Ali al-Zaidi, Perdana Menteri Irak, akan bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Washington hari ini tanggal 14 Juli ketika pemerintah AS memberikan tekanan pada Baghdad untuk mengekang pengaruh Iran, kantor berita AFP melaporkan.
Ini merupakan perjalanan internasional pertama Al-Zaidi sejak menjabat. Tur Al-Zaidi selama seminggu di Washington, yang dimulai pada 13 Juli, dilakukan dengan latar belakang eskalasi militer baru antara Amerika Serikat dan Iran, sekutu utama Irak.
Permusuhan antara Washington dan Teheran telah lama mengubah Irak menjadi medan perang proksi dan membuat pemerintahan-pemerintahan berturut-turut berjuang untuk menjaga keseimbangan antara kedua musuh tersebut.
Kunjungan Al-Zaidi ke Washington terjadi pada saat yang bersamaan Presiden Amerika Donald Trump secara resmi memberi tahu anggota parlemen bahwa negara tersebut kembali berperang dengan Iran, memberikan pemerintahannya waktu 60 hari untuk menggunakan militer di wilayah tersebut tanpa persetujuan kongres.
Mempromosikan hubungan ekonomi, perdagangan dan investasi
Selama kunjungan Al-Zaidi, kesepakatan minyak dan gas diharapkan ditandatangani sebagai bagian dari upaya kerja sama ekonomi, perdagangan dan investasi yang lebih luas antara kedua negara.
“Perjanjian yang akan ditandatangani akan mencakup beberapa nota kesepahaman di sektor minyak dan gas, seiring Irak bersiap untuk memanfaatkan berbagai perusahaan Amerika yang akan memberikan dorongan untuk meningkatkan kapasitas produksi minyak,” kata juru bicara pemerintah Haider al-Aboudi pada 13 Juli.
Al-Zaidi, yang berkuasa tahun ini, berjanji untuk meningkatkan perekonomian Irak yang rapuh dan melucuti senjata kelompok bersenjata pro-Iran yang menargetkan fasilitas AS.
Al-Zaidi berharap dapat menarik investasi AS setelah kerugian pendapatan yang signifikan akibat terhentinya ekspor minyak akibat perang di Iran dan penutupan Selat Hormuz, Al Jazeera melaporkan.
“Monopoli yang sah atas penggunaan kekerasan”
Dalam sebuah artikel di Washington Post sebelum kunjungannya, Al Zaidi menulis bahwa dia memimpin “pemerintahan yang bertekad untuk memastikan bahwa negara memiliki monopoli yang sah atas penggunaan kekuatan.”
Pemerintahan Al Zaidi memberi waktu hingga 30 September untuk melucuti kelompok bersenjata yang ditetapkan Washington sebagai organisasi teroris, bertepatan dengan berakhirnya misi koalisi anti-jihadis pimpinan AS, kata AFP.
Seorang politisi senior Irak mengatakan kepada AFP tanpa mau disebutkan namanya bahwa meskipun pemerintah saat ini mengambil jalur yang lebih ramah terhadap AS dan memprioritaskan perekonomian, “ini tidak berarti Irak berbalik melawan Iran.”
Irak “harus menjaga keseimbangan jangka panjang” di antara sekutu-sekutunya, katanya.
Pekan lalu, kota-kota suci Irak, rumah bagi tempat suci paling suci Islam Syiah, menjadi tuan rumah prosesi pemakaman besar-besaran mendiang Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei, yang tewas dalam serangan AS-Israel di Teheran.
Hubungan AS-Irak
Hubungan antara Amerika Serikat dan Irak tegang karena terus-menerusnya kehadiran pasukan Amerika di Irak, hubungan Baghdad dengan Iran, dan tekanan untuk melucuti senjata kelompok bersenjata yang didukung Iran.
Namun Trump mengucapkan selamat kepada Al-Zaidi ketika ia menjadi perdana menteri Irak pada bulan April. Presiden Amerika “kemudian menyatakan harapan akan kerja sama yang lebih erat antara Baghdad dan Washington setelah penunjukan Al Zaidi.
Sejak April, Irak telah menandatangani beberapa perjanjian dengan perusahaan-perusahaan Amerika di sektor minyak. Pemerintahan AS di bawah Presiden Trump juga melanjutkan pengiriman uang tunai untuk pendapatan minyak Irak, yang telah dikelola oleh Federal Reserve Bank of New York sejak tahun 2003.
Dalam editorialnya di WaPo, Al Zaidi mengatakan pesannya kepada Amerika Serikat adalah bahwa Irak “menjauhi keberpihakan dan konflik regional dan memilih jalur pembangunan.”
Perjanjian minyak diharapkan
Irak yang kaya minyak sedang berusaha mengatasi perang dan kerusuhan selama puluhan tahun, namun negara itu masih menderita karena infrastruktur yang buruk, layanan publik yang buruk, salah urus, dan korupsi yang merajalela, kata AFP.
Dalam editorialnya, Al-Zaidi mengatakan dia akan menciptakan “peluang di Washington dengan dampak ekonomi yang terukur” dan ingin “perusahaan-perusahaan besar AS mempertimbangkan peluang untuk mengembangkan infrastruktur Irak.”
Selama berada di Amerika Serikat, Al-Zaidi diperkirakan akan menandatangani kesepakatan lain, termasuk kesepakatan untuk menciptakan dana di mana Irak akan menyimpan setengah juta barel minyak per hari sebagai imbalan atas bantuan untuk meningkatkan pasokan listrik di negara tersebut.
Irak menjauhkan diri dari keberpihakan dan konflik regional dan malah memilih jalur pembangunan.
Irak, salah satu anggota pendiri OPEC, sangat terkena dampak perang yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Negara ini sangat bergantung pada ekspor minyak, yang menyumbang sekitar 90 persen pendapatan anggaran negaranya, dan sebagian besar minyak mentahnya melewati Selat Hormuz yang disengketakan.
(Dengan kontribusi dari agensi)
