Itu adalah hari yang penuh kegembiraan, drama dan perayaan ketika Prajurit El-Kanemi dan Nasarawa Amazon dinobatkan sebagai juara Piala Federasi Presiden 2026 setelah final yang mendebarkan di Stadion Stephen Keshi, Asaba.
Bagi Prajurit El-Kanemi, satu gol saja sudah cukup untuk membawa trofi terkenal itu kembali ke Maiduguri.
Final putra melawan Kota Ikorodu berlangsung ketat dengan kedua tim memperebutkan setiap bola sejak peluit pembuka dibunyikan. Terobosan terjadi di babak pertama ketika Warriors asuhan El-Kanemi mendapatkan penalti. Muktar Ismail melangkah maju dan dengan tenang mengirim kiper ke arah yang salah untuk mencetak gol kemenangan.
Kota Ikorodu berusaha keras setelah turun minum untuk mencari gol penyeimbang, menciptakan tekanan pada pertahanan El-Kanemi. Namun klub Maiduguri tetap terorganisir dan bertahan dengan gigih hingga peluit akhir berbunyi untuk menang 1-0.
Kemenangan ini melengkapi kampanye Piala Federasi yang mengesankan untuk El-Kanemi Warriors dan memberi mereka tempat di Piala Konfederasi CAF musim depan. Meski finis kedua, Kota Ikorodu juga lolos mewakili Nigeria di kompetisi kontinental yang sama.
Kemenangan ini menandai momen membanggakan lainnya dalam sejarah klub saat mereka mengangkat salah satu trofi sepakbola domestik terhebat di Nigeria.
Sebelumnya pada hari itu, final putri bahkan lebih dramatis ketika Nasarawa Amazons mengalahkan Heartland Queens 8-7 melalui adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 1-1 di waktu normal.
Babak pertama berlangsung menegangkan, kedua tim menunjukkan rasa saling menghormati dan hanya menciptakan beberapa peluang emas. Para penjaga gawang sangat sibuk karena tidak ada tim yang mampu menemukan jeda sebelum jeda.
Pertandingan kembali hidup di babak kedua. Heartland Queens membuka skor dengan gol yang dirancang dengan baik, namun Nasarawa Amazon menolak menyerah. Mereka melawan dan menyamakan kedudukan untuk memaksa final dilanjutkan ke adu penalti.
Adu penalti berlangsung penuh ketegangan karena kedua tim mengonversi tendangan penalti penting. Setelah lima penalti pertama, skor tetap imbang 5-5, membuat pertandingan terhenti mendadak.
Dengan tekanan yang berada pada titik tertinggi sepanjang masa, Amazon Nasarawa tetap tenang. Mereka mencetak penalti berikutnya sebelum Heartland Queens gagal mencetak gol, memastikan kemenangan adu penalti 8-7.
Peluit akhir memicu perayaan liar dari para pemain, pelatih, dan pendukung Nasarawa Amazons saat mereka mengangkat trofi Piala Federasi Presiden 2026 setelah pertandingan yang menegangkan.
