Senyawa alami yang disebut spermidine dapat membantu meningkatkan respons vaksin pada beberapa orang lanjut usia dengan mengurangi tanda-tanda biologis penuaan pada sistem kekebalan tubuh, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Sel penuaan.
Sistem kekebalan menjadi kurang efektif seiring bertambahnya usia, sehingga semakin sulit bagi tubuh untuk melawan infeksi dan merespons vaksin secara penuh. Penurunan bertahap ini, yang disebut immunosenescence, dapat meningkatkan kerentanan terhadap masalah kesehatan yang berkaitan dengan usia dan membuat beberapa orang lanjut usia memiliki perlindungan yang lebih lemah setelah vaksinasi.
Spermidin Dapat Mendukung Kekebalan Terhadap Penuaan
Penelitian ini dipimpin oleh Dr Katja Simon, pemimpin kelompok Laboratorium Imunitas Biologi Seluler di Max Delbrück Centre, dan Dr Ghada Alsaleh, profesor di Departemen Ortopedi, Reumatologi, dan Ilmu Muskuloskeletal Nuffield di Universitas Oxford (NDORMS).
Hasilnya menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen spermidine setiap hari meningkatkan beberapa ukuran respons imun setelah vaksinasi COVID-19.
Spermidin diproduksi secara alami oleh sel manusia dan juga ditemukan dalam makanan seperti bibit gandum, jamur, parmesan, dan cheddar. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa molekul tersebut dapat mendukung mekanisme pemeliharaan sel yang menjadi kurang aktif seiring bertambahnya usia.
“Banyak lansia memberikan respons yang baik terhadap vaksin,” kata Alsaleh. “Tetapi beberapa di antaranya tidak mengembangkan perlindungan yang kuat, bahkan setelah vaksinasi berulang kali. Penuaan biologis sel kekebalan tubuh bisa menjadi salah satu penyebab fenomena ini. Hasil kami menunjukkan bahwa spermidine dapat membantu memulihkan beberapa aspek fungsi kekebalan pada kelompok ini.”
Proyek ini juga melibatkan peneliti dari Oxford Vaccine Group, termasuk Drs. Paul Klenerman, Teresa Lambe dan Lucy Jones, serta Owen B. Spiller dari Universitas Cardiff.
Mengapa vaksin menjadi kurang efektif seiring bertambahnya usia
Pandemi COVID-19 telah memperkuat pentingnya vaksinasi dalam mencegah penyakit serius dan kematian. Namun, orang lanjut usia sering kali mengembangkan antibodi pelindung dan sel T yang lebih sedikit setelah menerima vaksin. Tren serupa juga diamati pada vaksinasi influenza.
Untuk menentukan apakah spermidine dapat meningkatkan respons ini, Simon dan rekannya merekrut 40 orang dewasa sehat berusia 65 tahun ke atas. Setelah menerima vaksin COVID-19 ketiga, peserta mengonsumsi enam miligram spermidine atau plasebo setiap hari selama 13 minggu.
Sekitar seperempat peserta menghasilkan respons antibodi yang sangat lemah, bahkan setelah tiga dosis vaksin. Sel kekebalan mereka juga menunjukkan tanda-tanda penuaan biologis yang berbeda, termasuk kerusakan DNA yang lebih besar dan penanda molekuler yang terkait dengan penuaan sel. Selama penuaan sel, sel-sel yang rusak atau menua berhenti berfungsi secara normal tetapi tetap berada di dalam tubuh dan menumpuk seiring waktu.
Respons antibodi yang lebih kuat pada beberapa peserta
Di antara non-responden vaksin yang menerima spermidine, beberapa indikator kekebalan terkait vaksin meningkat secara signifikan. Para peserta ini umumnya mengembangkan tingkat antibodi yang lebih tinggi terhadap SARS-CoV-2 dan menunjukkan aktivitas penetralan yang lebih kuat terhadap beberapa varian virus.
Para peneliti juga menemukan bahwa spermidine mengurangi penanda yang terkait dengan immunosenescence dan meningkatkan autophagy. Autophagy adalah proses daur ulang alami yang memungkinkan sel menghilangkan bahan yang rusak dan mempertahankan fungsi normal.
Suplemen tersebut tampaknya aman dan dapat ditoleransi dengan baik. Para peneliti tidak menemukan efek buruk yang terkait dengan pengobatan tersebut.
Uji coba yang lebih besar masih diperlukan
Karena penelitian ini hanya melibatkan 40 peserta, para peneliti mengingatkan bahwa hasil tersebut harus dianggap sebagai bukti awal daripada bukti pasti bahwa spermidine dapat meningkatkan hasil vaksinasi.
“Studi ini dirancang sebagai uji coba percontohan dan melibatkan sejumlah kecil partisipan,” jelas Simon. “Penelitian yang lebih besar akan diperlukan untuk menentukan apakah spermidine dapat secara konsisten meningkatkan respons vaksin dan apakah efek serupa juga terlihat pada vaksin lain, seperti yang digunakan untuk melawan influenza musiman.”
