(Bloomberg) — Menteri Kesehatan Kongo menolak klaim bahwa wabah Ebola di negara itu semakin tidak terkendali, bahkan ketika pejabat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan bahwa ketidakamanan dan perpindahan penduduk menghalangi petugas untuk melacak sebagian besar orang yang diduga kontak.
“Saya mendengar di media bahwa epidemi ini ‘di luar kendali’,” Roger Kamba, Menteri Kesehatan Masyarakat, Kebersihan dan Perlindungan Sosial Republik Demokratik Kongo, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis di Bunia, pusat epidemi. “Kita harus menempatkan seruan-seruan yang mengkhawatirkan ke dalam perspektif.”
Data pengawasan yang direvisi yang dirilis pada hari Kamis menunjukkan 906 kasus dugaan dan 223 dugaan kematian terkait dengan wabah tersebut, turun dari lebih dari 1.000 dugaan infeksi yang dilaporkan pada hari Rabu setelah penyelidik menghapus infeksi non-kasus dan infeksi yang dikonfirmasi laboratorium dari penghitungan yang lebih luas.
Namun Kamba mengatakan pemerintah memperkirakan wabah ini akan memakan waktu sekitar enam bulan untuk dapat diatasi sepenuhnya, sementara para pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa ketidakamanan dan pengungsian massal menghambat upaya untuk menghentikan penularan jenis Ebola Bundibugyo yang langka, yang telah menyebar ke negara tetangga Uganda dan menginfeksi setidaknya tujuh orang.
“Ini adalah situasi yang sangat sulit,” kata Marie Roseline Bélizaire, direktur tanggap darurat WHO untuk Afrika, kepada BBC dari Bunia. Tim mampu melacak lebih dari sepertiga dari lebih dari 2.500 kontak yang teridentifikasi karena ketidakamanan dan perpindahan penduduk, jelasnya. “Dan dalam wabah Ebola – atau penyakit menular lainnya – ketika Anda tidak dapat melacak kontaknya, itu berarti Anda tidak dapat menghentikan rantai penularannya. »
“Tabrakan dahsyat”
Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada hari Rabu memperingatkan bahwa Kongo bagian timur menghadapi “bentrokan bencana” antara perang dan penyakit ketika pertempuran dan pengungsian mempercepat penyebaran Ebola. “Kita tidak bisa membangun kepercayaan masyarakat atau mengisolasi orang sakit ketika bom meledak,” katanya.
Banyak dugaan kasus Ebola kemudian dikesampingkan setelah dilakukan pengujian, kata Kamba, dengan alasan bahwa pihak berwenang sengaja melakukan pengawasan yang luas daripada mengambil risiko kehilangan infeksi.
“Kami lebih memilih membuat kesalahan dengan melebih-lebihkan daripada meremehkan,” katanya.
Wabah ini juga mendorong Amerika Serikat untuk memperluas tindakan pengendalian perbatasan. Amerika Serikat memperluas pemeriksaan virus Ebola yang ditingkatkan di Bandara Internasional John F. Kennedy di New York pada Kamis tengah malam, menambah gerbang internasional tersibuk di negara itu ke jaringan pusat pengujian yang semakin berkembang yang sudah mencakup Washington Dulles, Atlanta dan Houston, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Langkah-langkah tersebut merupakan bagian dari apa yang CDC gambarkan sebagai respons multi-tingkat yang mencakup pemeriksaan keluar, pelaporan penyakit oleh maskapai penerbangan, dan pengawasan pasca kedatangan. Bloomberg sebelumnya melaporkan bahwa badan tersebut telah meminta karyawannya untuk menjadi sukarelawan melakukan tugas pemeriksaan kesehatan masyarakat di bandara.
Epidemi ini sekarang meluas ke 13 zona kesehatan di provinsi Ituri, Kivu Utara, dan Kivu Selatan di Kongo.
Laporan mengenai situasi internal Ebola di Kongo yang dirilis hari Kamis menggambarkan kota pertambangan Mongbwalu – yang dianggap sebagai titik asal epidemi – sebagai daerah yang terkena dampak oleh kelompok bersenjata dan seringnya perpindahan penduduk lintas batas ke Uganda. Laporan tersebut juga mencatat bahwa seorang pasien Ebola yang terkonfirmasi melarikan diri dari perawatan di pusat perawatan di Ituri, menyoroti kesulitan yang dihadapi para petugas tanggap darurat dalam membendung wabah di daerah yang terkena dampak konflik.
Strain Bundibugyo bisa sangat sulit untuk diidentifikasi karena tidak selalu menyebabkan pendarahan parah seperti yang terjadi pada strain Ebola Zairian yang lebih umum, kata Kamba. Gejala awalnya mungkin menyerupai malaria, tipus, dan penyakit lain yang umum terjadi di Kongo bagian timur, sehingga mempersulit upaya untuk mengidentifikasi kasus dengan cepat dan menentukan penyebab kematian.
Kamba juga berusaha mengecilkan kekhawatiran bahwa wabah tersebut telah menyebar luas ke luar provinsi Ituri, dengan mengatakan hanya 21 kasus terkonfirmasi yang teridentifikasi di luar wilayah tersebut. “Mungkin ada kasus-kasus yang kami abaikan, tapi Anda tahu bahwa di negara kami tidak ada yang bisa menyembunyikan mayat,” katanya. “Semua orang dikuburkan. Jika ada penguburan tersembunyi, kami pasti mengetahuinya.”
Bundibugyo juga terbukti tidak terlalu mematikan dibandingkan Zaire, jenis Ebola yang paling umum, jika pasien menerima pengobatan suportif sejak dini, kata Kamba, sambil mencatat bahwa tingkat kelangsungan hidup saat ini tampaknya sekitar 70%.
Mesir baru-baru ini menyumbangkan remdesivir, obat antivirus dari Gilead Sciences Inc., yang dapat membantu dalam beberapa kasus, kata Kamba. Kongo juga sedang melakukan pembicaraan dengan para pejabat AS untuk mendapatkan pengobatan antibodi monoklonal eksperimental yang telah menunjukkan aktivitas melawan bentuk Ebola di Bundibugyo, Sudan dan Zaire.
Kongo berencana menambah sekitar 130 tempat tidur isolasi di dua pusat perawatan dalam beberapa hari mendatang seiring upaya pihak berwenang untuk meningkatkan kapasitas di daerah wabah, kata Kamba. Pihak berwenang juga bekerja sama dengan stasiun radio komunitas untuk memerangi misinformasi dan mendorong orang-orang yang memiliki gejala untuk segera mencari pengobatan.
–Dengan bantuan dari Madison Muller.
Lebih banyak cerita seperti ini dapat ditemukan di Bloomberg.com
