Stale Solbakken menggambarkan Carlo Ancelotti sebagai salah satu pelatih terhebat dalam sejarah sepak bola Eropa, menjelang pertandingan Norwegia melawan Brasil di Piala Dunia.
Norwegia memastikan tempat mereka di babak 16 besar dengan kemenangan 2-1 atas Pantai Gading, dengan Erling Haaland yang sedang dalam performa terbaiknya mencetak gol kemenangan pada menit ke-86 di Stadion Dallas.
Ini adalah kemenangan pertama Norwegia di babak 16 besar Piala Dunia, namun mereka harus menghadapi juara lima kali Brasil, yang mengalahkan Jepang 2-1 melalui gol kemenangan mereka sendiri di menit-menit akhir.
Ini akan menjadi pertemuan kelima antara kedua negara di semua kompetisi dan yang kedua di Piala Dunia, menyusul kemenangan Norwegia 2-1 pada tahun 1998.
Norwegia memainkan pertandingan sistem gugur kedua mereka di Piala Dunia, setelah hanya memainkan dua pertandingan serupa dalam sejarah turnamen besar mereka sebelum perjalanan mereka ke Amerika Utara.
Brasil, sementara itu, ingin memenangkan empat pertandingan Piala Dunia berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 11 pertandingan antara tahun 2002 dan 2006. Seleçao juga telah maju dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka di 16 putaran terakhir kompetisi ini, hanya mencapai kemajuan ini pada tahun 1990 melawan Argentina.
Usai kemenangan melawan Pantai Gading, sebuah video yang diposting di media sosial Norwegia menunjukkan Solbakken memberikan pidato emosional kepada timnya, yang diakhiri dengan kata-kata: “Carlo Ancelotti, kami datang untuk Anda!”
“Ini jauh dari kata provokatif – dia mungkin adalah pelatih terhebat dalam sejarah sepak bola Eropa, bersama dengan (Pep) Guardiola, (Jose) Mourinho dan satu atau dua lainnya dari sudut pandang sejarah,” kata Solbakken kepada wartawan, Rabu.
“Saya sangat menghormatinya. Saya bertemu dengannya beberapa kali bersama FC Copenhagen saat kami bermain melawan Chelsea dan Real Madrid di Liga Champions.
“Dia pria yang hebat, dengan selera humor yang tinggi, dan kami sangat menghormatinya dan Brasil sebagai sebuah negara.
“Jadi saya pikir mereka bisa melihat sisi lucunya, itu bukan analisis yang mendalam.”
“Anda mengubah sejarah”
Dan tunggu….. pic.twitter.com/KCzCg9R4eP
– Fotbalandslaget (@nff_landslag) 1 Juli 2026
Sejak mengalahkan Jerman di final tahun 2002, Brasil telah tersingkir dari enam pertandingan fase gugur Piala Dunia melawan tim Eropa, dengan kekalahan terakhir terjadi saat melawan Kroasia empat tahun lalu dalam adu penalti di perempat final.
Setelah memulai kampanye mereka dengan hasil imbang melawan Maroko, Brasil mencatat kemenangan 3-0 berturut-turut atas Skotlandia dan Haiti untuk finis di puncak Grup C dengan selisih gol.
Tapi mereka membutuhkan intervensi terlambat dari Gabriel Martinelli terakhir kali untuk mengalahkan Jepang. Berwaktu 95 menit, golnya menjadi gol kemenangan terakhir yang tercatat di waktu normal babak 16 besar Piala Dunia (sejak 1966).
Meski belum tampil dalam performa terbaiknya di sebagian besar turnamen, Solbakken yakin Brasil akan memberikan ujian berat bagi para pemainnya, menyadari bahwa mereka harus berada dalam kondisi terbaiknya untuk menang.
“Saya pikir Brasil mulai bangkit, secara bertahap membaik dan memiliki pemain-pemain kuat di semua posisi. Kami menantikan tantangan ini,” tambah Solbakken.
“Brasil tentu saja menjadi favorit dan juga merupakan kandidat kuat untuk memenangkan seluruh turnamen.
“Tetapi sekarang takdir kami adalah bertemu mereka, dan kemudian kami harus memberikan yang terbaik.”
