Kevin O’Connell pertama kali bertemu Johnny Manziel pada tahun 2014 sebagai pelatih pribadi quarterback, mempersiapkan pemenang Heisman Trophy untuk draft NFL sambil membangun hubungan yang akan membentuk karir mereka berdua. Ketika Cleveland Browns mempekerjakan O’Connell sebagai pelatih quarterback pada Februari 2015, franchise tersebut secara langsung dipengaruhi oleh pekerjaan sebelumnya dengan Manziel dan kepercayaan mereka yang sudah mapan.
Saat tampil baru-baru ini di Glory Daze Podcast, Manziel menjelaskan apa arti O’Connell baginya, mengingat kembali hari-hari pra-draf formatif ketika kemitraan mereka dimulai. Apresiasi dalam suaranya memperjelas betapa bimbingan awal tersebut masih bergema dalam dirinya hingga saat ini.
“Kevin O’Connell bersama saya sebelum draft. Dia melakukan pekerjaan saya di dewan dan di ruang film karena dia mempersiapkan saya untuk NFL. Tim Texas memiliki pilihan No. 1 tahun itu. Dia telah bersama Bill O’Brien, jadi dia sering duduk bersama saya mencoba mengajari saya pelanggaran Bill sehingga saya bisa pergi ke ruang pertemuan dan mencoba menjadi pilihan No. 1 dalam draft. Kami menghabiskan setiap hari bersama untuk pra-draft — kamp “” kata Manziel. “Dia masih memiliki tempat yang sangat istimewa di hati saya dan dia adalah pria yang sering saya bicarakan,”
Selalu berterima kasih kepada Kevin O’Connell. @glorydazepod pic.twitter.com/4iYVfscBRr
–Johnny Manziel (@JManziel2) 28 November 2025
Ketika O’Connell bergabung dengan staf pelatih Browns di bawah Mike Pettine, Manziel sudah memiliki kepercayaan penuh padanya. Setelah musim pertama yang sulit dan masa rehabilitasi, ikatan mereka semakin kuat.
Manziel tinggal bersama O’Connell dan keluarganya di asrama yang terhubung dengan fasilitas tersebut, menempati kamar tidur di lantai bawah sambil berupaya memulihkan stabilitas melalui program di luar musim. Di tengah pengawasan ketat, kemunduran publik, dan tuntutan kembali ke sepak bola, O’Connell memberikan nasihat yang konsisten dalam semua hal.
Meski begitu, kehadiran O’Connell tidak mampu membalikkan keadaan Manziel. Tahun rookie-nya menampilkan foto terbatas dalam lima pertandingan dengan dua permulaan, memberinya rekor 0-2 dalam kontes tersebut. Musim 2015 menampilkan enam start dan rekor 2-4, tetapi masalah di luar lapangan dengan cepat meningkat.
Video perayaan mendorongnya untuk duduk di bangku cadangan, gegar otak mengakhiri musimnya dan tuduhan muncul setelah tahun berakhir. Pada 11 Maret 2016, Cleveland merilis Manziel, mengakhiri masa jabatan 14 pertandingannya dengan franchise tersebut.
MENGIKUTI: Jets membuat 2 pergerakan roster
