Al-Nassr asuhan Cristiano Ronaldo terus membentuk kembali masa depannya setelah perubahan baru-baru ini di semua level di klub, sementara kesuksesan transfer Jorge Jesus dari rival sengitnya masih menjadi acuan penting. Saat Al-Hilal memperkuat skuadnya menjelang musim baru, Al-Nassr meresponsnya dengan jenis investasi berbeda, menargetkan akademinya dalam sebuah langkah yang dapat membentuk klub di tahun-tahun mendatang.
Daripada hanya fokus pada penambahan tim utama, Al-Nassr telah mengalihkan perhatiannya untuk mengembangkan bakat generasi berikutnya. Langkah ini mencerminkan strategi jangka panjang yang lebih luas karena juara Liga Pro Saudi itu ingin membangun kesuksesan jangka panjang di samping upaya mereka meraih trofi domestik dan kontinental.
Pelatih yang dipilih untuk memimpin tim U-21 Al-Nassr adalah spesialis pemuda Brasil Marcos Soares.sosok yang akrab di sepak bola Saudi setelah bekerja dengan Al-Hilal dan tim nasional muda Saudi.
Menurut Al-RiyadiyahSoares telah menyetujui kesepakatan untuk memimpin tim klub U-21 untuk kampanye JOY Elite League mendatang. Penunjukannya juga mencakup tim pelatih multinasional, dengan Fernando Junior menjadi pelatih kiper, Miguel Arias menjadi asisten pertama dan Badr Aba Al-Hussein menjadi asisten pelatih kedua.
Langkah ini segera menarik perbandingan dengan keputusan Al-Nassr sebelumnya yang menunjuk Jorge Jesus setelah sukses menjalankan tugasnya di Al-Hilal. Meskipun Soares akan bekerja dengan akademi dibandingkan dengan tim senior, klub sekali lagi menaruh kepercayaannya pada seseorang yang memahami sepak bola Saudi dan rival terbesarnya.
Dari Akademi Al-Hilal hingga Timnas Sukses
Soares pertama kali tiba di Arab Saudi pada 2021ketika dia menerima tanggung jawab Tim U-17 Al-Hilal. Karyanya dengan cepat mendapat pengakuan, membuka peluang bagi Pemuda Nasional Saudi di tahun-tahun berikutnya.
Dia memimpin Tim nasional U-19 Saudi pada tahun 2023 sebelum melanjutkan ke Tim U-20 pada tahun 2024. Selama ini, ia membuktikan dirinya sebagai salah satu pelatih muda paling disegani di negaranya.
Prestasi terbesarnya datang di tingkat internasionaldi mana dia membimbing Arab Saudi menuju Gelar Kejuaraan U-17 Federasi Sepak Bola Asia Barat dan membantu memperoleh kualifikasi untuk Piala Dunia U-20 FIFA 2025 di Chili.
Gema dari keputusan Jorge Jesus
Persamaan kedatangan Soares dan Kepindahan penting Jorge Jesus dari Al-Hilal ke Al-Nassr tidak luput dari perhatian. Yesus telah menikmati kesuksesan besar bersama Al-Hilal sebelum melakukan langkah kontroversial ini melalui Riyadh. Dia kemudian membimbing Al-Nassr memenangkan gelar Liga Pro Saudimembuktikan bahwa mendorong rivalitas bisa membuahkan hasil positif meski persaingan kedua klub sangat ketat.
Meski tanggung jawab Soares akan sangat berbeda, Al-Nassr berharap sejarah bisa terulang kembali. Alih-alih bersaing memperebutkan trofi senior, misinya adalah mengembangkan pemain yang suatu hari nanti mampu mendukung bintang seperti Cristiano Ronaldo atau menjadi pemain tetap tim utama di masa depan.
