Direktur baru Korea di sebuah perusahaan balet besar Amerika merefleksikan promosinya baru-baru ini

“Dulu saya membayangkan bahwa saya akan menangis jika saya dipromosikan menjadi penari utama. Namun ketika saatnya tiba, saya sangat menikmati pertunjukan tersebut sehingga saya merasa bahagia. Lebih dari segalanya, saya merasa lega karena telah menyelesaikan pertunjukan dengan baik.”

Beginilah cara Park Sun-mi, 27, mengingat momen dramatis ketika dia dipromosikan menjadi penari utama American Ballet Theater (ABT) segera setelah pertunjukan “Swan Lake” di Metropolitan Opera House di New York pada tanggal 15 Juli. Dalam sebuah wawancara telepon, Park berkata, “Orang-orang bertanya kepada saya apakah saya tahu sebelumnya karena saya tetap tenang, tapi saya sama sekali tidak tahu.”

Mulai musim 2026-27 pada 1 September, Park akan menjadi penari utama Korea ketiga ABT, setelah Seo Hee dan Ahn Joo-won.

Ibu Park, yang sedang berkunjung dari Korea, berada di antara penonton saat pengumuman tersebut dibuat. Dia ragu-ragu untuk terbang ke Amerika Serikat karena dia harus merawat anjing keluarganya, namun akhirnya memutuskan untuk melakukan perjalanan tersebut, memberi tahu putrinya bahwa dia ingin melihat penampilan pertamanya sebagai Odette dan Odile di “Swan Lake”, meskipun ada promosi yang menyusul.

Park memulai debutnya sebagai Odette (angsa putih) dan Odile (angsa hitam) pada tanggal 20 Juni. Dia menerima berita tentang promosinya setelah penampilan keduanya dalam peran ini pada tanggal 15 Juli.

Meskipun banyak yang menganggapnya sebagai kandidat utama untuk promosi, Park mengakui bahwa ia berjuang dengan beban ekspektasi tersebut.

“Begitu banyak orang mengatakan kepadaku bahwa aku akan menjadi sutradara sehingga aku takut akan mengecewakan diriku sendiri jika aku membuat terlalu banyak kesalahan di panggung dan melewatkan kesempatan itu,” katanya. Bahkan setelah ibunya tiba di New York, Park jarang menghabiskan waktu bersamanya.

“Aku bilang padanya, ‘Aku sangat ingin dipromosikan kali ini. Mohon pengertiannya sampai akhir pertunjukan,'” kenangnya. “Saya menjadi begitu sensitif dan fokus.”

Ketika direktur artistik ABT Susan Jaffe mengumumkan promosinya saat encore, ibu Park menangis.

“Kemudian, dia berkata kepadaku, ‘Bagaimana jika aku melewatkan momen ini?'” kata Park.

Tekanan telah meningkat sejak bulan Januari, ketika persiapan untuk “Swan Lake” dimulai.

Pada hari pertama latihan, pelatih Irina Kolpakova menghabiskan satu jam penuh hanya mengoreksi port de bras (gerakan lengan) Park. Dia juga menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba menyempurnakan putaran kedua – rotasi yang dilakukan dengan satu kaki direntangkan ke samping.

“Untuk beberapa alasan yang aneh, saya tidak bisa berbelok ke kanan,” kata Park. “Tetapi pada hari yang sama ketika promosi saya diumumkan, saya tampil sempurna untuk pertama kalinya. Setelah pertunjukan, saya akhirnya bisa memberi tahu pelatih saya: ‘Saya berhasil’.” Itu membuat saya sangat bahagia.”

Dia menambahkan: “Saya bekerja sangat keras untuk mempersiapkan ‘Swan Lake’ ini. Berkat persiapan saya yang cermat, ini adalah pertama kalinya saya dapat benar-benar menikmati pertunjukan itu sendiri. Itu membuat saya menyadari bahwa kerja keras tidak pernah mengkhianati kami.”

Saat mengumumkan promosinya, Jaffe menggambarkan Park sebagai penari yang membawa kekuatan tenang dalam setiap peran yang ia lakukan.

“Saya menjadi sangat gugup sebelum naik panggung,” kata Park. “Tetapi begitu pertunjukan dimulai, semua pikiran yang mengganggu hilang dan saya hanya menikmati menari. Saya rasa itulah mengapa orang melihat kekuatan dalam penampilan saya.”

Park bergabung dengan ABT sebagai peserta magang pada tahun 2021 dan menjadi anggota korps balet pada bulan Februari 2022. Hanya tujuh bulan kemudian, dia dipromosikan menjadi solois dan empat tahun kemudian, dia mencapai peringkat tertinggi perusahaan sebagai penari utama – peningkatan yang sangat pesat.

Dia memuji pelatihan ketat yang dia terima di Sekolah Menengah Seni Sunhwa, Sekolah Menengah Seni Sunhwa, dan Universitas Seni Nasional Korea sebagai landasan kesuksesannya.

“Berkat sistem pelatihan Korea yang ketat, saya mengembangkan fondasi yang kuat dan tidak pernah goyah,” katanya. “Fondasi yang kuat ini memungkinkan saya untuk datang ke Amerika Serikat dan juga belajar mencintai diri sendiri.”

Promosinya juga menandai tonggak sejarah lain bagi penari Korea di ABT.

Seo Yoon-jung, penari Korea lainnya yang pernah menjadi anggota korps balet, dipromosikan menjadi solois dua hari kemudian. Merayakan rangkaian promosi, penari utama Seo Hee memposting pesan di grup obrolan para penari yang menyebut mereka “Avengers kami”.

“Dia bukan hanya rekan senior, dia sudah seperti keluarga,” kata Park tentang Seo Hee. “Sama seperti dia yang selalu mendukung saya, saya berharap saya bisa menjadi seseorang yang memberi tahu para penari muda bahwa mereka bisa datang kepada saya kapan pun mereka membutuhkan bantuan.”

Park akan kembali ke Korea sebentar bulan depan untuk tampil di beberapa pesta, termasuk pertunjukan merayakan ulang tahun ke-30 sekolah tari Universitas Seni Nasional Korea.

Meskipun ia telah mencapai puncak profesinya, Park mengatakan tujuannya tetap tidak berubah: menjadi artis yang lebih baik dan menciptakan pertunjukan yang membawa kegembiraan bagi penonton.

“Saat saya masih muda, saya selalu mempunyai cita-cita untuk menjadi balerina prima secepat mungkin,” ujarnya. “Sekarang saya ingin menikmati setiap momen di atas panggung. Saya sangat yakin jika saya bersenang-senang, penonton juga akan senang.”

Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.