Kiper Super Eagles Stanley Nwabali untuk sementara waktu menjauh dari sepak bola untuk fokus pada kesehatan mentalnya setelah kehilangan nenek, ayah, dan ibunya dalam waktu dua bulan, ungkap perwakilannya, Mohammed Lawal.
Berbicara kepada ESPN, Lawal mengatakan rasa sakit emosional yang disebabkan oleh kekalahan tragis tersebut memaksa pemain internasional Nigeria itu untuk beristirahat dari permainan tersebut dan meninggalkan klub Afrika Selatan Chippa United saat ia mencoba mengatasi kesedihannya.
“Ini sangat sulit bagi Stanley,” kata Lawal.
Lawal menjelaskan, kerugian pribadi berdampak besar pada perilaku Nwabali, baik di dalam maupun di luar lapangan, meski banyak fans yang tidak mengetahui apa yang dialaminya.
Dia mengatakan sang kiper, yang dulu dikenal karena kepribadiannya yang ceria dan sikapnya yang tenang, menjadi sangat agresif selama Piala Afrika 2023 dan kualifikasi Piala Dunia FIFA.
“Jika Anda melihat ke belakang, Anda akan melihat perbedaannya. Stanley lincah dan selalu tersenyum. Selama AFCON terakhir dan kualifikasi Piala Dunia, dia menjadi sangat agresif.
“Dia akan meneriaki rekan satu timnya dan menghadapi lawan-lawannya. Tapi itu bukanlah Stanley yang sebenarnya,” kata Lawal.
Ia menambahkan, banyak penggemar yang salah mengira bahwa Nwabali menjadi terlalu percaya diri, tanpa menyadari beban emosional yang dipikulnya.
“Ketika dia mulai bermain untuk Nigeria, semua orang mengatakan betapa tenangnya dia saat berada di bawah tekanan. Belakangan, orang-orang mengira dia menjadi terlalu percaya diri atau agresif. Mereka tidak tahu apa yang terjadi di dalam dirinya,” jelasnya.
Nwabali tampil sebagai salah satu pemain terbaik Nigeria di Piala Afrika 2023, membantu Super Eagles mencapai final dengan serangkaian penampilan impresif.
Menurut Lawal, mengambil waktu istirahat dari sepak bola merupakan langkah penting dalam membantu sang kiper mengatasi kesedihannya, melindungi kesehatan mentalnya, dan mulai pulih dari salah satu periode tersulit dalam hidupnya.
