Jhon Arias mengatakan Kolombia “bermimpi dan percaya” pada peluang mereka mencapai final Piala Dunia, setelah golnya membantu mereka mengalahkan Ghana pada hari Sabtu.
Gol Arias pada menit ke-14, yang dicetak oleh pemain pengganti Luis Suarez, sudah cukup untuk membawa tim asuhan Nestor Lorenzo meraih kemenangan 1-0 dalam pertandingan babak 16 besar mereka di Kansas.
Kemenangan atas Ghana hanyalah kemenangan kedua Kolombia di babak 16 besar Piala Dunia, setelah menyingkirkan Uruguay di babak 16 besar 12 tahun lalu untuk mempersiapkan pertemuan berikutnya dengan Swiss.
Argentina atau Mesir akan menunggu di perempat final, dan Arias – yang kecewa di Wolves sebelum dijual ke Palmeiras musim ini – yakin bisa membuat sejarah Kolombia.
“Kami memiliki apa yang diperlukan untuk bermimpi, percaya, dan mencapai final,” katanya. “Langkah pertama adalah bermimpi dan percaya bahwa hal itu mungkin.”
Kolombia berharap setidaknya bisa menyamai rekor terbaik mereka di Piala Dunia ketika mereka dikalahkan oleh tuan rumah Brasil di babak 16 besar tahun 2014.
Mereka mencatatkan tiga clean sheet untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, setelah menahan imbang Portugal tanpa gol untuk memimpin Grup K di depan tim asuhan Roberto Martinez, dan mengalahkan DR Kongo 1-0.
Lorenzo bisa menghadapi negara asalnya Argentina jika Kolombia mengalahkan Swiss pada hari Selasa di Vancouver.
“Itu sangat berarti,” kata Lorenzo, yang merupakan bagian dari tim Argentina yang kalah di final tahun 1990.
“Ini adalah turnamen yang sangat sulit dengan suhu yang berbeda dan banyak perjalanan – logistik yang sangat sulit bagi semua orang.”
Ghana hanya sekali gagal menguji Camilo Vargas karena penampilannya yang lemah, sementara hanya Irak (dua) yang mencatatkan lebih sedikit tembakan tepat sasaran dibandingkan empat tembakan mereka di final tahun ini.
Pertanyaan mungkin diajukan mengenai pendekatan defensif Carlos Queiroz, meskipun beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Ghana telah melampaui batas dengan mencapai pertandingan sistem gugur Piala Dunia pertama mereka sejak kalah di babak 16 besar pada tahun 2010.
Kualitas umpan kami tidak sesuai harapan. Kami banyak melakukan kesalahan dan kebobolan melalui serangan balik, kata Queiroz.
“Mereka mencetak gol ketika tim tidak terorganisir.”
Queiroz baru ditunjuk pada bulan April dengan kontrak jangka pendek, dengan perhatian kini beralih ke masa depannya setelah membimbing Ghana melewati babak grup.
“Langkah selanjutnya bagi saya adalah minum segelas air, bersantai, menyegarkan diri untuk keesokan paginya dan mulai mengambil keputusan lain,” pungkas mantan asisten pelatih Manchester United di Piala Dunia kelimanya.
