Persiapan Inggris untuk semifinal Piala Dunia melawan Argentina diperumit oleh masalah kebugaran di lini tengah.
Pasukan Thomas Tuchel tinggal satu kemenangan lagi untuk mencapai final Piala Dunia pertama mereka sejak 1966, menjadikan ketersediaan setiap pemain senior menjadi sangat penting.
The Three Lions menunjukkan ketangguhan untuk mengalahkan Norwegia 2-1 melalui perpanjangan waktu di perempat final, namun kondisi yang menuntut dan kecepatan eksekusi membuahkan hasil.
Sementara Argentina kemungkinan akan mengisi lini tengah dan berusaha mengendalikan penguasaan bola melalui Enzo Fernández, Alexis Mac Allister dan Rodrigo De Paul, Inggris ingin memiliki lini tengah terkuat mereka di Atlanta.
Inggris tetap optimis meski ada kekhawatiran akan penyakit
Menurut BBC, Inggris akan terlambat mengambil keputusan mengenai ketersediaan Declan Rice untuk semifinal hari Rabu.
Gelandang Arsenal itu masih menderita dampak penyakit virus, meski kondisinya semakin membaik dan kubu Inggris tetap optimis dengan kemampuannya sebagai starter.
Rice melewatkan sesi latihan sebelum pertandingan Norwegia dan digantikan pada babak pertama karena kesulitan fisik.
Namun, The Guardian melaporkan bahwa dia memenangkan pertarungan kebugarannya, dengan Tuchel berharap untuk memasangkannya dengan Elliot Anderson melawan juara bertahan.
Pentingnya seorang gelandang lebih dari sekedar pekerjaan bertahannya. Rice memberi Inggris pengalaman, melindungi bek tengah, dan memberikan kekuatan fisik yang dibutuhkan untuk bersaing dengan lini tengah agresif Argentina.
Jika dia tidak bisa menjadi starter, Kobbie Mainoo atau Eberechi Eze dapat dipertimbangkan, meskipun salah satu pilihan akan mengubah keseimbangan tim.
Tuchel harus menghindari mengambil risiko yang tidak perlu
Informasi pertandingan resmi Inggris mengonfirmasi semifinal akan dimainkan di Stadion Atlanta pada Rabu malam, dengan pemenangnya melaju ke final hari Minggu.
Ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua negara dalam 21 tahun dan Piala Dunia pertama mereka sejak tahun 2002. Sepak bola Inggris juga menyoroti sejarah panjang dan seringkali kontroversial dari persaingan tersebut.
Rice hanya boleh menjadi starter jika staf medis Inggris yakin dia dapat mempertahankan intensitasnya. Semifinal melawan Argentina bukanlah laga yang mengusung gelandang yang masih merasa lemah.
Namun, pengaruhnya membuat kita harus menunggu hingga saat-saat terakhir.
Rice yang berfungsi penuh bisa menjadi krusial dalam mencegah Argentina mengendalikan permainan, namun versi yang sakit bisa membuat Inggris terekspos ketika kecepatannya meningkat.
Argentina mengajukan permintaan khusus kepada FIFA menjelang semifinal Piala Dunia melawan Inggris
