Bagi banyak generasi muda New York, pemilihan pendahuluan Partai Demokrat lebih dari sekadar masalah perumahan, keterjangkauan, atau keamanan publik.
Di seluruh kota, para pemilih Generasi Z mendukung para kandidat yang mengutuk perang genosida Israel di Gaza, membantu mendorong tiga anggota Partai Demokrat progresif yang didukung oleh Walikota Zohran Mamdani meraih kemenangan utama.
Pengawas Keuangan Kota New York Brad Lander dan aktivis komunitas Darializa Avila Chevalier masing-masing menggulingkan petahana lima periode Dan Goldman dan Adriano Espaillat, sementara Perwakilan negara bagian Claire Valdez mengalahkan lawan yang mendapat dukungan dari sebagian besar pendukung Partai Demokrat di Kota New York.
Ketiganya tergabung dalam Partai Sosialis Demokrat Amerika (DSA) dan berkampanye pada platform yang dianggap jauh di luar arus utama Partai Demokrat satu dekade lalu.
Beberapa pemilih muda Partai Demokrat mengatakan kepada Middle East Eye bahwa kengerian yang terus dilancarkan Israel di Gaza membuat warga New York tidak dapat mendukung kandidat yang mengambil sikap lunak terhadap Israel.
Buletin MEE baru: Pengiriman dari Yerusalem
Daftar untuk mendapatkan berita dan analisis terkini
Israel-Palestina, bersama Turkey Unpacked dan buletin MEE lainnya
Mereka terutama memilih kandidat yang gagal menggambarkan tindakan Israel di Gaza sebagai genosida, yang mendukung pendanaan AS untuk Israel dan militernya, atau yang menggunakan bahasa yang lebih hati-hati yang sebagian besar menentukan respons Partai Demokrat.
“Genosida di Gaza adalah masalah moral terbesar dalam hidup saya,” Eleanor Babaev, seorang perencana acara berusia 28 tahun dari Sunnyside, Queens, mengatakan kepada MEE.
Pertarungan narasi muncul ketika kandidat yang didukung Mamdani memenangkan pemilihan pendahuluan di New York
Pelajari lebih lanjut »
“Saya berpartisipasi dalam protes terhadap genosida di Gaza bersamanya (Claire Valdez), jadi saya benar-benar tahu saya bisa mempercayainya. Itulah alasan utama mengapa saya memilih dia,” tambah Babaev, yang ibunya adalah seorang Yahudi Ashkenazi dari bekas Uni Soviet.
Adnan Bukhari, seorang organisator politik dan anggota DSA, mengatakan kepada MEE bahwa yang menyatukan kampanye tersebut bukan sekadar agenda progresif, namun kemauan untuk bersuara menentang Israel.
“Jika Anda melihat kampanye dari awal hingga akhir, sejak hari pertama, semua kandidat berdiri teguh dan menyebutnya sebagai ‘genosida’,” kata Bukhari.
“Mereka belum mengubah pernyataan mereka tentang apa yang terjadi di sana, dan sepanjang kampanye, baik dalam demonstrasi maupun melalui telepon, mereka menyebutnya sebagai genosida. Menurut saya, Gaza adalah 100 persen faktor utamanya.”
Bukhari, yang menghabiskan lebih dari satu dekade mengorganisir kandidat Partai Demokrat dan berkampanye untuk Chevalier (dikenal sebagai DAC) dan Valdez, mengatakan temuan tersebut diperoleh langsung dari percakapan dengan para pemilih.
“Kalau kita melakukan 10.000 panggilan, dari 7.000 panggilan, itu yang menjadi pokok pembicaraan,” ujarnya.
“Sosialisme bukanlah kata yang buruk”
Penyelenggara yang progresif berpendapat bahwa Gaza telah menjadi titik kritis politik bagi kaum muda Demokrat karena menghubungkan penolakan terhadap intervensi militer AS di luar negeri dengan kekhawatiran tentang kesenjangan dan pengeluaran pemerintah di dalam negeri.
“Saya pikir kelompok kiri telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menghubungkan isu-isu antara apa yang terjadi di lingkungan mereka dan kebijakan luar negeri,” Bilal Tahir, manajer kampanye DAC dan pengurus senior Partai Demokrat, mengatakan kepada MEE.
“Jika kita menyerang Iran atas perintah Israel, maka hal ini juga terkait dengan Gaza, karena kita memberikan senjata, uang dan sumber daya kepada orang-orang ini, dan mereka menghancurkan masyarakat, sementara kita tidak memiliki layanan kesehatan, pendidikan atau perumahan.”
“Gagasan bahwa uang pajak saya akan menghancurkan rumah dan kehidupan di luar negeri benar-benar bertentangan dengan semua yang diajarkan dan dibesarkan kepada saya.”
– Sam Leviton, penduduk Harlem
Tahir mengatakan banyak pemilih muda semakin memandang Gaza sebagai warisan perang pimpinan AS di Afghanistan dan Irak.
“Ini adalah gerakan anti-perang dan tersebar luas dan itulah cara kaum kiri memposisikan dirinya.”
Tema-tema yang menentukan pemilihan anggota kongres juga merupakan inti dari kampanye walikota Mamdani, dimana penolakan terhadap perang Israel di Gaza dirangkai menjadi kritik yang lebih luas terhadap kekuasaan korporasi, kesenjangan dan kemapanan Partai Demokrat.
“Yang paling luar biasa adalah bahkan di pertengahan tahun pertamanya berkuasa, Mamdani masih memiliki modal politik yang sangat besar dan masih menikmati bulan madu bersama para pendukungnya,” Gabriel Tennen, asisten profesor sejarah di Baruch College, mengatakan kepada MEE.
“Hal ini juga mengungkapkan bahwa ‘sosialisme’ bukanlah kata kotor dalam politik Amerika, khususnya di kalangan pemilih muda Partai Demokrat, dan pepatah lama mantan Ketua Tip O’Neil – ‘semua politik bersifat lokal’ – tidak lagi sepenuhnya benar.”
Tennen berargumentasi bahwa hasil pemilu tersebut mencerminkan penataan kembali politik dari generasi ke generasi, bukannya penataan kembali etnis atau agama, dan mencatat bahwa Lander menang di salah satu distrik Yahudi terbesar di New York meskipun ia mengkritik keras tindakan Israel di Gaza.
Lanskap politik yang berubah
Hasil pemilu hari Selasa menggarisbawahi perubahan sikap di kalangan pemilih Yahudi di New York, yang telah lama dianggap sebagai daerah pemilihan utama di salah satu pusat politik pro-Israel yang paling berpengaruh di Amerika Serikat.
New York adalah rumah bagi sekitar 1,3 juta orang Yahudi, populasi Yahudi terbesar di luar Israel. Namun Valdez dan Lander menang di distrik-distrik dengan jumlah pemilih Yahudi yang besar, meskipun mereka mengkritik keras perang Israel di Gaza.
Menurut mahasiswa Yahudi, apa yang sebenarnya terjadi di kampus?
Pelajari lebih lanjut »
“Genosida adalah isu paling penting di zaman kita,” kata Sam Leviton, warga Harlem berusia 23 tahun dan lulusan kesehatan masyarakat baru-baru ini dari Universitas Columbia yang memilih DAC.
“Saya telah menjadi warga Yahudi New York sepanjang hidup saya, dan pelajaran yang saya peroleh sebagai warga Yahudi New York adalah bahwa setiap orang, tidak peduli ras, agama, kepercayaan, warna kulit, berhak mendapatkan kehidupan yang bermartabat,” katanya.
“Gagasan bahwa uang pajak saya akan menghancurkan rumah dan kehidupan di luar negeri benar-benar bertentangan dengan semua yang diajarkan dan dibesarkan di dalam diri saya,” tambahnya.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan adanya perubahan yang lebih luas.
Sebuah survei yang dilakukan oleh Mellman Group pada bulan Maret 2026 menemukan bahwa meskipun sebagian besar pemilih Yahudi tetap mengidentifikasi diri mereka sebagai Demokrat, mayoritas pemilih menentang serangan AS baru-baru ini terhadap Iran dan mengatakan bahwa presiden seharusnya meminta persetujuan kongres sebelum mengizinkan tindakan militer.
Jajak pendapat tersebut juga menemukan bahwa hanya 39 persen responden memandang Aipac dengan baik, sehingga menunjukkan bahwa kelompok pelobi pro-Israel yang berpengaruh tidak lagi mendapat dukungan besar dari para pemilih Yahudi.
AIPAC menjadi hot spot
AIPAC menjadi pusat perhatian selama kampanye, dan Mamdani berulang kali menuduh organisasi tersebut menghabiskan “jutaan uang gelap” untuk melindungi kelompok mapan Partai Demokrat.
Masalah ini bergema di kalangan pendukungnya pada malam pemilu ketika para pendukung partai pengawas Valdez meneriakkan menentang AIPAC sementara pidato konsesi Goldman diputar di layar televisi.
“Aipac… menggunakan uang dan kelompok depan untuk membentuk pemilu yang tidak memberikan kesempatan yang adil bagi rakyat untuk mendapatkan perwakilan yang sebenarnya”
– Michael Kranz, warga Yahudi New York
Goldman kemudian mengakui bahwa perang di Gaza memainkan “peran yang sangat besar” dalam kekalahannya.
“Aipac jelas berpihak pada siapa pun yang berkuasa, dan mereka menggunakan uang dan kelompok depan untuk membentuk pemilu yang tidak memberikan kesempatan adil bagi rakyat untuk mendapatkan keterwakilan yang sebenarnya,” Michael Kranz, seorang Yahudi Ashkenazi dan insinyur perangkat lunak dari Park Slope, mengatakan kepada MEE.
Dia mengutip suara Goldman yang mendukung “Partai Republik sayap kanan yang mengecam Pengadilan Kriminal Internasional sebagai contoh” dari pengaruh tersebut.
“Kelompok kepentingan yang bertindak demi kepentingan pemerintah asing tidak mempunyai tempat untuk membentuk politik Distrik Kongres ke-10 New York,” tambahnya.
Bagi banyak kaum muda progresif, pemilihan pendahuluan mewakili lebih dari serangkaian kemenangan lokal. Mereka memberikan bukti bahwa gerakan anti-perang, yang memobilisasi ratusan ribu orang di Gaza, mulai menemukan ekspresi politik yang langgeng melalui pemilu.
“Amerika membutuhkan gerakan anti-perang selama saya masih hidup,” kata Joe Whitcomb, seorang mahasiswa hukum berusia 24 tahun yang memilih Valdez, merujuk pada perang melawan terorisme yang dipimpin AS.
“Anda bisa mengajak jutaan orang turun ke jalan, dan hal ini tidak akan mengubah apa pun, itulah sebabnya kami mulai mencari cara untuk membuat intervensi kebijakan yang membuahkan hasil.”
