Ada keheningan yang nyata dan berat yang menyertai panggilan telepon larut malam. Bagi anak-anak dewasa yang orangtuanya lanjut usia, hal ini adalah hal yang diam-diam kita semua takuti. Jatuh dari tangga secara tiba-tiba, kejadian medis akut, atau bahkan penurunan kesehatan yang cepat dan tidak terduga yang mengubah segalanya dalam sekejap mata.
Dalam pekerjaan saya di komunitas lansia, saya melihat konsekuensi dari panggilan tengah malam ini setiap minggu. Keluarga-keluarga tiba di depan pintu komunitas kami di Lemont Franciscan Village dengan kelelahan, kewalahan dan berada di bawah tekanan yang sangat besar. Mereka terjebak dalam pola pikir yang bersifat kompulsif – pola pikir di mana keadaan hidup telah mengambil kendali, memaksa mereka melakukan transisi besar dalam hidup di bawah tekanan keadaan darurat yang mendesak.
Ketika keputusan mengenai tempat tinggal bagi lansia lahir dari suatu kendala, maka hal tersebut kehilangan potensi untuk memberikan ketenangan. Sebaliknya, hal ini menjadi sebuah perlombaan transaksional melawan waktu, sebuah kotak centang klinis untuk menyelesaikan sebuah krisis.
Namun, kualitas hidup yang sebenarnya membutuhkan ruang untuk bernafas. Untuk menikmati keseluruhan bab berikutnya, kita harus melawan mentalitas kendala dan mengubah cara kita memandang garis waktu kehidupan lansia.
Ketika sebuah keluarga menunggu keadaan darurat untuk menentukan langkah, mereka secara tidak sadar melepaskan hak untuk memilih. Jika terjadi krisis kesehatan, tenggat waktunya dipersingkat menjadi beberapa hari, terkadang beberapa jam. Perencana pemulangan rumah sakit – staf yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan pasien dari tempat tidur rumah sakit dengan aman – harus memastikan tujuan segera untuk rehabilitasi atau perawatan jangka panjang guna membebaskan infrastruktur rumah sakit.
Di bawah tekanan seperti ini, keluarga jarang mempunyai kemewahan untuk mengunjungi berbagai pilihan, bertemu tetangga, atau menyerap budaya unik kampus. Mereka memilih apa yang tersedia dan segera, dibandingkan apa yang optimal dan memuaskan.
Selain itu, tindakan dalam keadaan darurat mengalihkan fokus sepenuhnya ke perawatan fisik, sehingga melampaui dimensi kesejahteraan emosional, sosial, dan spiritual. Orang lanjut usia sering kali merasakan kehilangan dan kebencian karena keputusan tersebut terkesan dipaksakan oleh keadaan dan bukannya dipilih dengan bermartabat. Ketika kita membiarkan keadaan darurat menjadi katalisnya, kita memperlakukan kehidupan lansia sebagai intervensi klinis. Namun yang terbaik, ini adalah pilihan gaya hidup.
Menolak membuat rencana tidak menghalangi transisi; itu hanya memastikan bahwa hal itu akan terjadi dalam kondisi terburuk yang mungkin terjadi.
Ketika orang lanjut usia mengeksplorasi kehidupan komunitas secara proaktif, keseluruhan narasinya berubah dari kemunduran yang reaktif menjadi langkah maju yang memberdayakan. Pertimbangkan perbedaan besar ketika seorang lansia pindah ke sebuah pondok atau apartemen mandiri dengan keinginan mereka sendiri. Mereka pindah karena mereka ingin menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menangani beban hidup sehari-hari – seperti pemeliharaan properti dan stres akibat menyekop salju di musim dingin di Chicago – dan lebih banyak waktu untuk mengembangkan minat mereka dalam komunitas sosial yang dinamis.
Perencanaan proaktif juga memberikan waktu bagi keluarga untuk mencari kampus yang selaras dengan nilai-nilai pribadi mereka. Bagi banyak orang yang datang ke komunitas Desa Fransiskan, hal itu berarti menemukan tempat di mana iman mereka dapat terus berkembang, baik dengan berjalan di Jalan Salib atau menghadiri Misa di kapel kampus.
Salah satu tindakan penatalayanan terbesar yang dapat kita praktikkan adalah melindungi keluarga kita dari kekacauan di masa depan. Ketika orang dewasa yang lebih tua memilih untuk melakukan transisi sejak dini, mereka memberikan hadiah yang luar biasa kepada anak-anak mereka yang sudah dewasa: hadiah kelegaan. Daripada memaksa anak-anak menjadi manajer krisis yang berusaha mengembangkan rencana pengasuhan, rencana proaktif memungkinkan keluarga untuk menjadi keluarga saja.
Mari kita bongkar mentalitas kendala. Waktu terbaik untuk memilih kehidupan lanjut usia adalah ketika Anda dapat melakukannya dengan pikiran jernih, hati terbuka, dan kebebasan untuk memilih masa depan sesuai keinginan Anda. Jangan menunggu panggilan tengah malam untuk menentukan pilihan Anda.
Lindsey Lavery adalah direktur penjualan dan pemasaran untuk Franciscan Ministries, yang mencakup Franciscan Village, komunitas pensiunan perawatan berkelanjutan di Lemont yang disponsori oleh Franciscan Sisters of Chicago. Artikel ini diterbitkan oleh Chicago Tribune dan didistribusikan oleh Tribune Content Agency.
