Pantai Gading mencapai babak 16 besar Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka setelah Nicolas Pepe mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 atas Curacao pada hari Rabu.
The Elephants hanya butuh hasil imbang untuk lolos setelah memenangi satu dari dua laga pembuka Grup E. Sebaliknya, mereka menyegel ketiga poin untuk finis kedua di grup dengan enam poin.
Pepe memberi Pantai Gading awal sempurna pada menit ketujuh. Yan Diomande menerima bola dari pertahanan Curaçao sebelum melakukan servis kepada mantan pemain sayap Arsenal itu, yang dengan tenang menyarangkan bola ke gawang yang kosong.
Pepe menyelesaikan dua golnya pada menit ke-65 dengan tendangan kaki kiri yang bagus ke sudut atas, membuat kiper Eloy Room tidak punya peluang.
Kemenangan ini juga membuat Pantai Gading memenangkan dua pertandingan Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Meski tersingkir, Curaçao kembali tampil cemerlang dan menciptakan beberapa peluang. Peluang terbaik mereka datang sebelum jeda ketika Juninho Bacuna menerobos ke dalam kotak penalti tetapi melepaskan tembakannya melebar ke tiang dekat.
Curacao, negara terkecil berdasarkan populasi yang pernah berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA putra, menempati posisi terakhir di Grup E dengan satu poin dari tiga pertandingan. Namun, mereka meninggalkan turnamen dengan pujian setelah mengklaim poin Piala Dunia pertama mereka dengan hasil imbang melawan Ekuador.
Pantai Gading kini akan menghadapi finalis Grup I Prancis atau Norwegia pada babak 16 besar di Arlington, Texas pada 30 Juni.
