DR Kongo membuat sejarah di Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengalahkan Uzbekistan 3-1 dan mengamankan tempat di babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah negara tersebut.
Macan Tutul menunjukkan karakter yang luar biasa untuk membalikkan defisit pada babak pertama dan menjadi negara Afrika kedelapan yang mencapai babak 16 besar turnamen tersebut, dan akan menghadapi Inggris di Atlanta pada hari Rabu.
Uzbekistan memimpin setelah memanfaatkan kesalahan pertahanan yang melibatkan Axel Tuanzebe dan Aaron Wan-Bissaka. Eldor Shomurodov bereaksi paling cepat terhadap bola lepas dan dengan hati-hati melepaskan tendangannya melewati kiper untuk memberi keunggulan bagi tim Asia.
Uzbekistan mendominasi sebagian besar babak pertama dan tampak menjadi tim yang lebih berbahaya di masa depan. Namun, DR Kongo tetap menjadi ancaman dan bahkan gagal mencetak gol dalam keadaan kontroversial sebelum Nathanael Mbuku memaksa melakukan penyelamatan dengan upaya yang kuat.
Dengan impian mereka untuk tampil di Piala Dunia masih dalam ketidakpastian, Republik Demokratik Kongo kembali setelah jeda dengan determinasi dan intensitas baru.
Gol penyeimbang mereka terjadi ketika striker Newcastle United Yoane Wissa dijatuhkan di area penalti oleh bek Uzbekistan Abdukodir Khusanov. Wissa dengan tenang mengkonversi penalti yang dihasilkan untuk menyamakan kedudukan tim Afrika.
Dinamika berbalik dan Kongo dengan cepat memimpin. Fiston Mayele bereaksi paling cepat setelah upaya Meschack Elia yang dibelokkan jatuh ke tangannya, sang striker melakukan penyelesaian dari jarak dekat untuk menyelesaikan pembalikan.
Wissa kemudian memastikan kemenangan terkenal di masa tambahan waktu dengan tendangan luar biasa dari tepi kotak penalti, membuat para pendukung DR Kongo bersorak liar.
Kemenangan ini membuat DR Kongo finis ketiga di Grup K dengan empat poin, cukup untuk masuk peringkat tim peringkat ketiga terbaik.
Kualifikasi mereka berarti delapan negara Afrika kini telah mencapai babak sistem gugur Piala Dunia FIFA 2026 (Aljazair akan lolos ke sembilan jika mereka menghindari kekalahan dari Austria:
Afrika Selatan
Tanjung Verde
Pantai Gading
Maroko
Senegal
Ghana
Mesir
Kongo
DR Kongo sekarang akan menghadapi Inggris di Atlanta dalam pertandingan yang menjanjikan akan menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 16 besar, karena tim Macan Tutul ingin melanjutkan perjalanan bersejarah mereka di Piala Dunia.
