati Selat Hormuz
Pelajari lebih lanjut »
Sejak invasi AS ke Irak pada tahun 2003, pendapatan minyak negara tersebut – yang mencakup sekitar 90 persen anggaran negara – disimpan di Federal Reserve Bank di New York. Baghdad memerlukan persetujuan AS agar sejumlah besar uang tunai dapat diterbangkan ke negaranya.
Zaidi, mantan bankir, ingin mengubah posisi Irak menjadi negara yang stabil dan layak secara ekonomi bagi investasi asing langsung.
“Dia ingin menampilkan dirinya sebagai seseorang yang memimpin kampanye melawan korupsi di negaranya, dan saya pikir pendekatannya adalah untuk meyakinkan, dalam hal ini, investor Amerika bahwa Irak akan menjadi negara di mana supremasi hukum dihormati,” Gordon Gray, mantan penasihat senior duta besar AS untuk Irak dari tahun 2008 hingga 2009, mengatakan kepada Middle East Eye.
Memang benar, Perdana Menteri Irak memimpin kampanye anti-korupsi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang berujung pada penangkapan dua mantan menteri perminyakan dan puluhan tokoh berpengaruh lainnya, serta uang tunai jutaan dolar dan emas batangan.
Namun pertanyaannya tetap: sejauh mana suatu negara dapat berdaulat jika negara tersebut tidak dapat secara rutin memanfaatkan dana dari produksi minyaknya untuk pembangunan nasional?
“Dan betapa berdaulatnya mereka ketika mereka tidak bisa memberi lampu hijau pada proyek penangkapan gas sederhana di wilayah selatan, karena Iran selalu turun tangan dan menarik perhatian mereka?” Mantan duta besar AS untuk Irak Stuart Jones mengatakan kepada MEE.
“Mereka harus lebih kaya dari Arab Saudi. Mereka harus lebih kaya dari Qatar,” tambahnya.
“Tetapi mereka belum menciptakan platform bagi diri mereka sendiri yang memungkinkan mereka mengambil keuntungan dari kekayaan tersebut, dan hal itu memerlukan investasi di bidang infrastruktur, dan itu berarti pengambilan keputusan tidak tergantung pada Iran.”
“Korban kekacauan”
Namun di antara peristiwa yang paling mengganggu stabilitas di Irak tahun ini adalah perang Trump melawan Iran sendiri, kata Giorgio Cafiero, CEO Gulf State Analytics, kepada MEE.
Penutupan Selat Hormuz menjerumuskan perekonomian Irak ke dalam krisis yang merugikan puluhan miliar dolar.
Presiden Amerika juga mempertimbangkan, pada awal perang, untuk memobilisasi suku Kurdi Irak untuk menggulingkan pemerintah Iran, sementara media melaporkan bahwa CIA mempersenjatai suku Kurdi.
Para pejabat Kurdi secara terbuka berusaha menjauhkan diri dari perang tersebut, dan memperingatkan bahwa partisipasi mereka dapat menjerumuskan wilayah tersebut ke dalam kekacauan, meskipun terdapat banyak serangan di wilayah mereka oleh Iran dan sekutu Iraknya.
“Irak tampaknya menjadi korban kekacauan di kawasan ini,” kata Cafiero.
“Irak tampaknya menjadi korban kekacauan di kawasan”
-Giorgio Cafiero, Analis Negara Teluk
Trump memiliki pandangan berbeda.
“Saya pikir Timur Tengah semakin dekat dibandingkan sebelumnya,” katanya kepada seorang wartawan yang bertanya bagaimana ia akan menilai hubungan antara Bagdad dan wilayah semi-otonom Kurdistan.
“Kita menyingkirkan tiran di Timur Tengah. Iran adalah tiran di Timur Tengah. Mereka menindas Irak. Mereka menindas setiap negara,” kata Trump. “Tidak ada lagi rasa takut karena kemampuan militer mereka telah dirusak.”
Teheran membantah klaim bahwa pasukannya telah terdegradasi, dan mungkin tidak mempunyai insentif untuk menyetujui perlucutan senjata kelompok sekutunya di Irak.
“Saya cukup skeptis terhadap gagasan bahwa negara Irak akan dapat menegaskan monopolinya” terhadap faksi-faksi yang didukung Iran, kata Cafiero kepada MEE. “Saya tidak bisa membayangkannya.”
Jika ada peluang untuk perubahan nyata di bawah kepemimpinan Zaidi, kemungkinan besar hal itu akan datang dari hubungan pribadinya dengan Trump – sesuatu yang sangat dihargai oleh presiden AS tersebut.
Kedua pemimpin tersebut adalah pengusaha di luar dunia politik dan ingin mencapai kesepakatan.
Zaidi punya banyak rencana untuk perjalanannya kali ini, yang merupakan perjalanan pertamanya ke Amerika Serikat.
“Perhentiannya berikutnya adalah Houston, di mana ia akan bertemu dengan para eksekutif sektor energi. Ada kesepakatan dengan Chevron untuk membangun jaringan pipa minyak, yang akan menjadi dorongan nyata bagi perekonomian Irak… karena aliran bebas minyak melintasi Selat Hormuz tidak lagi menjadi hal yang biasa,” Gray, yang kini kuliah di Universitas George Washington, mengatakan kepada MEE.
Puncak kunjungan AS adalah kembalinya ke Washington pada hari Jumat, di mana Zaidi akan menerima tamu dari Kamar Dagang Irak-Amerika.
