Pemandangan Stadion MetLife, tuan rumah 8 pertandingan Piala Dunia FIFA 2026, termasuk final Piala Dunia, di East Rutherford, New Jersey / Reuters-Yonhap
Final Piala Dunia FIFA 2026 tidak akan dimainkan di Estadio Azteca yang ikonik di Meksiko – yang secara luas dianggap sebagai salah satu stadion terhebat dalam sepak bola – tetapi di Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey, tepat di luar New York City.
Sekilas, pilihan ini tampak mengejutkan.
Azteca telah menjadi tuan rumah dua final Piala Dunia. Dia menyaksikan Pelé mengangkat trofi dan mencetak gol legendaris “Tangan Tuhan” Diego Maradona, menjadikannya monumen hidup dalam sejarah Piala Dunia. Ini juga merupakan salah satu stadion sepak bola internasional yang paling menakutkan. Meksiko telah menjadi tuan rumah 90 pertandingan kandang internasional di sana, mengumpulkan rekor luar biasa dengan 70 kemenangan, 17 kali seri dan hanya tiga kekalahan.
Pemain Inggris Harry Kane, kiri, dan Bukayo Saka merayakan kemenangan selama pertandingan Piala Dunia FIFA melawan Meksiko di Estadio Azteca di Mexico City 5 Juli. Reuters-Yonhap
Jadi mengapa FIFA memilih Stadion MetLife?
Pemilihan tempat final Piala Dunia tidak hanya didasarkan pada siapa yang memiliki stadion terbesar. Ini mewakili wajah yang ingin ditampilkan oleh negara tuan rumah kepada dunia – sebuah ruang yang merangkum pesan yang ingin disampaikan. Tempat berlangsungnya final sering kali mengungkapkan apa yang paling dihargai oleh setiap Piala Dunia.
Brasil telah menjadi tuan rumah dua final Piala Dunia (1950 dan 2014) di Maracana, sebuah stadion yang melambangkan kemenangan dan patah hati negara yang paling terobsesi dengan sepak bola di dunia.
Afrika Selatan menjadi tuan rumah final tahun 2010 di Soccer City, di mana Nelson Mandela memberikan pidato publik pertamanya setelah dibebaskan dari penjara, menggunakan turnamen tersebut untuk melambangkan rekonsiliasi dan demokrasi.
Suporter Argentina bertepuk tangan menjelang pertandingan final Piala Dunia antara Argentina dan Prancis di Stadion Lusail di Lusail, Qatar, 18 Desember 2022. AP-Yonhap
Qatar, sementara itu, menunjukkan kekuatan finansial dan ambisi nasionalnya dengan menjadi tuan rumah final tahun 2022 di Stadion Lusail, yang memproyeksikan merek negara tersebut di panggung global.
Stadion MetLife, markas final tahun 2026, mengirimkan pesan yang sangat berbeda.
Terletak di jantung wilayah metropolitan New York – pasar media terbesar di Amerika – stadion ini dihubungkan oleh jembatan penyeberangan ke kompleks perbelanjaan dan hiburan American Dream yang besar, yang menggabungkan sepak bola, ritel, dan hiburan menjadi satu pengalaman pengunjung. Selama Piala Dunia, kawasan sekitar diharapkan berfungsi sebagai ekosistem konsumen yang luas.
Suporter Brasil dan Maroko tiba di Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey, 3 Juni. AFP-Yonhap
Filosofi ini mencerminkan pendekatan Amerika terhadap bisnis olahraga dan terbukti di seluruh penyelenggaraan turnamen.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, final akan menampilkan pertunjukan paruh waktu bergaya Super Bowl. Istirahat hidrasi di tengah pertandingan telah menjadi peluang untuk memaksimalkan paparan iklan, sementara tempat duduk telah berkembang menjadi pengalaman berjenjang yang menawarkan tingkat layanan yang sangat berbeda tergantung pada harga tiket. Kursi tertinggi untuk final berharga sekitar 50 juta won (sekitar $36.000).
Bahkan nama stadion pun menjadi aset pemasaran. Stadion Levi’s, misalnya, diwajibkan berdasarkan peraturan FIFA untuk menutupi brandingnya selama turnamen. Namun, perusahaan mengubah pembatasan ini menjadi kampanye pemasaran yang sukses, menghasilkan publisitas yang sebanding dengan sponsor resmi Piala Dunia.
Melihat ke belakang, bahkan pemilihan Rose Bowl untuk final Piala Dunia 1994 bukanlah suatu kebetulan.
Dikenal sebagai tempat perlindungan sepak bola Amerika, Rose Bowl mencerminkan pengakuan FIFA terhadap potensi besar pasar Amerika. Turnamen ini menjadi salah satu Piala Dunia paling sukses secara komersial, menandai awal transformasi sepak bola menjadi bisnis global.
Hal ini tidak boleh sekadar dilihat sebagai komersialisasi olahraga.
Pendapatan penyiaran yang besar, investasi infrastruktur dan program pengembangan pemain yang mendukung Piala Dunia saat ini pada akhirnya dimungkinkan oleh modal. Ada suatu masa ketika romantisme sepak bola menentukan turnamen ini, ketika demokrasi, rekonsiliasi, dan persatuan nasional memberikan maknanya. Saat ini, modal global, konten media, dan industri hiburan telah menjadi kekuatan pendorong di balik acara olahraga terbesar di dunia tersebut.
Anggota BTS menikmati barbekyu Korea, seperti yang terlihat pada gambar yang diambil dari media sosial ini. Grup K-pop ini akan tampil di pertunjukan paruh waktu pertama final Piala Dunia FIFA di Stadion MetLife di New Jersey pada 19 Juli. / Diambil dari media sosial V
Konduktor Venezuela Gustavo Dudamel, direktur musik baru dari New York Philharmonic, akan memimpin pertunjukan bersama oleh anggota Philharmonic dan Simón Bolívar Symphony Orchestra Venezuela selama pertunjukan paruh waktu perdana final Piala Dunia FIFA di Stadion MetLife di New Jersey pada 19 Juli. Pertunjukan ini juga akan menjadi penghormatan kepada Venezuela setelah gempa bumi baru-baru ini. Dudamel berbagi panggung dengan Madonna, Shakira, BTS dan Justin Bieber. AFP-Yonhap
Namun, kita tidak boleh melupakan satu hal.
Tidak peduli seberapa besar Piala Dunia sebagai produk hiburan global, sepak bola harus tetap menjadi pusat kegiatan tersebut. Tiket mahal, pertunjukan paruh waktu yang spektakuler, dan kesepakatan sponsor besar-besaran adalah hal yang sekunder. Tujuan mereka adalah untuk mempromosikan 90 menit bermain di lapangan.
Bintang sebenarnya dari Piala Dunia adalah pertandingan itu sendiri.
Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.
