Penyanyi K-pop Hyolyn berpose sebelum wawancara dengan The Korea Times di sebuah kafe di distrik Seongdong Seoul pada hari Kamis. Atas izin ReH Entertainment
Sebelum Hyolyn menjadi “Queen of Summer” resmi K-pop, sebelum dia debut sebagai bagian dari girl grup SISTAR dan sebelum nama panggungnya, ada seorang gadis remaja yang kagum pada Destiny’s Child.
“Suara itu bahkan mengejutkanku,” kata penyanyi itu dalam sebuah wawancara dengan The Korea Times pada hari Kamis di sebuah kafe yang tenang di distrik Seongdong, Seoul. “Artis yang saya cintai saat itu dan masih saya dengarkan hingga saat ini: Destiny’s Child, Justin Timberlake, Usher, Britney, Missy Elliott. Bahkan tanpa mencarinya, lagu-lagu lama masih ada di playlist saya. Saya ingin mengembalikan perasaan itu.”
Perasaan inilah yang menjadi kekuatan pendorong di balik “OriginaLyn,” mini album keempat Hyolyn.
Ditetapkan untuk dirilis pada hari Rabu pukul 6 sore, set tujuh lagu tersebut tiba melalui ReH Entertainment, agensi yang didirikan sendiri oleh penyanyi tersebut. Judulnya menggabungkan “asli” dengan “Lyn” dan pernyataan misinya adalah permainan kata-kata: ini bukan penemuan kembali tetapi restorasi. Ini adalah mini album pertamanya sejak “iCE” pada Juli 2022, dan perilisan fisik pertamanya dalam empat tahun.
“Sebagai solois, saya telah bekerja di banyak genre. Sebelumnya, saya akan memproyeksikan karakter saya ke dalam konsep musik apa pun yang diminta,” ujarnya. “Tetapi dengan album ini, saya ingin menunjukkan diri saya apa adanya,” kata penyanyi itu.
“Dan ‘asli’ diakhiri dengan huruf L,” tambahnya sambil tertawa.
Hyolyn, mantan girl grup K-pop SISTAR / Atas perkenan ReH Entertainment
Kumpulan tujuh lagu ini berpusat pada singel utama “CheckK”, sebuah lagu pop Y2K yang dideskripsikan sendiri pada tahun 2026, ditulis dan diaransemen bersama oleh The Stereotypes, tim produksi pemenang Grammy di balik “24K Magic” karya Bruno Mars.
Bagi Hyolyn, lagu itu adalah cinta pada pandangan pertama.
“Segera setelah langkahnya dimulai, saya tahu saya harus melakukannya,” katanya. “Kedengarannya seperti musik yang menginspirasiku ketika aku pertama kali mulai menyanyi dan belajar musik. Aku merasa seperti itu membangkitkan perasaan yang tanpa sadar telah aku lupakan, sejak hasratku terhadap musik paling membara.”
Nostalgia meluas ke format itu sendiri. Album ini hadir dalam bentuk vinyl, yang pertama bagi penyanyi tersebut.
“Itu tidak mudah dan sejujurnya membutuhkan banyak uang,” katanya sambil tertawa lebar lagi. “Saya pikir akan lebih baik jika cara kita mendengarkan musik kembali seperti semula.”
Penyanyi K-pop Hyolyn / Atas perkenan ReH Entertainment
Hyolyn memulai debutnya pada tahun 2010 sebagai penyanyi utama SISTAR, girl grup Starship Entertainment yang mengubah dominasi musim panas menjadi ritual tahunan dengan lagu-lagu hits seperti “Loving U” dan “Touch My Body.” Suaranya yang serak dan berakar pada R&B telah menjadikannya salah satu penyanyi paling berprestasi di generasi kedua K-pop, dan karir solonya, yang diluncurkan pada tahun 2013 dengan “Love & Hate,” membuktikan bahwa dia dapat membawa kekuatan itu sendiri.
Namun dia berhati-hati dalam menarik garis batas antara identitas kelompoknya dan identitasnya sendiri.
“Warna grup SISTAR adalah sesuatu yang diciptakan oleh perusahaan dan kami kenakan pada awalnya,” katanya. “Saya sudah memulai musik sebelumnya, jadi daripada Hyolyn dari SISTAR, saya mencoba mengembalikan esensi saya dari waktu sebelumnya.”
Esensi ini, kali ini, sebagian besar dinyanyikan dalam bahasa Inggris, yang pertama bagi seorang seniman yang mengaku tidak pernah terlalu bergantung pada bahasa.
“Saya seorang penyanyi Korea, artis K-pop,” katanya. “Tapi K-pop dicintai di seluruh dunia. Saya ingin terhubung dengan penonton internasional melalui musik. Itu adalah tantangan dan mimpi besar.”
Penyanyi K-pop Hyolyn / Atas perkenan ReH Entertainment
Tantangan fisiknya juga sama tingginya. Untuk “CheckK,” dia menukar sepatu hak tinggi bertali pergelangan kaki yang biasa dia gunakan dengan stiletto berujung terbuka, sepatu yang terakhir dia coba saat berada di SISTAR.
“Sepatu hak tinggi selalu menjadi kekhawatiran semua orang. Bahkan ibu saya pun khawatir,” katanya. “Tetapi saya ingin mendengar reaksi orang-orang seperti, ‘Dia melakukan itu bahkan dalam kondisi seperti itu.'”
Setelah menjalankan bisnisnya sendiri sejak meninggalkan sistem agensi tradisional, Hyolyn kini menganalisis dirinya dengan apa yang dia sebut sebagai “mata dingin” seorang CEO. Nasihat yang paling sering dia dengar adalah menandatangani kontrak dengan perusahaan yang lebih besar.
“Banyak orang yang mengatakannya,” katanya. “Dulu aku menundukkan kepalaku, tapi sekarang aku menertawakannya.”
Penyanyi K-pop Hyolyn berpose sebelum wawancara dengan The Korea Times di sebuah kafe di distrik Seongdong Seoul pada hari Kamis. Atas izin ReH Entertainment
Adapun mahkota Ratu Musim Panas yang pernah dia kenakan dengan rasa gentar, dia telah berdamai dengannya.
“Akan menyenangkan untuk menghadirkannya kembali. Tapi bukan itu alasan saya membuat album ini. Saya suka musim panas,” ujarnya. “Sejujurnya, pasar sudah penuh dengan ratu musim panas.”
Ambisinya, setelah bertahun-tahun diam-diam menunggu untuk diakui, akhirnya diungkapkan dengan lantang.
“Saya menyadari bahwa Anda memang harus menyimpan keinginan untuk mencapai No. 1 di hati Anda sendiri untuk mewujudkannya,” ujarnya. “Dengan album ini, saya hanya berharap mendapat banyak cinta.”
