Hanya sehari sebelum pemakamannya diadakan di Washington, DC, rekaman video dirilis menunjukkan Senator Lindsey Graham yang gembira bergembira atas dimulainya perang AS-Israel melawan Iran, dan bahkan seorang diri menawarkan keterlibatan militer AS kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk perangnya di Lebanon.
Klip tersebut berasal dari pembuat film Inggris Alex Holder, yang telah mengikuti Graham selama tiga tahun untuk film dokumenter tentang hubungannya dengan Presiden Donald Trump dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Holder tampaknya memiliki akses ke pertemuan staf di Capitol Hill serta diskusi yang dilakukan Graham dengan para pemimpin dalam dan luar negeri, termasuk putra mahkota Arab Saudi, The Wall Street Journal melaporkan pada hari Senin.
“Saya hampir menangis. Sudah berapa lama kita memaksakan hal ini?” Graham terlihat menanyai anggota kantornya dalam satu klip, saat dia menyaksikan Trump membuat pernyataan kepada pers lima hari setelah melancarkan perang melawan Iran.
“(Trump) suka meledakkan segalanya,” kata Graham.
Buletin MEE baru: Pengiriman dari Yerusalem
Daftar untuk mendapatkan berita dan analisis terkini
Israel-Palestina, bersama Turkey Unpacked dan buletin MEE lainnya
“Ada banyak orang di dalam yang tidak ingin melakukan hal itu. Jadi saya punya tantangannya. Presiden Trump, ketika dia masuk ke dalam zona tersebut, dia mendengarkan, mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bagus. Anda tahu, tidak perlu berkicau… Dia adalah presiden yang hebat di masa perang,” tambahnya.
“Tadi malam saya katakan bahwa Trump dan Bibi sama seperti Roosevelt dan Churchill. Maksud saya, mereka adalah dua orang yang Anda perlukan untuk menghadapi kejahatan ini.”
Dalam klip lain, Graham terlihat di kantornya lagi, setelah menelepon Netanyahu dan memasang speaker telepon padanya.
“Aku sangat terkesan. Senang bisa menjadi temanmu,” dia memulai panggilan.
“Saya akan bertemu presiden akhir pekan ini. Saya akan ke Doral,” katanya merujuk pada klub golf Trump di Florida.
“Saya akan mencoba meyakinkan dia untuk bergabung dengan Anda semua di Lebanon dan mungkin terbang bersama Anda. Apakah Anda mau?” tanya Graham, dalam tawaran sepihak yang menakjubkan untuk intervensi militer AS di Lebanon, di mana Israel telah secara signifikan meningkatkan serangan udara dan darat serta serangannya terhadap Iran.
Saya pikir Anda benar, tapi saya sudah memikirkan sisi lain sejenak. Kami fokus pada Iran saat ini,” jawab Netanyahu.
Lindsey Graham, pendukung setia perang Israel-AS, meninggal pada usia 71 tahun
Pelajari lebih lanjut »
“Jika kita memberitahu Hizbullah bahwa kita akan menyelesaikannya, kita mengancam mereka. Tapi jika kita benar-benar melakukannya, oke, maka mereka tidak punya alasan untuk tidak melanjutkan dengan kita, oke. Itu bukan kepentingan kita.”
Graham menjawab bahwa dia “hanya menyajikannya sebagai sebuah ide” dan dia menghargai “nasihat bagus” Netanyahu.
Klip ketiga dari film dokumenter tersebut menunjukkan Graham sedang menelepon saat berada di kursi penumpang kendaraan yang bergerak, berbicara dengan mantan penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan.
“Sejujurnya, saya pikir dalam waktu tiga hingga empat minggu kita akan bisa melihat mereka mulai kehilangan kendali atas beberapa kota,” kata Graham dalam panggilan telepon tersebut mengacu pada Iran.
“Dan apa yang kami coba lakukan hanyalah merobohkan beberapa kota pada bulan depan. Melibatkan negara-negara Arab secara lebih terbuka besok, atau pada akhir minggu ini, dan mencapai momentum yang hampir tidak dapat diubah.”
Lima bulan kemudian, momentum tersebut masih belum terwujud.
“Dalam konflik”
The Wall Street Journal merinci beberapa percakapan dari kutipan yang belum tersedia untuk umum, termasuk diskusi yang lebih mendalam dengan Sullivan di mana Graham mengeluh bahwa kepala negosiator Trump – utusan perdamaiannya Steve Witkoff dan menantu laki-lakinya Jared Kushner – tidak dilengkapi untuk menangani negosiasi mengenai Gaza atau Iran.
“Saya tidak bisa melakukannya dengan Jared, dan saya tidak bisa melakukannya dengan Witkoff. Mereka terlalu berkonflik. Pasti Rubio,” kata Graham.
Holder mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa Graham lebih dekat dengan Presiden Arab Saudi Mohamed Bin Salman dibandingkan pejabat AS lainnya, dan bahwa Graham juga diperlakukan seperti bangsawan setiap kali dia mengunjungi Israel untuk bertemu dengan Netanyahu atau Mossad.
Senator tersebut dilaporkan sering mengeluh bahwa banyak orang di pemerintahan dan di sekitar Trump menentang perang terhadap Iran dan mencari kesepakatan, sehingga mempersulit upaya Graham.
“Sangat sedikit orang yang menjual perang ini kepada pemerintah. Saya terkejut,” katanya.
Namun dia juga menikmati perhatian media yang dia nikmati sejak awal perang – yang telah dia tuntut selama beberapa dekade –.
“Kami bisa tampil di media setiap dua detik,” kata Graham kepada tim dokumenter.
Selalu intervensionis
Graham, yang merupakan salah satu tokoh paling keras dalam kebijakan luar negeri Amerika dan sekutu setia Trump, meninggal mendadak pada usia 71 tahun setelah diseksi aorta awal bulan ini.
Pertama kali terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2002, Graham sering menuai kritik keras dari dunia internasional karena retorikanya yang pro-perang dan kebijakan luar negerinya yang intervensionis.
Karim Khan menjelaskan ancaman dari David Cameron dan Lindsey Graham dalam wawancara baru
Pelajari lebih lanjut »
Dia sangat mendukung Israel di Kongres AS dan menyerukan peningkatan bantuan militer ke Tel Aviv serta peningkatan bantuan terhadap pemukiman ilegal.
Netanyahu menyebutnya sebagai teman dekat Israel, sementara Presiden Isaac Herzog mengatakan dukungan Graham terhadap negaranya tidak tergoyahkan.
Sepanjang perang genosida Israel di Gaza, Graham berulang kali membela tindakan militer Israel dan menentang upaya untuk membatasi dukungan AS untuk Israel.
Komentarnya sering menuai kritik dari para pembela hak asasi manusia Palestina, kelompok hak asasi manusia dan organisasi hak-hak sipil Muslim.
Pada bulan Juli 2024, Graham menggambarkan warga Palestina di Gaza sebagai “populasi paling radikal di planet ini yang diajarkan untuk membenci orang Yahudi sejak lahir” dalam sebuah postingan media sosial yang menuai kecaman luas.
Dewan Hubungan Amerika-Islam menanggapinya dengan mengatakan bahwa ia mempromosikan stereotip rasis terhadap warga Palestina, dan menyebut komentarnya “penuh kebencian dan tidak masuk akal.”
Graham juga dikritik karena menyarankan agar Israel mempertimbangkan tindakan yang sebanding dengan yang digunakan oleh Amerika Serikat terhadap Jepang selama Perang Dunia II, pernyataan yang oleh para penentangnya disebut sebagai hasutan.
Pada tahun 2019, saat berkunjung ke Dataran Tinggi Golan yang diduduki, Graham menyebut keamanan dan kemakmuran Israel penting bagi keamanan nasional AS dan menganjurkan pengakuan atas kendali Israel atas wilayah tersebut.
Pada bulan Maret, ia menuduh Arab Saudi menolak untuk bergabung dalam perang AS-Israel melawan Iran dan memperingatkan potensi “konsekuensi” bagi negara-negara yang menolak mendukung tindakan militer terhadap Teheran.
