Awan ketidakpastian yang menyedihkan terus menghantui Mesir saat ia menuju babak 16 besar yang monumental Australia. Nasib kapten legendarisnya, Mohamed Salahsedang bermain setelah cedera hamstring yang parah. Ketika harapan suatu negara mulai memudar, pertanyaan utama mendominasi hitungan mundur untuk memulai: akankah pejuang mereka layak untuk bertempur, dan bagaimana kedua negara akan mengerahkan pasukan mereka dalam epik kematian mendadak ini?
Australia mencapai babak sistem gugur setelah finis kedua di Grup D. Socceroos dibuka dengan kemenangan 2-0 atas Turki, menderita kekalahan melawan Amerika Serikat, kemudian mengamankan kualifikasi mereka dengan hasil imbang tanpa gol melawan Paraguay.
Padahal Australia hanya mencetak gol dua gol Selama turnamen, penampilan defensifnya termasuk yang terkuat di babak penyisihan grup. Tim asuhan Tony Popovic hanya kebobolan dua kali, mengandalkan organisasi dan disiplin dibandingkan kemampuan menyerang.
Mesir juga datang dengan percaya diri setelah membuat sejarah dengan lolos dari babak penyisihan grup Piala Dunia untuk pertama kalinya. Firaun tetap tak terkalahkan, bermain imbang dengan Belgia dan Iran sambil mengalahkan Selandia Baru, mengumpulkan poin lima poin untuk finis kedua di Grup G dengan selisih gol.
Emam Ashour #8 dari Mesir merayakan bersama rekan satu timnya.
Perwakilan Afrika ini telah menyamai jumlah golnya di beberapa penampilan Piala Dunia sebelumnya jika digabungkan, dengan mencetak gol lima gol selama babak penyisihan grup. Peningkatan ofensif telah memberikan kepercayaan diri tim asuhan Hossam Hassan menuju pertandingan terbesar mereka dalam beberapa dekade.
Jackson Irvine dan Harry Souttar dari Australia
Akankah Mohamed Salah bermain?
Pertanyaan terbesar seputar Mesir berpusat pada kondisi kapten Mohamed Salah setelah ia mengalami cedera hamstring saat bermain imbang melawan Iran. Legenda Liverpool meninggalkan pertandingan pada menit ke-57 sebelum memulai program rehabilitasi intensif.
Mesir kini telah menerima kabar menggembirakan menjelang pertandingan babak sistem gugur, dengan Salah diizinkan bermain melawan Australia setelah kembali berlatih penuh bersama tim. Namun, menit bermainnya berjanji untuk dikelola dengan hati-hati, dan Hossam Hassan tidak menjamin kaptennya akan memulai pertandingan.
Mohamed Salah #10 dari Mesir mengambil bagian dalam sesi latihan menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 antara Australia
Hassan dengan hati-hati menjelaskan situasinya kepada media: “Salah adalah pemain yang penuh gairah dan dia sangat bersemangat untuk memberikan kontribusinya.” Pelatih juga menekankan bahwa kehati-hatian tetap harus dilakukan: “Saya tidak akan mengambil risiko apa pun kecuali saya 100% yakin dia fit dan bersemangat untuk bermain besok. Kami menantikan dia bermain besok, tapi kami tidak tahu apakah dia akan bermain sejak awal.”
Australia vs Mesir: proyeksi susunan pemain
Australia diproyeksikan XI (3-4-3): Pantai; Circati, Souttar, Herrington; Bos, O’Neill, Irvine, Behich; Volpato, Irankunda, Metcalfe.
Mesir diproyeksikan XI (4-2-3-1): Shobeir; Hany, Rabia, Abdelmonem, Abdelkarim; Ashour, Sabre; Zizo, Ziko, Trezeguet; Marmouch.
