Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia antara Jepang dan Brasil pada hari Senin akan menjadi pertandingan terbesar dalam sejarah turnamen Samurai Biru, yakin Tsuneyasu Miyamoto.
Miyamoto, kapten Jepang pada Piala Dunia 2002 dan 2006, yang pertama di rumah, telah menjadi presiden Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) sejak 2024.
Jepang menempati posisi kedua di belakang Belanda dalam Grup F yang sangat kompetitif, bermain imbang 2-2 dengan Oranje dan 1-1 dengan Swedia, keduanya kalah 4-0 dari Tunisia.
Sepuluh pemain berbeda mencatatkan keterlibatan langsung dalam sebuah gol di babak penyisihan grup, memecahkan rekor mereka sebelumnya yaitu delapan turnamen pada tahun 2022 (dalam empat pertandingan).
Pertandingan hari Selasa di Houston akan menjadi pertandingan kelima bagi Jepang di babak 16 besar Piala Dunia, dan mereka belum pernah memenangkan pertandingan seperti itu sebelumnya.
Tiga dari empat tim yang menyingkirkan Jepang di babak 16 besar Piala Dunia – Turki pada tahun 2002, Belgia pada tahun 2018, dan Kroasia pada tahun 2022 – telah mencapai semifinal turnamen tersebut.
Dalam turnamen yang diikuti 48 tim ini, Jepang perlu memenangkan dua pertandingan sistem gugur untuk mencapai perempat final Piala Dunia pertama, namun Miyamoto yakin itu adalah tujuan yang realistis.
Ketika ditanya apakah pertandingan melawan Brasil akan menjadi pertandingan terbesar Jepang, Miyamoto menjawab: “Ya, mungkin!
“Tetapi para pemain dan seluruh tim punya kepercayaan diri, bahkan saat melawan Brasil. Kami sangat menantikan pertandingan ini.
“Kami belum pernah mencapai perempat final, jadi itu adalah tujuan terbesar kami. Namun kami tahu tim telah mengatakan bahwa tujuan mereka adalah menjadi juara. Itu adalah sesuatu yang bisa kami tinggalkan.”
FIFAワールドカップ2026
【対戦国情報】vs ブラジル代表Seri FIFA 1930ら全22 tahun yang lalu
ワールドカップ予選は苦しむも、カルロ・アンチェロッティ監督のもと、5位で突破を果たしました。… pic.twitter.com/NvnNv1epJB– サッカー日本代表 🇯ppa (@jfa_samuraiblue) 28 Juni 2026
Jepang hanya menang sekali dalam empat belas pertandingan sebelumnya melawan Brasil di semua kompetisi (2 seri, 11 kalah).
Namun, kemenangan itu terjadi pada pertemuan terakhir mereka pada Oktober lalu, saat mereka menang 3-2 dalam pertandingan persahabatan di Tokyo setelah tertinggal 2-0 di babak pertama.
Brasil telah memenangkan empat pertandingan Piala Dunia sebelumnya melawan negara-negara Asia, termasuk kemenangan 4-1 atas Jepang pada tahun 2006.
Sebaliknya, Jepang hanya memainkan satu kali dari lima pertandingan Piala Dunia melawan tim Amerika Selatan (D1, L3), mengalahkan Kolombia 2-1 pada tahun 2018.
Superkomputer Opta memberi Jepang peluang 18,9% untuk memenangkan pertandingan dalam 90 menit dan peluang 23,3% untuk melanjutkan ke perpanjangan waktu, sementara Brasil – yang memuncaki Grup C mengungguli Maroko – menang dalam waktu normal dengan 57,8% simulasi pra-pertandingan.
