Rutinitas jus bit yang sederhana dapat membantu menjelaskan salah satu hubungan paling mengejutkan dalam penuaan yang sehat: hubungan antara bakteri di mulut dan tekanan darah.
Sebuah penelitian di Universitas Exeter menemukan bahwa orang lanjut usia yang minum jus bit kaya nitrat dua kali sehari selama dua minggu mengalami penurunan tekanan darah. Efek yang sama tidak terjadi pada orang dewasa muda, meskipun jus bit juga mengubah mikrobioma mulut mereka.
Penelitian yang dipublikasikan di Biologi dan Pengobatan Radikal Bebasadalah penelitian terbesar yang meneliti bagaimana diet nitrat memengaruhi bakteri mulut, biologi oksida nitrat, dan respons pembuluh darah pada orang dewasa muda dan tua.
Mengapa mulut itu penting
Nitrat ditemukan secara alami di banyak sayuran dan berperan penting bagi tubuh. Bit sangat kaya akan nitrat, tapi itu bukan satu-satunya pilihan. Bayam, arugula, adas, seledri dan kangkung juga merupakan sumber makanan yang baik.
Langkah kuncinya terjadi sebelum nitrat mencapai aliran darah. Bakteri tertentu di mulut membantu mengubah nitrat yang ditemukan dalam makanan menjadi senyawa yang pada akhirnya mendukung produksi oksida nitrat. Nitric oxide membantu pembuluh darah rileks dan berfungsi dengan baik, yang penting untuk pengaturan tekanan darah yang sehat.
Ketika keseimbangan bakteri mulut bergeser ke arah yang salah, jalur oksida nitrat menjadi oksida nitrat menjadi kurang efektif. Tim Exeter menemukan bukti bahwa jus bit mengubah mikrobioma mulut pada orang dewasa yang lebih tua dengan cara yang tampaknya mendukung jalur ini.
Tes jus bit selama dua minggu
Uji coba ini melibatkan 39 orang dewasa berusia di bawah 30 tahun dan 36 orang dewasa berusia 60an dan 70an tahun, yang direkrut melalui NIHR Exeter Clinical Research Centre. Hal ini didukung oleh Unit Uji Klinis Exeter dan didanai oleh Penghargaan Kemitraan Industri BBSRC.
Peserta menyelesaikan dua fase dua minggu yang terpisah. Selama satu fase, mereka meminum jus bit kaya nitrat dalam dosis teratur. Di sisi lain, mereka meminum jus bebas nitrat versi plasebo. Periode “pencucian” selama dua minggu memisahkan fase-fase tersebut sehingga para peneliti dapat mengatur ulang kondisi sebelum menguji minuman berikutnya.
Tim kemudian menggunakan pengurutan gen bakteri untuk mempelajari mikroba mana yang ada di mulut sebelum dan sesudah setiap kondisi.
Orang yang lebih tua bereaksi berbeda
Kedua kelompok umur tersebut menunjukkan perubahan signifikan pada mikrobioma mulut setelah meminum jus bit yang kaya nitrat. Namun perubahannya tidak sama pada peserta yang lebih muda dan lebih tua.
Pada orang dewasa yang lebih tua, jus bit telah dikaitkan dengan penurunan Prevotella, sekelompok bakteri mulut yang oleh para peneliti digambarkan berpotensi berbahaya dalam kondisi ini. Pada saat yang sama, bakteri yang terkait dengan manfaat kesehatan, termasuk Neisseria, menjadi lebih banyak.
Kelompok yang lebih tua juga memulai penelitian dengan rata-rata tekanan darah yang lebih tinggi dibandingkan kelompok yang lebih muda. Setelah fase jus bit kaya nitrat, tekanan darah mereka turun. Pengurangan ini tidak diamati setelah minum plasebo, maupun pada orang dewasa muda.
Koneksi Nitrit Oksida
Temuan ini menunjukkan kemungkinan alasan mengapa jus bit mungkin sangat membantu di kemudian hari. Orang dewasa yang lebih tua cenderung memproduksi lebih sedikit oksida nitrat seiring bertambahnya usia, dan berkurangnya ketersediaan oksida nitrat dapat mempengaruhi fungsi pembuluh darah.
Penulis studi, Profesor Anni Vanhatalo, dari Universitas Exeter, mengatakan: “Kita tahu bahwa pola makan tinggi nitrat memiliki manfaat kesehatan dan orang lanjut usia memproduksi lebih sedikit oksida nitrat seiring bertambahnya usia. Mereka juga cenderung memiliki tekanan darah tinggi, yang mungkin terkait dengan komplikasi kardiovaskular seperti serangan jantung dan stroke. arugula, adas, seledri, dan kangkung.”
Hasilnya menunjukkan bahwa jus bit tidak hanya berfungsi karena nutrisi yang diberikannya. Ini juga dapat bekerja dengan mengubah ekosistem kecil di mulut yang membantu melepaskan nutrisi ini.
Penelitian terkait menambah gambaran tersebut
Penelitian lanjutan dan penelitian terkait terus memperkuat gagasan bahwa bakteri mulut memainkan peran sentral dalam pengaruh nitrat terhadap tubuh.
Sebuah studi crossover acak, tersamar ganda, dan terkontrol plasebo pada 15 orang dewasa lanjut usia dengan pengobatan tekanan darah tinggi pada tahun 2025 menemukan bahwa jus bit kaya nitrat selama empat minggu secara selektif mengubah mikrobioma mulut, meningkatkan Neisseria dan menurunkan Veillonella, sedangkan mikrobioma usus tidak berubah secara signifikan. Program penelitian yang sama melaporkan bahwa konsumsi nitrat mempengaruhi metabolisme nitrat tetapi tidak menghasilkan perbaikan jangka panjang pada tekanan darah atau fungsi pembuluh darah pada kelompok yang diobati dengan hipertensi. Hal ini menunjukkan bahwa responsnya mungkin bergantung pada status kesehatan, pengobatan, desain penelitian, dan bakteri yang ada pada awal.
Sebuah studi percontohan pada tahun 2026 juga menyoroti pentingnya mulut dalam biologi nitrat. Klorheksidin, obat kumur antiseptik, ditemukan mengganggu pemrosesan nitrat dan mengurangi sintesis oksida nitrat lambung, sementara suplementasi nitrat dari makanan sebagian menjaga fungsi mikroba dan sinyal terkait oksida nitrat selama penggunaan antiseptik.
Penelitian lain juga memunculkan pertanyaan serupa mengenai obat kumur antibakteri. Sebuah studi Laporan Ilmiah tahun 2025 pada tikus menemukan bahwa obat kumur yang mengandung nitrat-antioksidan mendukung bakteri mulut pengurang nitrat dan nitrit dan dikaitkan dengan tekanan darah yang lebih rendah dibandingkan dengan pengobatan klorheksidin. Karena penelitian ini dilakukan pada hewan, hasilnya tidak bisa langsung diterapkan pada manusia, namun menambah bukti yang lebih luas bahwa bakteri mulut dapat mempengaruhi jalur nitrat.
Strategi nutrisi potensial untuk penuaan yang sehat
Rekan penulis Profesor Andy Jones dari Universitas Exeter mengatakan: “Penelitian ini menunjukkan bahwa makanan kaya nitrat mengubah mikrobioma mulut dengan cara yang dapat mengurangi peradangan, serta menurunkan tekanan darah pada orang tua.
Hasil ini tidak berarti bahwa jus bit menggantikan obat-obatan atau cara lain yang terbukti untuk mengatur tekanan darah. Namun, mereka berpendapat bahwa sayuran kaya nitrat bisa menjadi tambahan praktis untuk gaya hidup sehat jantung, terutama bagi orang lanjut usia.
Mereka juga berbicara tentang masa depan nutrisi yang lebih personal. Dua orang mungkin mengonsumsi makanan kaya nitrat yang sama tetapi bereaksi berbeda, sebagian karena mikrobioma mulut mereka mungkin tidak memproses nitrat dengan cara yang sama.
Apa yang terjadi selanjutnya
Peneliti Exeter mengatakan penelitian yang lebih besar diperlukan untuk memahami mengapa beberapa orang bereaksi lebih kuat dibandingkan yang lain. Penelitian di masa depan dapat membantu mengungkap bagaimana gaya hidup, jenis kelamin, usia, kebiasaan kebersihan mulut, dan perbedaan dasar mikrobioma membentuk efek makanan nitrat.
Dr Lee Beniston FRSB, Associate Director Kemitraan Industri dan Penelitian dan Pengembangan Kolaboratif di BBSRC, mengatakan:
“Penelitian ini adalah contoh bagus tentang bagaimana biosains dapat membantu kita lebih memahami hubungan kompleks antara pola makan, mikrobioma, dan penuaan yang sehat. Dengan mengungkap bagaimana makanan nitrat memengaruhi bakteri mulut dan tekanan darah pada orang lanjut usia, penelitian ini membuka peluang baru untuk meningkatkan kesehatan pembuluh darah melalui nutrisi. BBSRC bangga telah mendukung kemitraan inovatif antara peneliti akademis dan industri untuk memajukan pengetahuan dengan manfaat nyata.
Bukti-bukti tersebut secara keseluruhan menunjukkan sebuah gagasan yang mengejutkan: Jalan menuju pembuluh darah yang lebih sehat tidak dimulai dari jantung, namun dari mulut.
