Robert Lewandowski yakin mantan rekan setimnya di Barcelona Lamine Yamal tidak menunjukkan penampilan terbaiknya di Piala Dunia, namun ia lega melihat Spanyol mengangkat trofi tersebut.
La Roja menjadi juara dunia untuk kedua kalinya dengan kemenangan 1-0 atas Argentina di New Jersey Minggu lalu, dengan Ferran Torres – mantan rekan setim Lewandowski di Barca – mencetak satu-satunya gol di perpanjangan waktu.
Spanyol kini tidak terkalahkan dalam 38 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, rekor terpanjang yang pernah dicatat oleh tim internasional putra Eropa atau Amerika Selatan.
Perjalanan mereka menuju trofi dibangun di atas lini belakang yang kuat, karena mereka hanya kebobolan satu gol dalam delapan pertandingan – paling sedikit yang pernah dilakukan oleh tim pemenang Piala Dunia.
Mereka harus menemukan cara lain untuk menang tanpa permainan sayap cemerlang yang membawa mereka meraih mahkota Euro 2024, dengan Yamal dan Nico Williams sama-sama absen karena cedera di turnamen tersebut.
Sementara Williams tidak menjadi starter dalam satu pertandingan pun dan hanya bermain selama 108 menit dalam enam penampilan pengganti, Yamal tampil di semua pertandingan La Roja dan menjadi starter dalam tujuh pertandingan, setelah pulih dari masalah hamstring yang membatasi musim klubnya pada bulan April.
Yamal hanya mencetak satu gol – melawan Arab Saudi dalam kemenangan 4-0 di babak penyisihan grup – dan gagal memberikan assist. Dia menciptakan tujuh peluang, meski tujuh pemain berbeda menciptakan lebih banyak peluang untuk tim asuhan Luis de la Fuente.
Dalam sebuah wawancara dengan ESPN, Lewandowski ditanya apakah para penggemar melihat performa terbaik Yamal selama turnamen, dan menjawab: “Sejujurnya, tidak, kami tidak melihatnya.
“Penampilan terbaik – Lamine terbaik bagi saya – bukan musim lalu, melainkan dua musim lalu. Bagi saya, itu adalah versi terbaik dari Lamine Yamal.
“Dia masih muda, dia datang ke Piala Dunia setelah cedera dan dia tidak bermain selama delapan minggu, jadi sulit untuk mulai bermain di Piala Dunia, di mana Anda tidak punya waktu untuk berlatih dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.
“Tapi dia menunjukkan kualitas yang sangat bagus. Para pemain Spanyol dan tim membantu Lamine dan Lamine juga membantu seluruh tim. Menurut saya kerja sama ini sempurna.”
Terlepas dari penilaian Lewandowski tentang musim terbaiknya, Yamal telah memberikan lebih banyak gol (41 – 24 gol, 17 assist) dalam 45 pertandingan untuk Barca pada 2025-26 dibandingkan yang dia lakukan dalam 55 pertandingan musim sebelumnya (39 – 18 gol, 21 assist).
Ketika ditanya siapa yang dia dukung untuk Piala Dunia setelah kegagalan Polandia lolos, Lewandowski menjawab: “Saya kenal banyak pemain Spanyol dan saya menghabiskan banyak waktu di Barcelona bersama mereka, jadi saya banyak mendukung mereka.
“Tentu saja dari Argentina saya hanya mengenal Lionel (Messi) secara pribadi, tapi dia memenangkan Piala Dunia terakhir.
“Itulah mengapa saya mendukung tim nasional Spanyol. Jika Anda bermain bersama mereka, Anda menghabiskan banyak waktu bersama dan lebih mudah untuk mendukung tim ini.
“Saya senang karena saya tahu mereka siap memenangkan Piala Dunia. Mereka masih sangat muda dan masa depan ada di depan mereka.”
Lewandowski meninggalkan Barca sebagai agen bebas pada akhir musim lalu dan kemudian bergabung dengan Chicago Fire, menempati posisi ketiga di Wilayah Timur setelah jeda pertengahan musim MLS.
