Barney Frank, anggota parlemen Partai Demokrat yang sudah lama menjabat dan arsitek utama reformasi Wall Street pasca krisis keuangan, meninggal dunia pada usia 86 tahun.
Frank, yang mewakili Massachusetts di Kongres selama lebih dari tiga dekade, meninggal Selasa, 19 Mei, setelah memasuki fasilitas rumah sakit di Maine karena gagal jantung kongestif, menurut mantan manajer kampanye dan teman dekatnya Jim Segel. Dia meninggalkan suaminya, Jim Ready, dan keluarganya.
Dikenal karena kecerdasannya yang tajam, gaya debatnya yang agresif, dan keterbukaan politiknya yang liberal, Frank menjadi tokoh penting dalam politik Demokrat melalui karyanya mengenai regulasi keuangan, hak-hak LGBT, dan kebijakan ekonomi progresif.
Pelopor hak-hak gay di Kongres
Frank membuat sejarah pada tahun 1987 ketika dia secara sukarela menyatakan diri sebagai gay, menjadi anggota Kongres pertama yang melakukannya secara terbuka.
Pada saat hanya sedikit politisi nasional yang membahas seksualitas mereka secara terbuka, Frank menjadi salah satu pemimpin politik gay yang paling menonjol di negara tersebut. Dia kemudian menjadi anggota Kongres pertama yang menikahi pasangan sesama jenis ketika dia menikah dengan Jim Ready pada tahun 2012.
Sepanjang karirnya, Frank telah mengadvokasi pendanaan AIDS, perlindungan anti-diskriminasi, dan visibilitas LGBT yang lebih besar dalam politik nasional. Dia juga melobi pemerintahan Bill Clinton untuk mengakhiri pembatasan dinas militer gay.
Arsitek reformasi keuangan Dodd-Frank
Warisan legislatif terbesar Frank datang pada krisis keuangan global tahun 2008.
Sebagai Ketua Komite Jasa Keuangan DPR, Frank bekerja sama dengan Chris Dodd untuk menyusun Undang-Undang Dodd-Frank yang penting, yang merupakan perombakan regulasi keuangan AS yang paling menyeluruh sejak Depresi Besar.
Undang-undang tersebut memperkenalkan pengawasan yang lebih ketat terhadap bank, memperluas perlindungan konsumen dan meningkatkan kemampuan regulator untuk memantau risiko keuangan sistemik setelah lembaga-lembaga keuangan besar bangkrut selama krisis.
Undang-undang tersebut menjadi salah satu reformasi ekonomi yang menentukan pada era pasca-2008 dan memperkuat posisi Frank dalam sejarah politik Amerika modern.
Suara liberal yang kuat
Terlepas dari kredibilitas progresifnya yang kuat, Frank sering menggambarkan dirinya sebagai seorang pragmatis daripada seorang yang murni ideologis.
Dalam salah satu wawancara terakhirnya sebelum masuk rumah sakit, Frank memperingatkan Partai Demokrat agar tidak mengubah ide-ide progresif yang tidak populer menjadi “ujian lakmus” politik, dengan alasan bahwa reformasi jangka panjang memerlukan dukungan elektoral dari masyarakat umum.
Dia yakin perubahan harus dilakukan melalui “metode politik konvensional” dan bukannya absolutisme ideologis.
Dari aktivisme hak-hak sipil hingga Kongres
Lahir pada tahun 1940 di Bayonne, Frank menjadi aktif secara politik selama gerakan hak-hak sipil setelah sangat terpengaruh oleh hukuman mati tanpa pengadilan terhadap Emmett Till.
Dia kemudian menjadi sukarelawan selama pendaftaran pemilih Freedom Summer 1964 di Mississippi.
Frank memasuki dunia politik sebagai ajudan Kevin White sebelum memenangkan pemilihan Dewan Massachusetts pada tahun 1972. Ia terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1980 dan mewakili daerah pinggiran kota di sekitar Boston selama 32 tahun.
Selama beberapa dekade, Frank dikenal sebagai salah satu anggota parlemen yang paling mudah ditiru di Kongres, terkenal karena humornya yang pedas dan serangan politiknya yang pedas.
