Hugo Ekitke dan Conor Bradley masih ‘jauh’ untuk kembali dari cederanya masing-masing, dan absennya Conor Bradley bisa membuat Liverpool terjun ke bursa transfer.
Hal tersebut diungkapkan oleh bos Liverpool Andoni Iraola, yang akan mengambil alih tim barunya untuk pertama kalinya pada hari Sabtu, saat mereka memulai tur mereka di Amerika Serikat melawan Sunderland.
Ekitike mengalami cedera tendon Achilles pada bulan April, mengakhiri kampanye debut yang mengesankan di Anfield dan memastikan ia melewatkan perjalanan Prancis ke semifinal Piala Dunia.
Pemain Prancis itu telah mencetak 17 gol dalam 45 penampilan di semua kompetisi pada musim 2025-26, setidaknya empat gol lebih banyak dari pemain Liverpool mana pun (Dominik Szoboszlai mencetak 13 gol).
Bradley, sementara itu, mengalami cedera lutut serius saat bermain imbang tanpa gol melawan Arsenal pada bulan Januari. Dia bukan satu-satunya bek muda The Reds yang mengalami nasib seperti itu musim lalu, karena Giovanni Leoni mengalami cedera ligamen anterior pada debutnya September lalu setelah kedatangannya dari Parma.
Sementara duo lini tengah Stefan Bajcetic dan Wataru Endo diperkirakan akan berlatih bersama tim Iraola di pramusim, Liverpool harus menunggu untuk mendapatkan kembali pemain mereka yang cedera.
“Saat ini kami menghadapi situasi yang berbeda dalam hal cedera. Ketiganya adalah cedera yang sangat besar,” kata Iraola. “Mereka membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pulih.
“Dan selain ketiganya, kami memiliki Stefan dan Wataru, yang akan berlatih bersama grup.
“Mereka bahkan akan memulai tur ini – Stefan dan Wataru – mungkin tidak berlatih sepenuhnya, tapi sebagian bersama band.
“Dengan yang lain, kami harus menunggu lebih lama lagi. Saya pikir yang paling dekat untuk kembali adalah Leoni. Conor dan Hugo khususnya masih jauh. Kita berbicara tentang berbulan-bulan dan masih banyak waktu henti.”
Cedera Bradley sangat sulit diatasi oleh Liverpool, dengan Jérémie Frimpong kini menjadi satu-satunya bek kanan mereka yang dinyatakan fit untuk musim 2026-27.
Dan Iraola mengakui bahwa mereka mungkin ingin memperbaiki situasi itu di bursa transfer, saat mereka mempersiapkan pertandingan pembuka Liga Premier melawan Newcastle United pada 23 Agustus.
“Saya pikir ini situasi yang sulit karena kami mempercayai Conor untuk jangka panjang,” kata Iraola.
“Kami tahu kami ingin dia menjadi bek kanan kami, tapi saat ini dia masih sedikit jauh dari kemungkinan kembali, jadi dengan bek tengah, dengan situasi bek kanan, dalam hal kedalaman pertahanan… kami sangat tipis saat ini. Itu adalah solusi yang kami coba temukan.”
Usai menghadapi Sunderland, Liverpool akan menghadapi Wrexham, Leeds United, Monaco dan Como pada laga persahabatan pramusim lainnya.
