Pengunjung melihat kendaraan yang dipamerkan oleh pembuat kendaraan listrik Tiongkok BYD pada Busan International Mobility Show 2026 di BEXCO di Distrik Haeundae, Busan pada hari Minggu. Yonhap
Ketika Choi, seorang pekerja kantoran berusia 35 tahun yang tinggal di Korea, mulai mencari mobil berikutnya, dia tidak menyangka BYD, merek kendaraan listrik (EV) Tiongkok, masuk dalam daftar pilihannya.
“Saya menginginkan kendaraan listrik, namun model dalam negeri terlalu mahal,” kata Choi, seraya menambahkan bahwa kenaikan harga bahan bakar pertama-tama menggugah minatnya pada kendaraan listrik.
Perhatiannya kemudian beralih ke merek Tiongkok setelah mendengar tentang pesatnya adopsi kendaraan listrik di Tiongkok dan bagaimana hal ini membantu melindungi negara tersebut dari guncangan minyak baru-baru ini terkait dengan konflik Timur Tengah.
“Saya masih mempunyai prasangka buruk terhadap produk-produk Tiongkok, namun dengan banyaknya orang yang membawa produk-produk tersebut ke Tiongkok, saya pikir produk-produk tersebut bukanlah barang rongsokan murahan,” katanya. “Mereka mungkin menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan teknologi dan melakukan banyak percobaan dan kesalahan.”
Kasus Choi mencerminkan perubahan halus yang sedang terjadi: produsen kendaraan listrik Tiongkok memperkuat kehadiran mereka di Korea, salah satu pasar mobil paling kompetitif di dunia, dan kini mulai mendapat dukungan.
Lonjakan ini terjadi ketika kendaraan buatan Tiongkok mengambil alih merek Jepang di pasar impor Korea untuk pertama kalinya pada bulan April, menurut data dari Asosiasi Importir dan Distributor Mobil Korea.
Kendaraan Tiongkok mencatat 2.023 registrasi baru pada bulan tersebut, sedikit lebih tinggi dibandingkan Jepang yang mencatat 1.974 registrasi dan memberikan Tiongkok pangsa pasar impor sebesar 6%. Peningkatan ini sebagian besar didorong oleh BYD, yang pendaftarannya pada bulan April saja melebihi penjualan gabungan merek-merek besar Jepang termasuk Toyota, Lexus dan Honda, dan menduduki peringkat keempat merek impor terlaris di negara tersebut selama dua bulan berturut-turut, data menunjukkan.
Sementara itu, produsen mobil Tiongkok sedang mempercepat ekspansi lokal mereka. Zeekr, merek kendaraan listrik premium dari grup Geely Tiongkok, baru-baru ini memasuki pasar Korea dan menerima lebih dari 500 pesanan di muka dalam waktu enam hari setelah meluncurkan reservasi untuk model pertamanya, SUV listrik Zeekr 7X.
Zeekr 9X dan 7X dipajang di showroom di Beijing pada 16 April, sebelum peluncuran resmi Zeekr 8X di Tiongkok pada hari berikutnya. AFP-Yonhap
Meskipun merek-merek Tiongkok belum menjadi ancaman langsung di Korea, mereka secara bertahap mengubah lanskap impor otomotif negara tersebut, kata para pengamat industri.
“Momentum di balik ekspor mobil Tiongkok sangat kuat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Xiao Feng, kepala penelitian produk industri Tiongkok di CITIC CLSA.
Dia mengaitkan tren ini dengan meningkatnya penggunaan kendaraan listrik secara global, kenaikan harga bahan bakar, dan upaya produsen mobil Tiongkok untuk melokalisasi produksi di luar negeri melalui pabrik, pusat penelitian, dan rantai pasokan.
Meskipun Eropa, Amerika Latin, dan Asia Tenggara masih menjadi target utama produsen mobil Tiongkok di luar negeri, Feng mengatakan Korea menempati posisi berbeda dalam strategi global mereka.
“Korea bukanlah target utama dari sudut pandang volume,” katanya. “Tetapi ini adalah pasar simbolis. Jika merek Tiongkok dapat memantapkan diri di negara dengan industri otomotif dalam negeri yang kuat, hal ini akan membantu membuktikan kualitas dan daya saing produk mereka.”
Menurut Feng, produsen kendaraan listrik Tiongkok semakin bersaing dalam hal teknologi dibandingkan harga saja.
Dia mengatakan fitur-fitur seperti bantuan mengemudi yang cerdas, kokpit digital, dan teknologi baterai telah membantu merek-merek Tiongkok menarik konsumen yang mencari alternatif selain kendaraan pembakaran internal tradisional.
“Kendaraan listrik Tiongkok di luar negeri belum tentu murah,” katanya. “Di banyak pasar, harga mereka mendekati kendaraan premium entry-level. Yang lebih menarik pembeli adalah pengalaman berkendara dan teknologinya.”
Fokus pada teknologi ini juga dirasakan oleh sebagian konsumen Korea, menurut KJ Hwang, kepala penelitian industri dan otomotif Korea di BofA Global Research.
Hwang mengatakan produsen kendaraan listrik Tiongkok semakin bersaing dengan Tesla dibandingkan produsen mobil tradisional di benak konsumen, terutama di kalangan pembeli yang mencari perangkat lunak canggih dan fitur mengemudi cerdas.
“Konsumen Korea bersedia membayar untuk mendapatkan pengalaman yang lebih baik,” katanya. “Ini bukan tentang membayar lebih sedikit.”
Ia menambahkan bahwa lingkungan perkotaan Korea yang padat dan waktu perjalanan yang lama menjadikan teknologi seperti sistem bantuan pengemudi yang canggih, kokpit pintar, dan fitur mobil yang terhubung menjadi sangat menarik.
Hwang juga mengatakan persepsi terhadap teknologi Tiongkok telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir, seiring semakin banyaknya masyarakat Korea yang menyadari kemajuan Tiongkok di berbagai bidang seperti kecerdasan buatan, robotika, dan kendaraan pintar.
Namun, para analis mengatakan bahwa membangun kehadiran yang berkelanjutan di Korea memerlukan lebih dari sekadar daya saing produk.
Choi, calon pembeli BYD yang tinggal di luar Seoul, mengatakan kurangnya pusat layanan terdekat tetap menjadi kekhawatiran terbesarnya, karena pusat layanan terdekat berjarak lebih dari dua jam perjalanan dari rumahnya.
Cho In-chul, CEO divisi kendaraan penumpang di BYD Korea, berbicara pada acara peluncuran merek penumpang produsen mobil Tiongkok di Incheon, 16 Januari 2025.
Feng mengatakan jaringan layanan purna jual, jangkauan dealer, dan nilai sisa mobil bekas akan menjadi faktor penting yang menentukan apakah produsen mobil Tiongkok dapat membangun kehadiran jangka panjang di pasar luar negeri yang sudah matang.
“Pertanyaan selanjutnya adalah apakah kemampuan layanan mereka bisa mengimbangi peningkatan kepemilikan kendaraan,” ujarnya.
Hwang juga memiliki pandangan serupa, dengan mengatakan bahwa infrastruktur layanan masih menjadi salah satu hambatan terbesar dalam penerapan teknologi yang lebih luas.
BYD mengatakan mereka menganggap Korea sebagai “pasar yang penting secara strategis”, dan menambahkan bahwa mereka berencana untuk memperluas jaringannya ke 35 ruang pamer dan 26 pusat layanan di seluruh Korea pada akhir tahun ini. Sementara itu, Zeekr mengumumkan rencana untuk memperluas jaringan offline ke 14 lokasi dan mendirikan 11 pusat layanan di seluruh negeri pada akhir tahun.
Hwang memperkirakan bahwa produsen mobil Tiongkok dapat menguasai 10% hingga 15% pasar kendaraan listrik Korea pada sekitar tahun 2030 dalam skenario dasar, dengan pangsa pasar hingga 20% dalam skenario yang lebih optimis.
