Pada suatu Senin sore yang santai di pertengahan bulan Juni, saya sedang mempersiapkan perjalanan ke Amerika Serikat untuk mengunjungi keluarga. Cucu saya datang ke Seoul untuk berkunjung pada awal Juni. Kami telah berkeliling negara selama beberapa hari dan menghabiskan seminggu di Jepang mengunjungi Gunung Fuji (impian seumur hidup bagi penggemar anime remaja saya). Dia menghabiskan sore harinya mengatur barang bawaannya, lalu tidur siang. Saya menyelesaikan beberapa tugas. Tanpa peringatan sebelumnya, saya tiba-tiba merasakan ketidaknyamanan yang langsung disusul dengan rasa sakit yang paling luar biasa yang pernah saya rasakan. Menit-menit berlalu, rasa sakitnya semakin parah. Saya hampir tidak bisa bergerak. Rasa mual mulai terasa. Berbaring di tempat tidur tidak membawa kelegaan. Aku meringkuk, terpelintir kesakitan.
Pada skala 1 sampai 10, nyeri batu ginjal bisa mencapai tingkat tertinggi, dengan intensitas sembilan atau 10. Namun secara medis, pengobatan batu ginjal berlangsung sekitar empat hingga enam, tergantung pada prosedur yang diperlukan. Batu ginjal memang sangat “menyenangkan”. Banyak teman dan kenalan saya yang mempunyai pengalaman dengan “permata” yang berharga ini.
Pertarungan pertama saya terjadi sekitar 20 tahun yang lalu di Amerika Serikat, ketika tes laboratorium sederhana menunjukkan bahwa saya mungkin mempunyai masalah. Hasil rontgen, CT scan, dan tes lainnya menunjukkan adanya batu besar. Dan itu adalah benda yang sangat kuat – diameternya sekitar 1 sentimeter. Terletak dengan baik di panggul ginjal, batu itu tidak akan hilang dengan sendirinya atau dengan pengobatan sederhana. Batu yang lebih kecil sering kali dapat “dicuci” dengan asupan cairan yang banyak (ada yang mengatakan bir itu baik, namun ilmu kedokteran mengatakan alkohol tidak membantu). Banyak batu yang hilang dengan sendirinya, dengan sedikit rasa sakit. Batu yang lebih besar, seperti milik saya, membutuhkan sesuatu yang lebih radikal.
Ahli urologi menjelaskan tiga kemungkinan prosedur. Yang pertama adalah pengobatan gelombang kejut, dan yang kedua dan ketiga adalah pilihan pembedahan. Entah bagaimana, saya seharusnya melakukan hal yang benar. Sejak saya berada di Amerika Serikat, saya membayangkan masalah tanggung jawab membatasi dokter ketika dia menolak merekomendasikan prosedur yang paling tepat untuk kondisi saya. Bagaimana seharusnya seorang profesional non-medis melakukan hal yang benar?
Seperti sudah ditakdirkan, saya membuat pilihan yang salah. Dengan memilih pengobatan gelombang kejut yang kurang invasif, yang gagal total, pengangkatan batu saya memerlukan biaya tambahan ribuan dolar dalam bentuk pembayaran bersama dan pengurangan. Dengan beberapa kali kunjungan ke rumah sakit dan dokter. Sifat curigaku membuatku bertanya-tanya apakah pasien (aku) hanyalah sebuah pusat keuntungan.
Bukankah lebih baik menghindari pengeluaran yang tidak perlu dan prosedur yang berulang dengan memberi tahu pasien tidak hanya pilihannya, namun juga rekomendasinya? Saya harus membayar empat prosedur untuk menghilangkan batu besar itu dan menderita selama beberapa bulan. Selama beberapa tahun berikutnya saya memiliki banyak batu. Beberapa meninggal dengan sendirinya, beberapa memerlukan prosedur invasif.
Masalah terbaru saya yang memerlukan pembedahan adalah tujuh tahun yang lalu, setelah beberapa tahun mengalami kemiskinan batu permata. Ini adalah pertama kalinya di Korea saya harus mencari pengobatan urologi, tapi untungnya batu tersebut hanya menimbulkan sedikit rasa sakit dan kami menerimanya lebih awal. Setelah berbagai tes untuk mengetahui sifat batu tersebut, dokter saya merekomendasikan prosedur invasif yang lebih ringan, yang secara efektif menyelesaikan situasi tersebut.
Jadi Anda mungkin membayangkan setelah tujuh tahun bebas masalah, batu baru ini mengejutkan saya. Saya menelepon cucu saya beberapa kali, namun dia tidak mendengarkan saya. Saya mengambil ponsel saya dan menelepon tetangga yang segera datang. Dia masuk ke dalam rumah, menemukan saya tergeletak di tempat tidur dan segera menelepon 119.
Karena saya tinggal di seberang jalan dari stasiun pemadam kebakaran, para kru sudah sampai di rumah saya dalam beberapa menit. Saya ingat mereka memeriksa gula darah saya dan mengukur tekanan darah dan denyut nadi saya, tetapi selain itu saya hanya ingat sedikit sekali. Mereka membawa saya keluar rumah, ke dalam lift, ke jalan, dan ke dalam ambulans. Beberapa saat kemudian, ke rumah sakit daerah terdekat, saya berada di ruang gawat darurat, dipasangi infus dengan obat penghilang rasa sakit yang kuat.
Pada saat mereka memanggil staf urologi kembali (rumah sakit telah tutup beberapa jam sebelumnya), obat penghilang rasa sakit telah bekerja dan saya merasa “baik-baik saja.” Namun ketika dokter merekomendasikan pengobatan gelombang kejut, saya ragu karena pengalaman saya sebelumnya. Namun, dia meyakinkan saya bahwa ini adalah cara terbaik untuk maju, jadi saya menaruh kepercayaan saya padanya dan timnya. Saya memerlukan perawatan kedua seminggu kemudian, tetapi setelah dua minggu batu itu roboh dan hilang.
Ketika dokter memberi tahu saya bahwa batu permata saya sudah tidak ada lagi, saya sangat gembira. Kekayaan batu-batu “berharga” ini adalah sesuatu yang saya dapat hidup tanpanya.
Pendeta Steven L. Shields, FRAS (slshields@gmail.com) telah tinggal di Korea selama bertahun-tahun, dimulai pada tahun 1970an. Sebagai anggota Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, ia juga merupakan anggota seumur hidup Royal Asiatic Society Korea, di mana ia pernah menjabat sebagai direktur, wakil presiden, dan presiden. Dia adalah pemimpin redaksi The Korea Times pada tahun 1977. Pandangan yang diungkapkan dalam kolom ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi editorial The Korea Times.
