Para arkeolog yang bekerja di situs Oxyrhynchus di Mesir kuno telah membuat penemuan yang luar biasa: sebuah papirus yang berisi bagian dari kitab Homer Iliad ditemukan di dalam mumi era Romawi yang berumur sekitar 1.600 tahun. Para peneliti mengatakan ini adalah kasus pertama yang diketahui dalam sejarah arkeologi di mana teks sastra Yunani sengaja dimasukkan ke dalam proses mumifikasi.
Penemuan ini dilakukan oleh Misi Arkeologi Oxyrhynchus yang dipimpin oleh Maite Mascort dan Esther Pons melalui Institut Studi Timur Dekat Kuno (IPOA) di Universitas Barcelona. Itu berasal dari Al Bahnasa, kota modern yang terletak di situs Oxyrhynchus kuno di Mesir.
Papirus sastra yang digunakan dalam mumifikasi
Selama penggalian yang dilakukan antara bulan November dan Desember 2025, tim yang dipimpin oleh Núria Castellano menemukan mumi era Romawi di Makam 65 Sektor 22. Di perut mumi tersebut terdapat sebuah papirus yang sengaja ditempatkan di sana sebagai bagian dari ritual pembalseman.
Misi tersebut telah menemukan papirus Yunani yang diposisikan dengan cara yang sama selama penggalian sebelumnya. Namun, teks-teks ini secara sistematis bersifat magis atau ritual. Ini adalah pertama kalinya sebuah karya sastra, terutama karya Homer, Iliaddiidentifikasi dalam peran ini.
Para ahli mengidentifikasi sebuah bagian terkenal dari Iliad
Papirus tersebut menjadi subjek studi terperinci selama kampanye penelitian kedua yang diselenggarakan pada bulan Januari dan Februari 2026. Kurator Margalida Munar, ahli papirus Leah Mascia dan Ignasi-Xavier Adiego, profesor di Departemen Bahasa Klasik, Romansa dan Semit, filolog klasik dan direktur proyek Oxyrhynchus, memeriksa dokumen rapuh tersebut.
Menggunakan pembacaan teks oleh Leah Mascia, Profesor Adiego menetapkan bahwa fragmen tersebut berasal dari “Katalog Kapal” dalam Buku II karya Homer. Iliad. Bagian terkenal ini berisi daftar pasukan Yunani yang bersiap menghadapi Perang Troya dan dianggap sebagai salah satu bagian paling terkenal dalam literatur Barat.
Profesor Adiego menjelaskan: “Ini bukan pertama kalinya kami menemukan papirus Yunani, dikelompokkan, disegel, dan dimasukkan dalam proses mumifikasi, namun hingga saat ini sebagian besar isinya bersifat magis. Selain itu, perlu dicatat bahwa, sejak akhir abad ke-19, sejumlah besar papirus telah ditemukan di Oxyrhynchus, termasuk teks sastra Yunani yang sangat penting, namun hal baru yang sebenarnya adalah menemukan papirus sastra dalam konteks penguburan.
Penggalian kuno Oxyrhynchus
Penemuan ini dilakukan di Necropolis Al Bahnasa, situs arkeologi yang diidentifikasi dengan Oxyrhynchus kuno, salah satu kota terpenting di Mesir Yunani-Romawi. Terletak sekitar 190 kilometer selatan Kairo, dekat sungai Nil cabang Bahr Youssef, situs ini telah lama dikenal karena pelestarian ribuan papirus kuno.
Penggalian tersebut menemukan kompleks pemakaman yang terdiri dari tiga ruang pemakaman batu kapur yang berisi mumi era Romawi dan sarkofagus kayu yang dihias. Banyak makam yang mengalami kerusakan akibat penjarahan di masa lalu, meninggalkan beberapa objek dalam kondisi yang memprihatinkan.
Misi arkeologi jangka panjang
Misi Arkeologi Oxyrhynchus dari Universitas Barcelona dimulai pada tahun 1992 di bawah arahan Profesor Josep Padró. Ini telah menjadi salah satu proyek arkeologi Spanyol tertua dan tertua di Mesir.
Kampanye lapangan terbarunya, yang dilakukan antara November 2025 dan Februari 2026, menghasilkan sejumlah penemuan yang menurut para peneliti penting secara historis dan arkeologis.
Misi ini mendapat dukungan dari Kementerian Kebudayaan, Universitas Barcelona, Palarq Foundation, Catalan Society of Egyptology dan AIXA Serveis Arqueològics. Ia juga bekerja sama dengan Dewan Tertinggi Purbakala Mesir dan Universitas Kairo.
Temuan terbaru tim baru-baru ini dipaparkan dalam rangkaian kuliah umum yang diselenggarakan di Fakultas Filologi dan Komunikasi Universitas Barcelona, di Gabriel Oliver Hall. Program ini mencakup ceramah dari anggota proyek tentang arkeologi, antropologi dan konservasi.
