Teori panspermia menyatakan bahwa kehidupan, atau bahan-bahan yang diperlukan untuk menciptakannya, dapat menyebar ke seluruh kosmos melalui asteroid, komet, dan benda berbatu lainnya. Ketika kehidupan berkembang di suatu planet, dampak yang kuat dapat melemparkan material dari permukaannya ke luar angkasa, yang berpotensi membawa organisme mikroskopis atau senyawa organik ke dunia lain. Para ilmuwan telah lama bertanya-tanya apakah perpindahan semacam ini bisa terjadi antara Bumi dan Mars (di kedua arah). Baru-baru ini, minat baru terhadap kemungkinan kehidupan mikroba di lapisan awan tebal Venus telah memperluas diskusi ini hingga mencakup Bumi, Venus, dan Mars.
Sebuah studi terbaru yang dipresentasikan pada Konferensi Sains Bulan dan Planet (LPSC) 2026 mencermati kemungkinan ini. Para peneliti di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (JHUAPL) dan Laboratorium Nasional Sandia menggunakan Venus Life Equation (VLE), sebuah kerangka kerja yang dikembangkan oleh Noam Izenberg et al. pada tahun 2021, untuk memperkirakan bagaimana material dari Bumi dapat membawa kehidupan ke atmosfer Venus. Pemodelan mereka menunjukkan bahwa kehidupan dari Bumi berpotensi bertahan di awan Venus setidaknya selama beberapa hari dalam satu abad.
Persamaan kehidupan Venus
Seperti persamaan Drake yang terkenal, VLE memperkirakan kemungkinan adanya kehidupan dengan menggabungkan beberapa faktor yang berkontribusi. Setiap faktor dikalikan untuk menghasilkan perkiraan keseluruhan kemungkinan adanya kehidupan.
*### L = O x R x C*
Dalam persamaan ini, L mewakili probabilitas adanya kehidupan (0 banding 1, dimana 0 berarti tidak ada peluang dan 1 adalah kepastian). O mewakili asal usul (peluang dimulainya dan terbentuknya kehidupan di Venus), R mewakili ketahanan (kemampuan biosfer untuk bertahan dan beradaptasi terhadap perubahan kondisi), dan C mengacu pada kontinuitas (peluang bahwa kondisi layak huni masih bertahan hingga saat ini). Sebelum menerapkan kerangka ini, para peneliti terlebih dahulu mengkaji apakah bahan organik dapat bertahan dalam perjalanan dari satu planet ke planet lain, di mana pun ia awalnya terbentuk.
Bertahan dalam Perjalanan ke Venus
Material yang terlempar ke luar angkasa akibat tumbukan menghadapi tantangan yang sangat besar. Selain guncangan ejeksi yang hebat, ia terkena panas yang hebat, ruang hampa, radiasi, dan variasi suhu yang ekstrem. Simulasi komputer dan analisis meteorit yang ditemukan di Bumi sebelumnya telah menunjukkan bahwa bahan organik dapat bertahan baik saat dikeluarkan dari planet maupun melakukan perjalanan melalui ruang antarplanet. Namun, begitu mencapai Venus, material ini juga harus tetap tersuspensi di dalam atau di atas lapisan awan planet tersebut agar dapat bertahan hidup.
Untuk mempelajari hal ini, tim memodelkan perilaku meteorit bola api (bolida) saat memasuki atmosfer Venus, termasuk ablasi, ledakan, dan fragmentasinya menjadi pecahan lebih kecil yang mampu tertinggal di awan. Mereka mengandalkan “model pancake”, sebuah pendekatan semi-analitik yang banyak digunakan untuk menggambarkan bagaimana bolida terpecah saat melewati atmosfer. Setelah bolida meledak di atmosfer (“semburan udara”), gaya tarik aerodinamis menyebarkan pecahannya ke luar menjadi bahan “pancake” pipih yang oleh para peneliti digambarkan sebagai “sel”.
Miliaran potensi transfer
Dengan menggunakan model pancake dan nilai-nilai yang diperoleh dari penelitian sebelumnya, para peneliti memperkirakan berapa banyak bolide dari Bumi atau Mars yang bisa mencapai awan Venus. Perhitungan mereka menunjukkan bahwa ratusan miliar sel mungkin telah diangkut dari Bumi ke Venus, dan ratusan miliar sel tersebut berpotensi tetap dapat bertahan hidup. Perkiraan yang mereka pilih adalah bahwa sekitar 100 sel tersebar di awan Venus setiap tahun di Bumi. Selama miliaran tahun terakhir, sekitar 20 miliar sel mungkin telah dipindahkan dari Bumi.
Para peneliti menunjukkan bahwa model mereka tidak menangkap semua aspek bagaimana bolides berinteraksi dengan atmosfer Venus. Mereka juga mencatat bahwa setiap parameter dalam VLE memiliki ketidakpastian yang signifikan, seperti persamaan Drake. Kendati demikian, temuan mereka mendukung kemungkinan terjadinya panspermia antara Bumi dan Venus. Jika misi astrobiologi masa depan menemukan kehidupan di awan Venus, salah satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa kehidupan tersebut berasal dari Bumi.
