Graham Arnold menegaskan Irak harus melihat kembali kampanye Piala Dunia mereka dengan bangga, meski kalah dalam semua pertandingan mereka.
Irak meninggalkan turnamen tanpa poin apa pun karena mereka menderita kekalahan telak 5-0 dari Senegal di Stadion Toronto.
Senegal menjadi tim Afrika pertama yang mencetak lima gol dalam satu pertandingan Piala Dunia saat mereka memanfaatkan kartu merah awal Rebin Sulaka.
Habib Diarra sudah membawa Senegal unggul ketika Sulaka mendapat kartu merah pada menit ke-13.
Senegal gagal memanfaatkan keunggulan numerik mereka selama sisa babak pertama, namun gol Ismaila Sarr pada menit ke-56 membuka keunggulan, dengan Pape Gueye mencetak dua gol luar biasa sebelum rekan senegaranya Iliman Ndiaye menutup kemenangan dengan penyelesaian sensasional.
Irak menjadi tim kedua yang menerima kartu merah dan kebobolan dalam 15 menit pertama pertandingan Piala Dunia dan kini telah kalah dalam enam pertandingan terakhirnya, pertandingan terbanyak yang dimainkan di antara negara mana pun dengan tingkat kekalahan 100% di kompetisi tersebut.
Namun Arnold berkata: “Semua orang di Irak harus bangga dengan fakta bahwa kami datang ke sini dan bermain sangat baik dalam dua dari tiga pertandingan.
“Kenyataannya adalah tim nasional Anda hanya sekuat liga lokal Anda. Jika liga lokal Anda tidak sekuat itu, ketika Anda bermain melawan lawan seperti itu, Anda akan mendapat hukuman.
Senegal 5-0 Irak
Senegal tahu bahwa kemenangan besar diperlukan, dan mereka mewujudkannya dengan kekalahan 5-0 atas Irak untuk mendekati babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026. pic.twitter.com/ntLxQmIBRC
– Analis Opta (@OptaAnalyst) 26 Juni 2026
“Anak-anak ini, mereka hanya melihat pemain seperti ini bermain di TV. Mereka belum pernah bermain melawan pemain sekaliber ini sebelumnya. Itu semua merupakan kejutan bagi mereka.
“Tugas saya ketika saya tiba adalah membuat mereka lolos ke Piala Dunia. Keajaiban terjadi.
“Ini merupakan perjalanan yang menyenangkan, Piala Dunia yang menyenangkan, meski hasilnya tidak begitu bagus. Tapi saya harap para pemain bisa keluar dari ini, menikmati pengalaman berada di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, tapi juga belajar dari kesalahan mereka.”
Senegal mencatat kemenangan terbesar yang pernah diraih negara Afrika di Piala Dunia dan kemenangan terbesar mereka di turnamen besar.
Namun, Pelatih Pape Thiaw melihat masih ada ruang untuk perbaikan.
“Meski kami mencetak lima gol, masih ada ruang untuk perbaikan,” ujarnya kepada wartawan.
Senegal bisa saja menghadapi Inggris di babak berikutnya, namun mereka harus menunggu hingga pertandingan hari Sabtu selesai dan memastikan lawan mereka.
