Lionel Messi sekali lagi menunjukkan mengapa ia dianggap sebagai salah satu pemain sepak bola terhebat setelah menginspirasi tim sepak bola nasional Argentina meraih kemenangan dramatis 3-2 atas tim sepak bola nasional Mesir di Piala Dunia FIFA.
Argentina tampaknya akan tersingkir dari turnamen tersebut setelah kalah 2-0 dengan waktu tersisa kurang dari 20 menit di Stadion Atlanta. Mesir mengambil alih kendali berkat gol Yasser Ibrahim dan Mostafa Zico, sementara kiper Mostafa Shobeir tampil gemilang untuk mengandaskan sang juara bertahan.
Messi juga mengalami malam yang sulit lebih awal. Penalti pemain berusia 39 tahun itu di babak pertama berhasil diselamatkan oleh Shobeir, menambah daftar kegagalan penaltinya di Piala Dunia. Pada titik ini, Argentina tampaknya berada di ambang pintu keluar yang mengejutkan.
Namun raksasa Amerika Selatan itu menolak menyerah.
Saat waktu tersisa 11 menit, Messi memberikan umpan silang sempurna kepada Cristian Romero, yang menyundul bola untuk mengubah skor menjadi 2-1 dan memberikan harapan bagi Argentina.
Empat menit kemudian, Messi menghasilkan momen ajaib lainnya. Striker veteran itu melepaskan tembakan keras kaki kiri yang melewati Shobeir dan membentur mistar gawang untuk menyamakan skor menjadi 2-2.
Ketika Mesir kesulitan untuk pulih dari tekanan di penghujung pertandingan, Argentina menyelesaikan perubahan haluan di masa tambahan waktu ketika Enzo Fernández menyundul gol kemenangan, memastikan kemenangan luar biasa 3-2.
Peluit akhir memicu adegan haru. Messi, yang patah hati saat Argentina tertinggal dua gol, menangis saat merayakannya bersama rekan satu timnya. Para pemain Argentina mengangkatnya ke udara saat para penggemarnya memenuhi stadion dengan lagu-lagu lama setelah pertandingan berakhir.
Kemenangan tersebut menjaga harapan Argentina untuk mempertahankan gelar Piala Dunia. Messi dan timnya kini akan menghadapi tim nasional sepak bola Swiss atau tim nasional sepak bola Kolombia di perempat final saat mereka melanjutkan pencarian gelar juara dunia lainnya.
