Tatanan internasional sedang mengalami transformasi yang cepat. Ketika sistem unipolar yang dipimpin AS secara bertahap melemah dan pengaruh militer dan ekonomi Tiongkok terus meluas, kawasan Indo-Pasifik telah menjadi titik fokus keamanan global. Ketegangan keamanan di sekitar Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan terus meningkat, mendorong negara-negara di kawasan untuk mencari kerangka kerja sama baru untuk menjaga kepentingan dan keamanan nasional mereka.
Dalam keadaan seperti ini, Korea tidak bisa lagi sekadar menjadi penerima manfaat dari keamanan yang diberikan oleh Amerika Serikat. Tiongkok harus memperluas perannya sebagai peserta aktif dan kontributor kerja sama keamanan regional. Diplomasi pertahanan merupakan inti dari upaya ini.
Diplomasi pertahanan lebih dari sekedar penjualan senjata. Ini adalah instrumen diplomatik komprehensif yang mencakup kerja sama militer, pendidikan dan pelatihan, pertukaran teknologi, kolaborasi industri, dan pengembangan kepercayaan strategis. Negara-negara pengekspor pertahanan utama, seperti Amerika Serikat, Perancis dan Inggris, telah lama menggunakan ekspor senjata dan kerja sama militer untuk memperkuat aliansi mereka, memperluas kemitraan dan meningkatkan pengaruh internasional mereka. Pertahanan bukan hanya sebuah industri; ini adalah alat diplomasi yang kuat dan sarana yang efektif untuk mengimplementasikan strategi nasional.
Industri pertahanan Korea telah memantapkan dirinya sebagai kekuatan kompetitif global. Sistem seperti howitzer self-propelled K9, tank tempur utama K2, pesawat tempur ringan FA-50, sistem pertahanan udara Cheongung-II dan kapal selam canggih telah mendapatkan pengakuan internasional atas kinerjanya yang luar biasa, efektivitas biaya dan waktu pengiriman yang cepat. Pertumbuhan luar biasa dalam ekspor pertahanan Korea dalam beberapa tahun terakhir adalah akibat langsung dari kekuatan tersebut.
Namun, penjualan senjata sederhana saja tidak lagi cukup. Yang dicari banyak negara di Indo-Pasifik bukan hanya senjata, namun juga peningkatan kemampuan keamanan. Oleh karena itu, Korea harus secara aktif mempromosikan tiga strategi komprehensif yang mencakup persenjataan, pelatihan, dan kerja sama industri.
Filipina mewakili salah satu mitra terpenting dalam hal ini. Menghadapi perselisihan maritim langsung dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan, Filipina perlu segera memperkuat kemampuan keamanan maritimnya. Korea telah membangun landasan kepercayaan yang kuat melalui ekspor kapal dan pesawat terbang. Langkah selanjutnya adalah memperdalam kerja sama melalui latihan keamanan maritim secara rutin, memperluas program pelatihan bersama, dan inisiatif pendidikan militer yang sistematis.
Selain itu, Korea harus membantu membangun infrastruktur lokal untuk pemeliharaan, perbaikan dan dukungan logistik, sehingga berkontribusi terhadap pengembangan basis industri pertahanan Filipina. Kerja sama tersebut lebih dari sekadar penjualan senjata dan meletakkan dasar bagi kemitraan strategis jangka panjang.
Indonesia adalah mitra penting lainnya. Sebagai negara kepulauan terbesar di dunia, Indonesia harus mengelola wilayah maritim yang luas, menjadikan keamanan maritim sebagai prioritas utama nasional. Korea telah mengumpulkan pengalaman berharga melalui ekspor kapal selam, proyek kerja sama teknologi pertahanan, dan pengembangan bersama pesawat tempur KF-21. Di masa depan, kerja sama pertahanan bilateral diharapkan dapat ditingkatkan ke tingkat aliansi industri melalui perluasan kerja sama dalam penelitian dan pengembangan bersama, manufaktur komponen, dan teknologi pemeliharaan.
Malaysia juga patut mendapat perhatian khusus. Berlokasi strategis di dekat Selat Malaka dan Laut Cina Selatan, Malaysia menghadapi tuntutan keamanan maritim yang semakin meningkat. Minat terhadap produk pertahanan Korea telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Korea harus memperluas kerja sama di bidang kapal perang, pesawat militer, dan sistem pengawasan dan pengintaian sekaligus memperkuat pertukaran angkatan laut dan program pelatihan militer untuk membangun kepercayaan jangka panjang.
Pengalaman Korea selama tiga dekade dalam operasi kapal selam, peperangan anti-kapal selam, dan operasi patroli udara maritim merupakan keahlian yang sangat berharga yang dicari oleh banyak negara Asia Tenggara. Melatih petugas, melatih kru, dan membantu pengembangan doktrin taktis merupakan bentuk kerja sama keamanan yang hemat biaya dan dapat menghasilkan keuntungan strategis yang bertahan lama. Inisiatif-inisiatif seperti ini sering kali menciptakan kemitraan yang lebih kuat dan bertahan lama dibandingkan dengan penjualan senjata saja.
Keuntungan besar lainnya dari diplomasi pertahanan adalah kemampuannya untuk memperkuat kepentingan keamanan dan ekonomi secara bersamaan. Ekspor pertahanan berkontribusi terhadap penciptaan lapangan kerja dalam negeri dan pengembangan industri maju sekaligus memperdalam hubungan strategis dengan negara-negara mitra. Seiring dengan tumbuhnya kerja sama pertahanan, semakin besar pula peluang untuk kolaborasi yang lebih luas di bidang-bidang seperti perdagangan, energi, dan ketahanan rantai pasokan.
Negara-negara besar di seluruh dunia sudah menerapkan strategi ini secara efektif. Amerika Serikat menggabungkan penjualan senjata dan latihan militer bersama untuk mendukung jaringan aliansinya, sementara Perancis dan Inggris memanfaatkan kerja sama pertahanan mereka untuk memperluas pengaruh strategis mereka di luar negeri. Korea juga tidak boleh lagi memandang pertahanan hanya dari perspektif kebijakan industri dan sebaliknya melakukan pendekatan terhadap pertahanan sebagai komponen integral dari strategi nasionalnya.
Untuk mencapai tujuan ini, diperlukan kerangka dukungan pemerintah yang terpadu dan menyeluruh. Kampanye ekspor pertahanan strategis yang terkait dengan diplomasi pertemuan puncak, perluasan pertukaran militer, dan latihan gabungan rutin harus dilakukan dengan cara yang terkoordinasi. Departemen Pertahanan Nasional, Departemen Luar Negeri, Departemen Perdagangan, Industri dan Sumber Daya, dan Administrasi Program Akuisisi Pertahanan harus bekerja sama di bawah strategi diplomasi pertahanan terpadu.
Era Indo-Pasifik merupakan era di mana keamanan dan perekonomian tidak dapat lagi dipisahkan. Senjata bukan sekadar komoditas; mereka adalah instrumen strategis yang menghubungkan negara-negara dan membangun kemitraan yang langgeng. Jika Korea Selatan berupaya untuk melampaui status negara kekuatan menengah dan menjadi kontributor nyata bagi keamanan regional, diplomasi pertahanan harus menjadi pilar utama strategi nasionalnya.
Latihan militer gabungan dan kerja sama pertahanan dengan negara-negara seperti Filipina, Indonesia, dan Malaysia bukan sekadar peluang ekspor. Hal ini merupakan upaya diplomasi yang membangun kepercayaan, memperluas jaringan negara sahabat dan memperkuat pengaruh strategis Korea di kawasan.
Oleh karena itu, Korea harus memperjuangkan model baru kerja sama keamanan Indo-Pasifik berdasarkan paket kerja sama senjata, pelatihan, dan industri yang terintegrasi. Pendekatan ini akan memperkuat keamanan nasional, menjamin masa depan industri pertahanan Korea, dan meningkatkan posisi strategis Korea di komunitas internasional.
Pensiunan Kapten Angkatan Laut Moon Keun-sik adalah asisten profesor di Sekolah Pascasarjana Kebijakan Publik di Universitas Hanyang.
