Granit Xhaka mengatakan generasi pemain Swiss yang “istimewa” telah membuktikan “segalanya mungkin” setelah mencapai perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 72 tahun.
Swiss mengalahkan Kolombia dalam adu penalti yang menegangkan pada hari Selasa, menang adu penalti 4-3 setelah bermain imbang tanpa gol dalam 120 menit.
Mereka kini akan menghadapi juara bertahan Argentina di perempat final Piala Dunia pertama mereka sejak 1954, ketika mereka kalah 7-5 dari Austria dalam pertandingan dengan skor tertinggi dalam sejarah turnamen tersebut.
Tiga penampilan Swiss di perempat final Piala Dunia sebelumnya terjadi dalam turnamen yang diikuti 16 tim (1934, 1938, dan 1954), dan tidak pernah mencapai empat besar.
Dengan tiket semifinal pertama bagi Swiss, kapten Xhaka yakin mereka telah membuka jalan baru.
“Saya pikir generasi yang kita miliki saat ini adalah generasi yang istimewa,” katanya. “Saya harap kami bisa melihat grup seperti ini lagi suatu hari nanti, tapi kami sudah menunggu lama untuk grup seperti ini.
“Kami, para pemain yang lebih berpengalaman, didorong oleh para pemain yang lebih muda, dan pada saat yang sama kami harus memimpin dengan memberi contoh setiap hari dan di setiap pertandingan.
“Kami mencoba untuk meneruskan pengalaman kami dan kami memiliki mentalitas bahwa, bahkan sebagai negara kecil, segala sesuatu mungkin terjadi di level ini, di sepakbola elit.
“Dari staf pelatih hingga pemain terakhir, kami semua bisa bangga dengan apa yang telah kami capai.”
Pertandingan di Vancouver berlangsung dengan hati-hati, dengan kombinasi kedua tim hanya menghasilkan 0,7 ekspektasi gol dalam 90 menit pertama (Kolombia 0,4 xG, Swiss 0,3) – total terendah dari setiap pertandingan waktu reguler di Piala Dunia ini.
32 – Tendangan tepat sasaran terakhir Swiss ke gawang Kolombia terjadi pada menit ke-32.
Total, tim asuhan Murat Yakin hanya berhasil melakukan dua tembakan tepat sasaran dalam 131 menit permainan di waktu normal/perpanjangan.
Menggiling. pic.twitter.com/ViZ5Zl4PH8
– OptaJoe (@OptaJoe) 7 Juli 2026
Pelatih kepala Murat Yakin memuji para pemainnya karena menjalankan rencana permainan dengan sempurna, meski Swiss terakhir kali melakukan tembakan tepat sasaran dalam pertandingan tersebut (tidak termasuk penalti) pada menit ke-32.
Dia menambahkan bahwa pergantian pemain di babak pertama, yang membuat gelandang Djibril Sow menggantikan Ardon Jashari, membuat Swiss tetap mengendalikan pertandingan.
“Saya rasa Anda tidak ingin mendengar game plan saya hari ini, namun semuanya berjalan sesuai keinginan kami, dan pada akhirnya, itulah yang terpenting,” kata Yakin.
“Tapi bukan hanya itu. Di awal kami butuh pengalaman. Kami butuh mentalitas yang tepat. Lalu, di babak kedua, kami melakukan pergantian pemain yang membuat kami lebih bisa mengontrol, terutama penguasaan bola.
“Dan seiring berjalannya pertandingan, kami juga bisa mendatangkan pemain yang kami inginkan untuk adu penalti. Anda selalu punya rencana.
“Ketika semuanya berhasil, itu menjadi lebih memuaskan. Tentu saja, kami juga mendapat sedikit keberuntungan hari ini, dan itu adalah bagian dari sepak bola.”
Kolombia, sementara itu, tersingkir dari ketiga pertandingan fase gugur Piala Dunia yang dilanjutkan ke perpanjangan waktu – terbanyak dibandingkan negara mana pun yang pernah lolos dari hasil imbang di luar waktu normal (bersama Meksiko dan Rumania).
Pasukan Nestor Lorenzo telah dianggap sebagai kuda hitam sebelum turnamen dimulai, dan kepergian mereka meninggalkan rasa pahit bagi striker Luis Suarez.
“Saya pikir tim ini ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih baik,” katanya. “Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh negara dan orang-orang yang memenuhi stadion.
“Mudah-mudahan ini menjadi titik balik besar, karena apa yang ditunjukkan tim ini di Piala Dunia kali ini harus dilihat dari sisi positifnya.”
