Selama bertahun-tahun, Manuel Neuer Dan Marc-André ter Stegen mewakili dua generasi penjaga gawang elit Jerman, dengan tim nasional terus-menerus terjebak antara kehebatan yang sudah terbukti dan janji penerus yang menunggu kesempatan mereka. Hari ini, saat Jerman bersiap menghadapinya Piala Dunia 2026Kembalinya Neuer secara dramatis dari masa pensiun internasional menciptakan perubahan buruk lainnya dalam kisah yang menghantui Ter Stegen selama lebih dari satu dekade.
Pelatih kepala Jerman Julian Nagelsmann mengonfirmasi bahwa Neuer akan kembali memimpin tim di turnamen besar setelah mengundurkan diri setelah Euro 2024. Keputusan tersebut segera mengubah hierarki penjaga gawang dan membuka kembali luka lama bagi Ter Stegen, yang karier internasionalnya menjadi salah satu kisah sepak bola paling aneh meski memiliki reputasi sebagai salah satu kiper terbaik Eropa.
Tim DFB menjadi berita utama dengan melakukan recall Manuel Neuer, 40 tahun untuk Piala Dunia setelah berbulan-bulan ketidakpastian seputar posisinya. Nagelsmann akhirnya mempercayai veteran Bayern Munich itu dibandingkan kiper generasi baru, bahkan setelah Oliver Baumann untuk sementara menjadi opsi pilihan pertama negaranya.
Pengalaman Neuer masih sulit untuk diabaikan: memang demikian 124 caps untuk Jermanmemenangkan Piala Dunia FIFA 2014dan terus menampilkan penampilan elit di level klub meski ada kekhawatiran akan cedera betis yang berulang. “Siapa pun yang mengenal saya tahu bahwa saya tidak mengambil keputusan ini dengan mudah.” Neuer sudah menulis di Instagram setelah mengumumkan pensiunnya. “Setelah diskusi yang panjang dan intens dengan keluarga dan teman, saya memutuskan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk menutup bab saya.”
Babak itu, bagaimanapun, dibuka kembali setelah beberapa penampilan mengesankan bersama Bayern Munich, termasuk penampilan sensasional di Liga Champions melawan Real Madrid. Produk netral sembilan perhentian di Santiago Bernabeudalam sebuah penampilan yang mengingatkan banyak orang mengapa ia tetap menjadi salah satu penjaga gawang paling berpengaruh dalam sejarah sepakbola modern.
Penilaian brutal terhadap karier Ter Stegen
Namun cerita yang lebih dalam adalah milik Marc-Andre ter Stegen. Di balik kembalinya Neuer terdapat kenyataan mencengangkan Ter Stegen tidak pernah bermain satu menit pun di Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa untuk Jerman dalam 14 tahun terakhir..
Bagi seorang penjaga gawang yang secara luas dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia selama tahun-tahun puncaknya di Barcelona, statistik ini tampaknya hampir mustahil untuk dipercaya. Rekor ini mencakup beberapa turnamen dan beberapa nyaris celaka yang memilukan:
| Turnamen | Status |
|---|---|
| Euro 2012 | Tidak dipanggil |
| Piala Dunia 2014 | Tidak dipanggil |
| Euro 2016 | Penyelamatan Neuer |
| Piala Dunia 2018 | Penyelamatan Neuer |
| Euro 2020 | Absen karena cedera |
| Piala Dunia 2022 | Penyelamatan Neuer |
| Euro 2024 | Penyelamatan Neuer |
| Piala Dunia 2026 | Absen karena cedera |
Meski menang 44 caps untuk Jermansetiap penampilan terjadi di luar dua turnamen internasional terbesar olahraga tersebut. Ter Stegen ambil bagian dalam kualifikasi, pertandingan persahabatan, pertandingan Liga Bangsa-Bangsa dan Piala Konfederasi, tetapi tidak pernah tampil di turnamen besar.
Cedera dan pengaturan waktu merugikannya
Banyak yang mengira pintu akhirnya terbuka setelah pensiunnya Neuer setelah Euro 2024. Ter Stegen tampaknya akan menjadi pemain nomor satu Jerman yang tak terbantahkan menjelang siklus Piala Dunia 2026. Sebaliknya, kariernya kembali mengalami perubahan yang menyakitkan.
Marc-André ter Stegen dari FC Barcelona.
Setelah kehilangan keunggulan di Barcelona menyusul perubahan di bawah asuhan Hansi Flick dan meningkatnya persaingan untuk peran utama, Ter Stegen dipinjamkan ke Girona untuk mencari menit bermain reguler. Tak lama kemudian, ia mengalami cedera hamstring serius yang memerlukan pembedahan dan mengganggu seluruh musimnya.
Cedera tersebut akhirnya membuatnya absen dari kompetisi skuad Piala Dunia, menciptakan peluang kembalinya Neuer. Waktunya sangat tepat: saat Ter Stegen sepertinya akan mewarisi peran yang ia idam-idamkan selama bertahun-tahun, sepak bola kembali memberinya kemunduran.
