Mengapa lebih banyak pria berusia antara 50 dan 70 tahun yang memakai celemek?

“Apakah ini akan baik-baik saja? Semuanya muncul dalam bentuk yang berbeda.”

“Apa yang harus saya lakukan? Isinya meluap.”

Di dapur umum di distrik Seodaemun Seoul pada hari Minggu, 15 pria paruh baya dan lebih tua yang mengenakan celemek memandang dengan cemas pada muffin blueberry serta sandwich ham dan keju yang mereka buat. Adonan muffin telah dituangkan secara tidak merata ke dalam loyang dan isian sandwich tumpah ke samping. Namun saat muffin yang baru dipanggang keluar dari oven, memenuhi ruangan dengan aroma mentega, tawa pun pecah. Karena ingin berbagi kreasinya dengan keluarga, para peserta bergegas pulang dengan membawa hidangan yang telah mereka siapkan.

Program kuliner di distrik ini, “Memasak Kemandirian untuk Pria Paruh Baya – Hari Ini Saya Kokinya,” menarik para pria berusia 50-an dan 70-an untuk mempersiapkan babak selanjutnya dalam hidup mereka. Tema kelas hari Minggu adalah “Pria yang Memanggang Roti.” Meskipun mencampur adonan dan menuangkannya ke dalam cetakan merupakan tugas yang asing, para peserta dengan hati-hati menyelesaikan setiap langkah meskipun mereka kurang berpengalaman.

Melihat muffinnya yang sudah jadi, salah satu peserta berkata sambil tersenyum, “Roti terasa lebih enak saat hangat.” Saya harus bergegas pulang dan memberikannya kepada istri saya.

Bagi para pria ini, yang sebagian besar telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun jauh dari dapur, kursus ini lebih dari sekadar belajar memasak. Ini merupakan kesempatan untuk membangun rutinitas baru setelah pensiun dan meringankan beban pasangan yang telah bertahun-tahun mengasuh keluarganya.

Choi, seorang pria yang pensiun pada usia pertengahan 50-an beberapa tahun lalu, mengatakan istrinya mendorongnya untuk mulai memasak setelah putra mereka berangkat belajar di Amerika Serikat.

“Setelah putra kami pergi ke luar negeri, istri saya menderita sindrom sarang kosong dan berkata kepada saya, ‘Saya ingin lebih banyak kebebasan sekarang. Mengapa kamu tidak belajar memasak?’” katanya. “Sekarang saya membuat semur dan hidangan telur, dan saya menyiapkan makanan tiga atau empat kali seminggu.”

Peserta termuda, Han Kwang-soo, 45 tahun, mengatakan memasak telah menjadi cara praktis untuk membantu keluarganya.

“Makanan buatan sendiri lebih baik untuk anak-anak saya daripada makanan yang diantar ke rumah, dan saya bisa memanfaatkan bahan-bahan yang sudah ada di lemari es dengan baik, sehingga membantu istri saya juga,” katanya. “Sebelumnya, saya hanya menyiapkan makanan sederhana saat berkemah, tapi sekarang saya pikir saya bisa menyiapkan telur dadar gulung dan sandwich yang disukai anak-anak saya.”

Kelas memasak ini merupakan proyek pertama yang didanai tahun ini oleh program penganggaran partisipatif Distrik Seodaemun, di mana warga mengusulkan dan membantu membentuk inisiatif masyarakat.

Dirancang untuk masyarakat lanjut usia, program ini bertujuan untuk membantu pria paruh baya dan lanjut usia menjadi lebih mandiri dalam pekerjaan rumah tangga, mengembangkan kebiasaan makan yang lebih sehat, dan memperkuat komunikasi dengan anggota keluarga dan tetangga.

Bae Sung-jin, 65, yang mengusulkan program ini, mengaku terinspirasi oleh laporan tentang isolasi sosial yang dialami oleh pria lanjut usia dan paruh baya yang tinggal sendirian.

“Setiap kali saya mendengar tentang rumah tangga yang dihuni oleh orang paruh baya atau lanjut usia yang tinggal sendirian dan terisolasi secara sosial, saya berpikir mengetahui cara memasak mungkin bisa membuat hidup mereka sedikit lebih baik,” katanya.

Menyusul tanggapan yang kuat terhadap “Kursus Hari Kerja 60an dan 70an” dan “Kursus Akhir Pekan 50an dan 60an” yang diadakan pada bulan Juni dan Juli, distrik ini berencana untuk melanjutkan program ini tahun depan.

Walikota Distrik Seodaemun Park Woon-ki mengatakan inisiatif ini sangat penting karena diusulkan dan dikembangkan oleh warga sendiri melalui proses penganggaran partisipatif.

“Kami akan terus memperluas peluang pembelajaran seumur hidup yang berpusat pada masyarakat sehingga masyarakat benar-benar dapat memperoleh manfaat,” katanya.

Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.