Luka Modric menjadi pemain tertua yang mencatatkan assist di Piala Dunia saat Kroasia mengalahkan Ghana 2-1 untuk finis kedua di Grup L.
Setelah Derrick Luckassen menyamakan gol pembuka Petar Sucic untuk Kroasia, tendangan sudut Modric disundul oleh Nikola Vlasic tujuh menit menjelang pertandingan usai ketika tim asuhan Zlatko Dalic unggul dari lawan mereka ke posisi kedua, dengan Ghana menyelesaikan babak penyisihan grup di posisi ketiga.
Setelah tidak ada tim yang berhasil melepaskan tembakan di 15 menit pertama, Kroasia mulai meningkatkan kecepatannya ketika upaya Vlasic membentur tiang kiri dari jarak jauh sebelum sundulan Ivan Perisic berhasil diselamatkan oleh Benjamin Asare.
Terobosan akhirnya terjadi tepat setelah setengah jam berlalu berkat Sucic, yang melihat sudut kiri bawah dari luar kotak penalti menyusul gerakan cerdas dari Mateo Kovacic.
Satu-satunya tembakan Ghana di babak pertama datang dari Antoine Semenyo, yang melepaskan tembakan melebar tipis dari sudut sempit, sementara tendangan jarak jauh Abdul Fatawu melambung di atas mistar gawang setelah turun minum.
Namun The Black Stars mengendalikan permainan setelah turun minum dan menyamakan kedudukan pada menit ke-73 ketika Luckassen mengalahkan Dominik Livakovic dari tendangan bebas brilian Ernest Nuamah.
Gol penyeimbang sepertinya membangunkan Kroasia, dan tendangan keras Mario Pasalic ditepis oleh Asare di atas mistar gawang, namun Vlasic menyundul bola dari tendangan sudut yang dihasilkan dan memenangkan ketiga poin.
INILAH ITU! Dengan kemenangan atas @GhanaBlackstars, #Kroasia melaju ke putaran kedua @FIFAWorldCup! #CROGHA #Piala Dunia | #PokažiSrce | #HrabarBroj | #Keluarga | #Vatreni pic.twitter.com/C1b96lQlPp
– HNS (@HNS_CFF) 27 Juni 2026
Tulis Kroasia dengan risiko Anda sendiri
Meski finis kedua dan ketiga di dua Piala Dunia terakhir, Kroasia dipandang sebagai tim yang sudah melewati masa terbaiknya, terutama setelah kekalahan pembuka mereka dari Inggris pada edisi tahun ini.
Namun, seperti yang sering mereka lakukan berulang kali, Kroasia membuktikan bahwa mereka tidak bisa dianggap enteng, bangkit kembali dari kekalahan melawan The Three Lions dengan kemenangan berturut-turut dan mengamankan posisi kedua di grup.
Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan tentang Modric, yang menciptakan empat peluang tertinggi dalam pertandingan tersebut dan mencatatkan sentuhan terbanyak (102) dan umpan akurat (82) dari pemain mana pun, dengan asisnya, pada usia 40 tahun dan 291 hari, yang membuatnya masuk dalam buku sejarah.
Martin Baturina melakukan banyak pekerjaan kotor, karena gelandang Como ini memenangkan duel terbanyak dibandingkan pemain Kroasia mana pun (delapan), sekaligus memenangkan bola paling sering untuk timnya (enam) dan menyebabkan pelanggaran terbanyak (lima).
Saat ini, Kroasia akan menghadapi Portugal di babak 16 besar, dan Ghana, yang mengamankan lolos meski kalah, akan menghadapi Kolombia, meskipun mereka dapat berganti lawan tergantung pada hasil pertandingan Portugal dengan Kolombia nanti.
