Gambar melalui RFEF. De la Fuente berbicara kepada pers.
Spanyol menghilangkan sejumlah keraguan mengenai kredibilitas mereka sebagai calon pemenang Piala Dunia pada hari Kamis dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Austria di babak 16 besar. La Roja mengalahkan tim asuhan Ralf Rangnick dengan relatif mudah, namun manajer Luis de la Fuente ingin mereka terus berkembang.
Dengan clean sheet keempatnya di turnamen ini, Unai Simon mencetak rekor jumlah menit berturut-turut tanpa kebobolan satu gol pun (520). Dia melampaui Walter Zenga dari Italia di turnamen 1990.
“Saya punya banyak alasan untuk berbahagia hari ini. Kemenangan ini sangat penting. Kemenangan itu sensasional. Saya sangat bahagia untuk Unai, karena saya sudah mengenalnya sejak dia masih kecil, dan rekornya adalah sebuah penghargaan. Kami berada dalam performa bagus dan menuju ke arah yang benar, tapi kami harus lebih baik lagi,” ujarnya kepada Diario AS.
De la Fuente ingin terus berkembang
Usai pertandingan, Rangnick menyatakan bahwa timnya bisa saja tersingkir oleh pemenang turnamen, dan mengatakan kepada media bahwa mereka tidak melakukan kesalahan. De la Fuente memperkirakan masih banyak lagi yang akan terjadi.
“Pola pikir kami adalah untuk terus berkembang, mengetahui bahwa tim ini masih belum mencapai batas maksimal. Kami ambisius, tidak pernah puas di level olahraga.”
“Setiap pertandingan berbeda; semuanya sangat sulit. Austria akan memberi kami masalah jika kami tidak bermain bagus. Tapi saya juga senang dengan pertandingan melawan Uruguay, karena itulah yang membuat kami sampai di sini. Saya sangat beruntung bisa mengelola pemain-pemain hebat ini. Potensi pertumbuhan mereka tidak terbatas.”
Secara khusus, ia menyoroti pertahanan mereka sebagai hal yang perlu ditingkatkan, meski mereka mencatatkan clean sheet keempat di turnamen tersebut.
“Kami perlu memperbaiki area pertahanan. Kami harus sedikit memperbaiki tekanan tinggi kami, setidaknya hingga jeda pertama. Kami melakukan beberapa koreksi, namun tujuannya selalu untuk terus meningkat. Kami dapat meningkatkan tingkat efisiensi kami. Dan lawan kami berikutnya akan lebih tangguh, yang akan memaksa kami untuk berusaha lebih keras.”
“Rodrigo menjalani Piala Dunia yang luar biasa”
Salah satu pemain yang dikritik dalam beberapa pertandingan terakhir adalah Rodri Hernández, yang sejauh ini bermain setiap menit untuk La Roja.
“Bagi saya, Rodrigo menjalani Piala Dunia yang luar biasa. Dia menekan, berlari ke kotak penalti, dan melepaskan tembakan. Dan Pedri memberikan kelas master lainnya. Saya senang dengan gaya permainannya. Faktanya adalah kami membutuhkan semua orang. Itulah cara kami berpikir untuk melangkah jauh. Namun kami harus terus meningkatkan diri dalam proses yang kami jalani dengan percaya diri.”
Tampaknya de la Fuente kini memilih gelandang bertahan, dengan Dani Olmo di depan Pedri dan Rodri. Lamine Yamal dan Alex Baena absen di sayap, melihat Mikel Merino dan Fabian Ruiz keluar dari starting XI.
