Kebanggaan dengan sentuhan prasangka: bagaimana Penonton menyerah pada narasi kefanatikan anti-Muslim

Ketika Spectator merayakan hari jadinya yang ke-190 pada tahun 2018, majalah tersebut meminta editor pertamanya, reformis Skotlandia Robert Stephen Rintoul, untuk menjelaskan tujuan majalah tersebut. Rintoul, tulisnya, menegaskan bahwa “sulit untuk hanya menjadi penonton di saat-saat seperti ini” dan bahwa “bahkan pihak netral pun mempunyai kewajiban untuk mempersenjatai diri mereka sendiri.”

Majalah ini senang menceritakan kisah ini tentang dirinya sendiri: tidak pernah hanya menjadi penonton, selalu siap untuk memihak jika diperlukan.

Itu adalah gambaran diri yang bagus. Ini juga merupakan studi palsu, berdasarkan studi independen paling rinci yang pernah dilakukan terhadap liputan media tentang Muslim oleh sebuah publikasi Inggris.

Laporan baru dari Pusat Pengamatan Media (CfMM) menyandang judul, Bukan sekadar penonton: permusuhan anti-Muslim dimuat di majalah politik tertua di Inggrislangsung dari bualan itu, dan mengembalikannya ke majalah. CfMM meninjau hampir 4.000 artikel yang diterbitkan antara Januari 2018 dan Desember 2025. Lebih dari setengahnya, atau 57,4%, dianggap “bias” atau “sangat bias” terhadap umat Islam.

Partisipasi politik umat Islam telah berulang kali ditampilkan sebagai “pengaruh” yang jahat; kekerasan yang dilakukan oleh seorang Muslim diperlakukan sebagai ekspresi Islam itu sendiri, sedangkan kekerasan terhadap Muslim dibahas sedemikian rupa sehingga meminimalkan permusuhan anti-Muslim atau diabaikan sama sekali. Dan majalah tersebut memberikan ruang bagi polemik sayap kanan seperti The Great Replacement dan argumen kepanikan demografis, yang dipertahankan sebagai komentar politik biasa.

Semua ini tidak terjadi secara kebetulan, karena dilakukan oleh beberapa kolumnis nakal. Peter Oborne, mantan wakil editor Spectator, mengatakan kepada komite peluncuran laporan bahwa majalah tersebut telah menjadi “salah satu pembela media paling berpengaruh di Inggris atas intoleransi, kebencian, dan rasisme”.

Fokus selektif

Dalam kata pengantarnya untuk laporan tersebut, Oborne menelusuri hal ini melalui lambatnya rehabilitasi Enoch Powell di majalah tersebut, mulai dari kecaman atas kebijakan anti-imigrasinya hingga, dalam kata-kata Oborne, “pembangunan kembali reputasinya secara terus-menerus” dan mencatat sebuah artikel Spectator yang menggambarkan aktivis sayap kanan Inggris Tommy Robinson (nama asli Stephen Yaxley-Lennon) sebagai “cerdas, cepat, pandai berbicara, berpengetahuan luas, dan santun”.

Menulis di Guardian, Nesrine Malik menyimpulkan tren tersebut: majalah tersebut dan orbitnya yang lebih luas, tulisnya, telah menjadi “media yang pada dasarnya sederhana yang berupaya menyamarkan serangan rasis terhadap publik sebagai jurnalisme kelas atas.”

David Yelland, mantan editor The Sun, menampilkan citra majalah tersebut secara lebih langsung pada peluncurannya: “Penonton adalah ruang bersama para senior dan GB News adalah penontonnya.” Namun dia melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa sulit untuk menghindari kesimpulan bahwa para eksekutif majalah tersebut menganggap Islam sebagai “agama yang jahat.”

Baroness Warsi, mantan ketua Partai Konservatif, menyebut situasi ini sebagai “bentuk rasisme terbaru,” sebuah keputusan dari dalam partai yang secara tradisional paling dekat dengan majalah tersebut.

Kumpulan data CfMM ditutup pada bulan Desember 2025, namun publikasi majalah tersebut sejak saat itu mengkonfirmasi temuan tersebut dan bukannya memperumitnya. Pada bulan Mei, beberapa hari setelah lebih dari 100 anggota dewan Muslim independen terpilih dalam pemilihan lokal, Spectator menerbitkan sebuah artikel yang menggunakan istilah “Islamopopulisme”, mempertanyakan apakah tren tersebut terkait dengan “Islamisme dan ideologi lain yang memusuhi demokrasi” dan bukan sekedar pemilih Muslim yang mengorganisir diri mereka sendiri seperti yang dilakukan oleh konstituen lainnya.

Artikel kedua mengklaim bahwa Inggris menghadapi pemberontakan kelompok Islam, dan menyerukan negara tersebut untuk menghadapi “prasangka, beban budaya dan agama” yang dimiliki komunitas Muslim secara keseluruhan.

Kemudian, beberapa hari setelah Andy Burnham memasuki Downing Street pada tanggal 20 Juli, majalah tersebut menerbitkan “Diamnya Burnham terhadap Islamisme berbicara banyak”, serta artikel terpisah yang menyerang salah satu staf Muslimnya atas catatannya dalam pencegahan dan Israel. Dalam empat kasus ini, kita menemukan ujian implisit yang sama seperti yang dijelaskan dalam laporan tersebut: sebuah pemerintah, seperti halnya majalah itu sendiri, dinilai serius sebanding dengan kekuatan yang mereka siapkan untuk menindas umat Islam.

Fokus selektif ini tidaklah abstrak. Pada bulan Juni 2025, penulis Brendan O’Neill dari Spectator berpendapat bahwa dia kesulitan memikirkan peristiwa lain yang baru-baru ini terjadi di Inggris di mana “massa menyerukan kematian umat manusia”.

Kurang dari setahun sebelumnya, massa di Southport melemparkan batu bata ke arah jamaah yang dibarikade di dalam masjid; di Rotherham, para perusuh membakar sebuah hotel tempat lebih dari 200 pencari suaka ditahan, dan istri seorang anggota dewan Tory menyerukan agar hotel-hotel yang penuh dengan pencari suaka dibakar; dan di Middlesbrough, massa membakar mobil dan menendang pintu depan dalam apa yang disebut polisi sebagai kekerasan “mengejutkan” yang menargetkan keluarga imigran. Tak satu pun dari mereka yang terdaftar sebagai massa yang menyerukan kematian siapa pun di Inggris.

Tampaknya majalah tersebut dan penulisnya dicap sebagai keluhan politik identitas sayap kanan yang hubungannya dengan Muslim dan Islam lebih mirip perang salib daripada penyelidikan sebenarnya. Prosanya tetap tajam dibandingkan mitranya, GB News, namun klaim mendasarnya sama.

Pembedaan ini penting karena merupakan perisai reputasi yang diandalkan majalah ini: pengaruhnya bukan berasal dari pemberitaan kepada orang-orang yang berpindah agama tetapi dari pembaca dan penulis tamunya di BBC dan di Whitehall, sebagai suara serius dari kelompok mapan Inggris.

Pengaruh politik

Namun, para kritikus harus mempertimbangkan satu fakta yang tidak dapat dihindari: semua hal ini tidak merugikan pembaca majalah. Dua puluh tahun setelah liputan anti-Muslimnya, Spectator tetap menjadi salah satu majalah politik terlaris dan paling berpengaruh di Inggris, dan pesta musim panas tahunannya tetap menjadi tontonan wajib bagi “kelas politik dan media” yang sama yang dicemooh Oborne saat peluncuran laporan tersebut.

Tampaknya majalah tersebut dan penulisnya dicap sebagai keluhan politik identitas sayap kanan yang hubungannya dengan Muslim dan Islam lebih mirip perang salib daripada penyelidikan sebenarnya.

Umat ​​Muslim, yang membaca laporan yang tampaknya mudah dicerna oleh para tamu ini, mungkin akan menanyakan pertanyaan yang sama kepada mereka yang telah menyerah pada apa yang digambarkan Warsi sebagai transformasi “politik sayap kanan menjadi politik sayap kanan”.

Selama hampir 197 tahun keberadaannya, klaim The Spectator mengenai relevansinya bertumpu pada pendiriannya yang menentang pendirian yang berpuas diri dan berbicara mewakili orang-orang yang cenderung diabaikannya. Komunitas Muslim tradisional, akar rumput, dan ortodoks, dengan ukuran apa pun yang masuk akal, merupakan bagian dari suatu negara yang menghadapi tekanan ekonomi dan kehilangan kepercayaan terhadap politik yang sama seperti masyarakat lainnya, dan hal ini bukanlah sebuah fenomena yang bisa dijelaskan.

Jika Penonton masih percaya pada tradisi yang telah mereka tandai 190 tahun yang lalu, hal ini berarti memberikan ruang bagi suara-suara Muslim yang dapat menjelaskan, membela atau menawarkan solusi terhadap masalah-masalah nyata di Inggris, daripada memperlakukan Muslim sendiri sebagai masalahnya. Laporan CfMM menunjukkan bahwa mereka secara sistematis memilih opsi terakhir.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Middle East Eye.