(Bloomberg) — Potensi retakan di bagian bawah tangki bahan kimia yang menyebabkan evakuasi lebih dari 50.000 orang di pinggiran kota Los Angeles dapat mencegah ledakan yang sebelumnya dikhawatirkan.
Petugas pemadam kebakaran Orange County telah bekerja sejak Jumat untuk menampung tangki bahan kimia di pabrik GKN Aerospace di Garden Grove, sekitar 35 mil tenggara Los Angeles, setelah tangki tersebut terlalu panas dan bocor. Para pejabat di sana memperingatkan sepanjang akhir pekan bahwa tank tersebut bisa meledak atau bocor, dan Gubernur Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat di wilayah tersebut.
TJ McGovern, penjabat kepala pemadam kebakaran, mengatakan dalam pembaruan video yang diposting pada hari Minggu bahwa petugas pemadam kebakaran melihat seluruh reservoir selama operasi pada Sabtu malam dan menemukan potensi retakan yang melepaskan tekanan.
“Dengan informasi baru ini, hal ini dapat mengubah arah dan strategi kami menuju acara ini,” ujarnya.
Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Lee Zeldin mengatakan pada hari Minggu bahwa dia diberitahu “skenario yang paling mungkin terjadi adalah pelepasan dalam jumlah kecil” selama wawancara di State of the Union CNN.
Ketika krisis berlanjut, sekolah-sekolah di daerah yang terkena dampak telah menjadwalkan ulang kelulusan dan meminta orang tua untuk mempersiapkan pembelajaran online pada hari Selasa. Dapur Pusat Dunia dan Palang Merah berada di lapangan untuk memberikan bantuan.
John Torpey, direktur tanggap lapangan WCK, mengatakan kepada Bloomberg News bahwa organisasinya akan menyediakan 2.000 makanan ke tempat penampungan bantuan pada akhir hari itu. Menurut situs Garden Grove, empat dari lima tempat penampungan saat ini sudah penuh.
“Sangat sepi, orang-orangnya tertib dan sopan satu sama lain,” kata Torpey. “Saya pikir mereka menyadari bahwa ini hanya sementara dan semua orang hanya berusaha melakukan yang terbaik sementara situasi buruk ini terus berlanjut.”
Dua firma hukum, X-Law Group dan Presidio Law Firm, telah mengajukan gugatan class action terhadap GKN Aerospace, menuduh bahwa perusahaan tersebut “melanggar kewajibannya” dengan “secara lalai menyimpan MMA dalam kondisi yang tidak aman” dan “gagal memeriksa dan memelihara sistem dan peralatan penyimpanan dengan benar.” Perusahaan menolak mengomentari gugatan tersebut dan merujuk pada pernyataan sebelumnya. Penyelidik pemerintah belum memberikan rincian tentang penyebab insiden tersebut.
GKN adalah unit Melrose Industries Plc yang berbasis di Inggris yang memproduksi komponen kedirgantaraan seperti roda pendaratan, struktur mesin, dan sistem kelistrikan, menurut situs webnya. Situasi di Garden Grove “masih berlanjut” dan GKN berupaya untuk “menyelesaikan situasi seaman mungkin,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Tangki yang dibobol tersebut berisi sekitar 7.000 galon bahan kimia beracun yang digunakan untuk membuat plastik dan petugas pemadam kebakaran berusaha menjaga suhunya di bawah 85 F (29 C). Pejabat pemadam kebakaran daerah mengatakan pada Sabtu malam bahwa mereka melakukan “percakapan yang sangat produktif” dengan para ahli lingkungan untuk mencegah tumpahan lebih lanjut atau kerusakan pada waduk.
“Mudah-mudahan kita bisa menyelesaikan ini sebelum terjadi kegagalan tank,” kata komandan insiden Craig Covey. “Saya tidak menjanjikan bahwa kita akan menyelesaikan masalah ini, namun saya berjanji kepada Anda bahwa kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memberikan pilihan ketiga yang tidak merugikan komunitas atau lingkungan kita.”
Harry Allen, pemimpin tim EPA di Los Angeles, mengatakan dalam pesan video yang dirilis Sabtu malam bahwa badan tersebut tidak mendeteksi adanya kontaminan di 24 lokasi pemantauan yang didirikan di sekitar waduk.
Petugas Kesehatan Daerah Regina Chinsio-Kwong mengatakan kekhawatiran utamanya adalah apakah polimer mencapai suhu cukup tinggi dan berubah menjadi uap. Menghirup uap ini, katanya, “menyebabkan kerusakan yang signifikan.”
“Ini dapat menyebabkan banyak iritasi pada mata, hidung, saluran udara atau paru-paru,” katanya dalam sebuah video, Jumat.
(Diperbarui dengan informasi tentang tangki kimia, uji coba dan pekerjaan bantuan)
Lebih banyak cerita seperti ini dapat ditemukan di Bloomberg.com
