Cristiano RonaldoSaingan terbesar negara ini akan segera menjalani perubahan skuad yang signifikan menyusul perkembangan dramatis yang melibatkannya Karim Benzema dan rekan satu timnya, Darwin Nunez. Ketika Al-Hilal terus membuat rencana untuk musim depan, ketidakpastian menyelimuti striker Uruguay itu selama berbulan-bulan dan laporan terbaru menunjukkan bahwa klub kini telah mencapai tonggak penting mengenai masa depannya.
Situasi ini menarik perhatian sepakbola Saudi, terutama mengingat peran Darwin Nunez yang tampaknya ditakdirkan untuk dimainkan dalam rencana jangka panjang klub. Kurang dari setahun setelah kedatangannya dari Liverpool, petualangan sang striker di Saudi kini tampaknya semakin mendekati akhir yang tidak terduga.
Ketika Blue Waves mendatangkan Nunez dari Liverpool pada tahun 2025, ekspektasinya tinggi. Pemain Uruguay itu tiba dengan reputasi yang solid setelah beberapa musim produktif di sepakbola Eropa dan diharapkan menjadi tokoh sentral dalam serangan klub.
Transfer akan memakan biaya sekitar $62 jutasementara sang striker diganjar kontrak yang menggiurkan. Al-Hilal mengira mereka telah mendapatkan pemain baru di tahun-tahun awal karirnya. Namun, segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Meskipun ia menunjukkan kualitas yang bagus, ia kesulitan untuk memantapkan dirinya sepenuhnya di dalam tim.
Darwin Nunez dari Al Hilal melakukan selebrasi setelah mencetak gol
Pertanyaan tentang konsistensi mengikutinya dari Inggris hingga Arab Saudi, dan persaingan untuk mendapatkan tempat menjadi semakin ketat seiring berjalannya musim. Meskipun sudah registrasi enam gol dan empat assist dalam 16 pertandingan ligadia tidak pernah menjadi starter yang tak terbantahkan.
Kedatangan Karim Benzema mengubah segalanya
Titik balik terjadi pada bursa transfer musim dingin. Al-Hilal menyelesaikan penandatanganan Karim Benzemasebuah keputusan yang langsung menimbulkan masalah sulit bagi klub. Peraturan Saudi Pro League membatasi jumlah pemain asing yang bisa didaftarkan, sehingga memaksa manajemen mengambil keputusan besar.
Pada akhirnya, Nunez menjadi korbannya. Laporan menyebutkan sang striker kehilangan tempat registrasinya untuk mengakomodasi kedatangan Benzema. Akibatnya, dia mendapati dirinya dikeluarkan dari aksi tim utama meskipun dia masih terikat kontrak. Keputusan itu membuatnya absen dari pertandingan liga dan secara signifikan mengubah lintasan musimnya.
Sejak Februari, Nunez belum lagi memainkan pertandingan kompetitif. Meski dikabarkan tetap menjaga sikap profesional dan terus berlatih, minimnya menit bermain mulai berdampak lebih luas. Posisinya di timnas Uruguay pun terpuruk karena pelatih timnas Marcelo Bielsa semakin mengutamakan pemainnya yang rutin berkompetisi di level klub.
Untuk pemain yang berharap tampil menonjol di Piala Dunia 2026situasinya menjadi semakin mengkhawatirkan. Semakin lama ia berada di bangku cadangan, semakin besar risiko berkurangnya peran internasional dan nilai pasarnya.
Al-Hilal membuat keputusannya
Ketidakpastian seputar masa depan Nunez kini akan berakhir. Menurut OkeDarwin Nunez diharapkan menjadi start musim panas pertama Al-Hilal. Laporan menunjukkan hal itu penyerang dan pihak Saudi sepakat untuk mengakhiri kontraknya dengan kesepakatan bersamamengizinkannya pergi sebagai agen bebas musim panas ini. Hasil ini menunjukkan perubahan haluan yang luar biasa, mengingat investasi signifikan yang dilakukan klub kurang dari 12 bulan lalu.
Keputusan tersebut tampaknya didorong oleh kombinasi beberapa faktor, termasuk komplikasi pendaftaran yang disebabkan oleh kedatangan Benzema, terbatasnya peluang, dan keinginan sang pemain untuk memulai kembali karirnya di tempat lain. Ketika rencana keberangkatannya semakin dekat, spekulasi tentang tujuan berikutnya semakin meningkat.
Darwin Nunez dari Uruguay selama pertandingan persahabatan internasional.
Beberapa klub tetap percaya dengan potensi sang striker meski menjalani masa sulit di Arab Saudi. Kualitas fisik, kecepatan, dan rekor golnya tetap menarik bagi tim yang mencari bala bantuan ofensif. The Mirror sebelumnya melaporkan bahwa klub Liga Premier Newcastle United dan Chelsea sedang memantau situasi dengan cermat.
