Impor minyak mentah Tiongkok mencapai level terendah dalam satu dekade pada bulan Juni, menandai penurunan besar yang membantu menahan harga energi di tengah meningkatnya pertempuran antara Amerika Serikat dan Iran di Selat Hormuz.
Data bea cukai Tiongkok yang dirilis Selasa menunjukkan impor minyak mentah mencapai 29,27 juta ton tahun-ke-tahun, turun 41 persen. Angka ini merupakan angka terendah sejak Oktober 2016.
Tiongkok adalah importir minyak terbesar di dunia. Tahun lalu, mereka membeli rata-rata 11,6 juta barel per hari (mb/d) minyak mentah, dengan Rusia, Arab Saudi, Irak, Iran, dan Brazil sebagai pemasok terbesarnya. Sebagai perbandingan, impor minyak Tiongkok lebih besar dibandingkan gabungan impor minyak Perancis, Inggris, dan Jerman.
Para ahli energi mengaitkan keputusan Tiongkok untuk mengurangi impor minyak secara besar-besaran sebagai salah satu faktor utama dalam menjaga harga energi tetap terkendali di tengah perang AS-Israel melawan Iran.
Tiongkok adalah pembeli utama ekspor minyak Iran dan Saudi. Beijing telah menimbun persediaan minyak mentah dalam jumlah besar sebelum perang.
Buletin MEE baru: Pengiriman dari Yerusalem
Daftar untuk mendapatkan berita dan analisis terkini
Israel-Palestina, bersama Turkey Unpacked dan buletin MEE lainnya
Menurut para ahli, penurunan impor disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk perlambatan ekonomi Tiongkok yang parah. Namun ada tanda-tanda bahwa Tiongkok telah mengganti minyak mentah dengan batu bara. Impor barang-barang tersebut melonjak 30 persen ke level tertinggi dalam lima bulan, menurut data bea cukai.
Solusi darurat
Tiongkok memasok senjata dan teknologi satelit ke Iran sejak awal serangan AS, demikian yang dilaporkan Middle East Eye dan lembaga lainnya. Namun perlambatan impor minyak mentah membantu menjaga harga energi global tetap terkendali ketika Amerika Serikat dan Iran mengintensifkan perjuangan mereka.
Amerika Serikat dan Iran menandatangani nota kesepahaman untuk memperpanjang gencatan senjata musim semi dan memulai negosiasi mengenai program dan pemerintahan nuklir Iran di Selat Hormuz. Sebagai imbalan atas penghentian serangannya dan mengizinkan kapal transit di Hormuz tanpa membayar biaya, Iran memperoleh keringanan sanksi sementara.
Eksklusif: Suriah, Irak dan AS berencana mengumumkan kesepakatan mengenai jalur pipa Mediterania yang melewati Selat Hormuz
Pelajari lebih lanjut »
Namun pertempuran antara kedua kubu kembali terjadi dalam beberapa pekan terakhir.
Iran telah menyerang kapal-kapal Saudi, Qatar dan Emirat yang transit di Selat Hormuz melalui perairan teritorial Oman.
Teheran mengklaim kapal-kapal tersebut tidak mengoordinasikan perjalanan mereka dengan mereka, sebagaimana diatur dalam nota kesepahaman. Perjanjian tersebut tidak menetapkan bahwa kapal harus transit melalui wilayah perairan Iran.
Amerika Serikat mengawal kapal-kapal melalui jalur air tersebut dan telah memulai kembali serangan terhadap Iran. Pada hari Selasa, Amerika Serikat menerapkan kembali blokade terhadap pelabuhan dan pelayaran Iran.
Harga minyak telah jatuh dari rekor terendahnya yaitu $69 per barel menjadi $79 di tengah konflik tersebut, namun harga tersebut pun relatif moderat. Secara keseluruhan, kenaikan harga minyak yang terbatas mencegah perang menyebar ke perekonomian global. Hal ini dapat memberi waktu bagi Presiden AS Donald Trump untuk melanjutkan serangannya, sekaligus merampas pengaruh penting Iran.
Tinta pada nota kesepahaman tersebut hampir kering pada bulan lalu ketika inflasi AS turun, terseret oleh turunnya harga gas AS. Sebelum Amerika Serikat dan Israel menyerang Iran pada bulan Februari, harga gas sekitar $3 per galon.
Saat ini, rata-rata harganya sekitar $3,87 per galon. Angka tersebut masih naik 30 persen, namun harga gas turun 10 persen pada bulan Juni, menurut laporan inflasi AS yang dirilis minggu ini.
