Ketika presiden FIFA Gianni Infantino menghadapi tekanan dari petinggi sepak bola di Eropa, Presiden AS Donald Trump muncul sebagai penyelamat utamanya, dengan laporan mengklaim Trump ingin Infantino menjadi sekretaris jenderal PBB berikutnya. Pos New York dilaporkan.
Bos FIFA berusia 55 tahun dan presiden AS menikmati hubungan dekat, yang berkembang selama berbagai pertemuannya dengan Trump menjelang Piala Dunia FIFA 2026, yang diselenggarakan oleh AS bersama Meksiko dan Kanada. Administrator sepak bola dunia kelahiran Swiss ini sering berusaha untuk tetap mengikuti jejak Trump, pertama dengan menganugerahinya Hadiah Perdamaian FIFA setelah ia ditolak Hadiah Nobelnya, dan kemudian selama Piala Dunia, Trump sendiri mengungkapkan bagaimana ia menghubungi Infantino untuk mengeluh tentang kartu merah yang diberikan kepada Florian Balogun dari USMNT, yang kemudian dibatalkan.
Presiden Amerika, pada bagiannya, percaya bahwa Infantino “dihormati oleh semua orang di dunia dan mengakui bahwa dia memiliki kemampuan khusus untuk menyatukan orang-orang”, menurut pernyataan sebuah sumber di Pos New York.
António Guterres dari Portugal, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa saat ini, akan pensiun pada akhir Desember dan penggantinya akan dipilih tahun ini.
Infantino dikritik oleh pendahulunya, bos La Liga dan UEFA
Infantino telah dikritik oleh mantan bos FIFA Sepp Blatter serta presiden La Liga Javier Tebas. Tebas menuduh Infantino “menghancurkan industri sepak bola” dengan lebih mengutamakan Piala Dunia dibandingkan kompetisi domestik. Tebas juga mengklaim “waktunya sudah habis” untuk Infantino.
Blatter, pada bagiannya, meminta “pendukung, pemain dan asosiasi nasional untuk merebut kembali sepak bola dan mengembalikannya ke akarnya di bawah kepemimpinan baru,” menurut laporan dari Wali.
Tebas mengatakan kepada Italia La Gazzetta du Olahraga bahwa rencana Infantino untuk memperluas Piala Dunia menjadi 64 tim dari 48 tim kali ini “tidak masuk akal”.
“Industri sepak bola bukan hanya tentang Piala Dunia. Tidak bisa semuanya berputar di sekitar Piala Dunia. Kompetisi nasional lah yang menopang olahraga ini,” kata Tebas, seraya menambahkan: “Mereka (FIFA) menghancurkan industri sepak bola, yang menghasilkan puluhan ribu lapangan kerja, untuk sebuah acara yang berlangsung selama 40 hari dan melibatkan sejumlah kecil pemain. Kita memerlukan lebih sedikit tim nasional dan lebih banyak perlindungan bagi sepak bola nasional, di semua tingkatan. Mereka tidak menyadari bahwa mereka membuat keputusan yang tidak bertanggung jawab.”
Dia juga mengatakan bahwa meskipun dia ingin Infantino mengundurkan diri, dia mendapat dukungan dari sistem dan “federasi. Tidak ada kandidat oposisi, tidak ada yang mau kalah. Ini adalah sistem yang busuk di pangkalan.”
Mengenai pembatalan kartu merah, Tebas mengatakan: “Penangguhan larangan terhadap pemain Amerika benar-benar serius. Mereka beruntung Belgia menyingkirkan Amerika Serikat karena bisa saja muncul kasus yang dapat membuat Infantino kehilangan pekerjaannya. Sejak Belgia menang, mereka mampu mengubur kasus tersebut. Namun hal ini hanyalah puncak gunung es.”
Meskipun Presiden UEFA Aleksander Ceferin belum mengatakan apa pun secara terbuka terhadap Infantino, ia menolak untuk menghadiri final Piala Dunia FIFA setelah serangkaian perselisihan dengan FIFA mengenai pelaksanaan pertandingan, logistik wasit, prosedur disiplin dan masalah lainnya, Reuters melaporkan mengutip sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Pembatalan kartu merah Balogun juga berperan dalam keputusan Ceferin, ungkap laporan tersebut.
