Bintang Brasil Neymar kembali ke sepak bola internasional yang telah lama ditunggu-tunggu saat Seleção mengalahkan Skotlandia 3-0 dalam pertandingan terakhir Grup C Piala Dunia FIFA 2026 pada hari Rabu.
Pemain berusia 34 tahun itu masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-76 di Hard Rock Stadium di Miami saat Brasil sudah memimpin 3-0 berkat dua gol Vinicius Junior dan satu gol Matheus Cunha.
Itu merupakan penampilan pertama Neymar untuk Brasil dalam 981 hari setelah lama absen karena cedera.
Pendukung di dalam stadion bersorak sorai saat sang striker mulai melakukan pemanasan di babak kedua. Suara itu semakin kencang saat ia memasuki lapangan dan menyentuh bola untuk pertama kalinya.
Pelatih Brasil Carlo Ancelotti mengkonfirmasi sebelum pertandingan bahwa Neymar tersedia setelah pulih dari cedera betis yang membuatnya absen dari dua pertandingan pertama Brasil di Piala Dunia.
“Dia tersedia. Dia berlatih dengan sangat baik minggu ini,” kata Ancelotti sebelum pertandingan.
“Dia fit dan mampu, siap bermain. Kami sangat senang dia kembali. Dia pemain berkualitas tinggi.”
Neymar menggantikan Cunha di akhir pertandingan dan menunjukkan kualitasnya, menciptakan tiga peluang dan menguji kiper Skotlandia dengan tembakan tepat sasaran.
Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu mengalami masa-masa sulit sejak menderita cedera lutut serius saat kualifikasi Piala Dunia pada Oktober 2023. Namun, kembalinya dia memberi alasan bagi para penggemar Brasil untuk merayakannya karena tim tersebut mengamankan posisi teratas di Grup C.
Neymar memasuki turnamen sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil dengan 79 gol dalam 129 penampilan, melampaui rekor Pelé pada tahun 2023.
Penampilannya melawan Skotlandia juga membuat sejarah, karena ia menjadi pemain Brasil keempat yang tampil di empat Piala Dunia FIFA, setelah Pelé, Cafu dan Djalma Santos.
Kemenangan Brasil memastikan mereka finis di puncak Grup C dengan tujuh poin dan lolos ke babak sistem gugur, sementara harapan Skotlandia untuk maju kini bergantung pada kemampuan mereka untuk lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga yang lebih baik. Vinicius Junior menjadi bintang pertandingan, mencetak dua gol saat Brasil memanfaatkan beberapa kesalahan pertahanan Skotlandia.
